La pratique régulière d'une activité physique est capable d'améliorer la circulation sanguine, de renforcer le système immunitaire, de favoriser la perte de poids, de diminuer le risque de maladies cardiovasculaires et de renforcer les os, par exemple. Ces bénéfices peuvent être obtenus environ 1 mois après avoir commencé une activité physique régulière.
Par ailleurs, le fait de pratiquer une activité physique après les études est une excellente stratégie pour consolider l'apprentissage en raison de l'augmentation de la circulation sanguine cérébrale et de la production accrue de catécholamines telles que la noradrénaline et la dopamine, qui sont des substances essentielles pour la mémoire.
Même si l'activité physique peut être pratiquée à tout âge, il est important de passer un examen médical avant de commencer à faire de l'exercice, afin d'évaluer son état de santé général et sa condition cardiaque.
Bienfaits du sport pour la santé
Les principaux bienfaits du sport pour la santé sont les suivants:
1. Lutte contre le surpoids
L'activité physique est le meilleur moyen de lutter contre le surpoids ou l'obésité et de maintenir la perte de poids. En effet, l'exercice accélère le métabolisme du corps, favorisant la dépense énergétique et la combustion des calories.
En outre, certaines études montrent que la combinaison d'activités aérobies telles que la marche, la course, la natation ou le cyclisme avec un entraînement de force et d'endurance tel que la musculation peut maximiser la perte de graisse en augmentant la masse musculaire.
Cela permet d'accélérer le métabolisme car les muscles utilisent plus d'énergie que les cellules graisseuses, ce qui est essentiel pour éliminer l'excès de poids.
2. Régule la tension artérielle
Certaines études démontrent que la pratique régulière d'activités physiques aérobies telles que la marche à pied, par exemple, réduisent la tension artérielle et améliorent la circulation sanguines.
3. Diminue le risque de maladies cardiovasculaires
La pratique d'une activité physique améliore les niveaux de bon cholestérol (HDL) et réduit les niveaux de mauvais cholestérol (LDL) et de triglycérides, diminuant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires telles que l'athérosclérose, l'infarctus ou l'accident vasculaire cérébral.
4. Aide à contrôler la glycémie
L'activité physique aide à contrôler la glycémie en améliorant la sensibilité à l'insuline, ce qui contribue à réduire le taux de sucre dans le sang et peut être un allié important dans la prévention et la lutte contre le diabète.
Idéalement, vous devriez faire au moins 150 minutes d'exercice aérobique par semaine pour aider à réduire la glycémie et à lutter contre le diabète.
5. Diminue le risque de diabète
En contrôlant la glycémie, l'activité physique peut contribuer à prévenir le diabète de type 2, ainsi que le syndrome métabolique, caractérisé par une accumulation de graisse dans la région abdominale, des modifications des taux de cholestérol et de triglycérides, une augmentation de la pression artérielle ainsi que du taux de glucose circulant.
6. Réduit la graisse viscérale
La pratique d'une activité physique régulière contribue à réduire l'excès de graisse autour de la taille, appelée graisse viscérale, qui est liée à une résistance accrue à l'insuline. Cette résistance empêche l'organisme d'utiliser correctement le sucre, augmente la glycémie et accroît le risque de développer un diabète.
En outre, la réduction de la graisse viscérale contribue également à prévenir les maladies cardiovasculaires, l'hypertension artérielle, l'insuffisance hépatique ou le cancer du sein ou colorectal, par exemple.
7. Renforce les os et les articulations
La pratique régulière de sport permet de renforcer les os et les articulations ainsi que de promouvoir la croissance osseuse, la résistance et la densité des os.
Ce bienfait est particulièrement important pour les personnes âgées, car il contribue à prévenir l'ostéoporose et à réduire le risque de blessures, de chutes et de fractures liées à l'affaiblissement des os.
8. Augmente la force et la résistance musculaire
L'activité physique de renforcement musculaire tel que la musculation, peut contribuer à augmenter ou à maintenir la masse musculaire et à accroître l'endurance et la force.
Ces bienfaits sont particulièrement importants pour les personnes âgées qui subissent la réduction de la masse et de la force musculaire qui survient naturellement avec le vieillissement et qui peut causer des blessures ou augmenter le risque de chutes.
Par conséquent, une activité physique régulière avec des exercices de renforcement est essentielle pour réduire la perte musculaire, maintenir et améliorer la force et l'endurance musculaires.
9. Favorise la sensation de bien-être
L'activité physique stimule la production et la libération d'endorphines, une hormone produite par l'hypophyse dans le cerveau, qui a un effet analgésique sur l'organisme, contribuant ainsi à promouvoir un sentiment de bien-être physique et mental.
En outre, lorsqu'elle est pratiquée régulièrement, l'activité physique contribue à accroître la relaxation, à améliorer les sensations de plaisir, l'humeur, la confiance en soi et l'estime de soi, ce qui favorise un sentiment de meilleure qualité de vie et de bien-être.
10. Diminue le stress
L'activité physique contribue à équilibrer le niveau des hormones de stress telles que le cortisol et l'adrénaline, qui sont généralement libérées en grandes quantités dans l'organisme en période de stress et de nervosité, en tant que réponse normale de l'organisme pour résoudre des situations stressantes.
