L'AVC ischémique est caractérisé par l'obstruction d'un vaisseau sanguin par un caillot, qui empêche le passage de l'oxygène aux cellules cérébrales et provoque des symptômes tels qu'une difficulté à parler, une bouche et/ou un visage tombant et asymétrique, une perte de force et/ou de sensibilité d'un côté du corps ainsi que des altérations de la vision.
De manière générale, l'AVC ischémique est plus fréquent chez les personnes âgées ou les personnes qui souffrent d'une maladie cardiovasculaire telle que l'hypertension, l'hypercholestérolémie ou le diabète, cependant il peut survenir chez toute personne, quel que soit l'âge.
Étant donné que les cellules cérébrales commencent à mourir quelques minutes après l'interruption de la circulation sanguine, l'AVC est toujours considéré comme une urgence médicale, qui doit être traité le plus rapidement possible à l'hôpital, afin d'éviter des séquelles graves, telles que la paralysie, des altérations cérébrales et même la mort.
Principaux symptômes
L'AVC ischémique est caractérisé par les symptômes suivants:
- Difficulté à parler et/ou à sourire;
- Bouche et/ou visage tombant et asymétrique;
- Perte de force et/ou de sensibilité dans un ou plusieurs membres;
- Difficulté à lever les bras;
- Difficulté à marcher,
De plus, d'autres symptômes tels que des picotements, des troubles de la vision, des évanouissements, des maux de tête et même des vomissements, en fonction de la région du cerveau affectée, peuvent également apparaître.
Qu'est-ce qu'un accident ischémique transitoire?
L'accident ischémique transitoire, ou AIT, se produit lorsqu'un caillot obstrue de manière temporaire la circulation sanguine et provoque une ischémie transitoire.
Lors de ces épisodes, outre l'amélioration des symptômes en quelques minutes, il est courant que les examens réalisés à l'hôpital ne montrent aucune altération du cerveau.
Comment confirmer le diagnostic
En cas de suspicion d'AVC, il est fondamental de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche ou d'appeler directement les secours afin de confirmer le diagnostic et d'initier rapidement un traitement adapté.
De manière générale, le médecin utilise les résultats des examens d'imagerie tels que l'IRM ou le scanner pour confirmer le diagnostic et identifier la zone lésée ainsi que l'étendue des dommages.
Principales causes
L'AVC ischémique survient lorsque l'un des vaisseaux sanguins du cerveau est obstrué, empêchant ainsi le sang de circuler normalement et d'apporter de l'oxygène et des nutriments aux cellules cérébrales. Cette obstruction peut se produire de deux manières différentes:
- Obstruction par un caillot sanguin: plus fréquent chez les personnes âgées ou celles ayant des maladies cardiaques, notamment la fibrillation auriculaire;
- Diminution du diamètre du vaisseau sanguin: cette situation se produit généralement chez les personnes ayant une pression artérielle incontrôlée ou souffrant d'athérosclérose. En effet, dans ces situations, les vaisseaux sanguins deviennent moins flexibles et plus étroits, réduisant ou empêchant le passage du sang.
Par ailleurs, il existe d'autres facteurs tels qu'avoir des antécédents familiaux d'AVC, le tabagisme, le surpoids, la sédentarité et les contraceptions orales, par exemple, qui augmentent le risque de développer un caillot sanguin et de souffrir d'un AVC ischémique.
Possibilités de traitement
Le traitement de l'AVC ischémique est réalisé à l'hôpital grâce à l'injection d'un médicament thrombolytique directement dans la veine, qui permet de dissoudre le caillot qui bouche l'artère cérébrale.
Toutefois, lorsque le caillot est trop grand et ne peut pas être éliminé uniquement par l'utilisation de thrombolytiques, il peut être nécessaire de réaliser une thrombectomie mécanique, qui consiste à insérer un cathéter, un tube fin et flexible, dans l'une des artères de l'aine ou du cou, et à le guider jusqu'au vaisseau du cerveau où se trouve le caillot. Ensuite, avec l'aide de ce cathéter, le médecin retire le caillot.
Dans les cas où l'AVC n'est pas causé par un caillot, mais par un rétrécissement du vaisseau, le médecin peut également utiliser un cathéter pour insérer un stent, c'est-à-dire un petit filet en métal permettant de maintenir le vaisseau ouvert et de faciliter le passage du sang, à l'endroit concerné.
Une fois la situation stabilisée, la personne doit rester en observation à l'hôpital, pendant quelques jours à quelques semaines, selon la gravité de l'AVC. Pendant l'hospitalisation, le médecin évalue la présence de séquelles et peut indiquer l'utilisation de certains médicaments ainsi que des séances de physiothérapie et d'orthophonie pour diminuer celles-ci.
Est-il possible de guérir d'un AVC ischémique?
Il est possible de guérir de l'AVC ischémique lorsque l'AVC est identifié et traité de manière précoce afin de dissoudre le caillot sanguin et de prévenir les complications.
Différences entre un AVC ischémique et hémorragique?
Au contraire de l'AVC ischémique, l'AVC hémorragique est plus rare et survient lorsque un vaisseau sanguin du cerveau se rompt et empêche la circulation correcte et adéquate du sang. L'AVC hémorragique est plus fréquent chez les personnes qui souffrent d'une hypertension artérielle mal contrôlée, qui suivent un traitement anticoagulant ou qui souffrent d'un anévrisme.