Cependant, chez les personnes souffrant de stress chronique, les niveaux de ces hormones peuvent être constamment élevés. L'activité physique peut diminuer la production et la libération de cortisol et d'adrénaline, contribuant ainsi à réduire le stress.
11. Lutte contre l'anxiété et la dépression
L'activité physique contribue à augmenter la production, la libération et la sensibilité des neurotransmetteurs dans le cerveau, tels que la sérotonine, la noradrénaline et la dopamine, qui sont responsables de la régulation de l'humeur, du sommeil, de l'appétit, du rythme cardiaque et de la mémoire.
C'est pourquoi l'activité physique, en augmentant la quantité de ces substances dans l'organisme, permet de lutter contre l'anxiété et la dépression.
12. Favorise un bon sommeil
La pratique d'une activité physique aide à mieux dormir et améliore la qualité du sommeil, ce qui permet de s'endormir plus rapidement et d'avoir un sommeil plus profond et réparateur, en particulier chez les personnes qui ont des problèmes de sommeil ou d'insomnie.
13. Augmente la disposition
Les endorphines, la sérotonine et la dopamine libérées pendant l'activité physique contribuent à améliorer l'humeur, l'énergie, le bien-être et la vigilance, ainsi qu'à réduire la sensation de fatigue.
En outre, le sport améliore l'apport d'oxygène et de nutriments aux tissus, ce qui augmente l'humeur et l'énergie pour accomplir les tâches quotidiennes.
14. Renforce le système immunitaire
L'activité physique contribue à renforcer le système immunitaire et à augmenter et améliorer la capacité de l'organisme à lutter contre les infections, car elle active les cellules de défense, stimule la production de substances anti-inflammatoires et a une action antioxydante qui améliore le fonctionnement des cellules du système immunitaire.
15. Améliore les résultats scolaires
L'activité physique présente également de nombreux avantages pour la santé cérébrale des enfants et des adolescents, notamment l'amélioration de la mémoire et de la capacité d'apprentissage ainsi que la réduction des symptômes de dépression.
En effet, l'exercice physique augmente la circulation sanguine dans le cerveau, la production de neurotransmetteurs tels que la noradrénaline et la sérotonine, et stimule le développement de l'hippocampe dans le cerveau, région responsable de la mémoire.
Certaines études montrent que l'activité physique, même si elle n'est pas pratiquée régulièrement, augmente la capacité de mémorisation, la vitesse de traitement de l'information, l'attention et les performances scolaires.
16. Réduit le risque de cancer
Une activité physique régulière peut également contribuer à réduire le risque de développer différents types de cancer, tels que le cancer du sein, du côlon, de l'utérus, de l'œsophage, de la vessie, du poumon ou de l'estomac, par exemple.
En outre, l'activité physique avant, pendant et après le traitement du cancer contribue à améliorer l'action du système immunitaire, à réduire l'anxiété, à accélérer le rétablissement après une intervention chirurgicale, à réduire les effets secondaires du traitement, à renforcer les muscles et les os et à augmenter l'amplitude des mouvements.
Préparation à la pratique d'une activité physique
Avant de commencer une activité physique, il est important de passer un examen médical pour vérifier son état de santé général, évaluer ses articulations et son fonctionnement cardiaque, surtout si l'on est sédentaire.
Le médecin pourra ainsi indiquer s'il y a des exercices déconseillés, l'intensité idéale de l'exercice et la nécessité pour la personne d'être accompagnée par un professeur de gymnastique ou un kinésithérapeute, par exemple.
Il est également important que la personne soit accompagnée par un professionnel qualifié afin de réduire le risque de blessure.
Pour les personnes âgées, les femmes enceintes ou les personnes en surpoids avec un IMC élevé, en plus d'une évaluation médicale, il est recommandé d'être accompagné par un professionnel de l'éducation physique.
Calculateur d'IMC
Vérifiez l'état de votre poids actuel grâce au calculateur d'IMC ci-dessous:
Toutefois, il est important de souligner que ce calculateur n'est qu'un outil d'orientation et qu'il ne remplace en aucun cas une consultation avec un endocrinologue, un cardiologue ou un nutritionniste.
Comment commencer à pratiquer une activité physique
Commencer une activité physique peut être assez difficile pour les personnes qui n'en ont pas l'habitude. Il est donc recommandé de commencer par des exercices plus légers, de préférence en plein air, comme la marche.
Idéalement, les exercices devraient être pratiqués 3 à 5 fois par semaine, mais vous pouvez commencer lentement, en les faisant seulement 2 jours par semaine pendant 30 à 60 minutes. À partir de la deuxième semaine, vous pouvez augmenter la fréquence à 3 ou 4 jours, en fonction du temps dont vous disposez.
Précautions à prendre pendant l'activité physique
Lors de la pratique d'une activité physique, il est important de prendre certaines précautions:
- Comprendre comment et pourquoi l'activité physique doit être pratiquée et combien de temps elle doit durer;
- Choisir des activités physiques adaptées à sa condition physique afin de ne pas faire d'efforts excessifs qui nuisent à la santé;
- Respecter les limites de son corps;
- Augmenter progressivement l'intensité de l'activité physique en fonction de vos objectifs de santé;
- Choisir un moment pour pratiquer l'activité physique et se discipliner pour ne pas perdre le stimulus;
- Utiliser un équipement sportif approprié en fonction du sport pratiqué;
- Choisir des environnements sûrs pour la pratique des activités.
Ces précautions permettent de réduire le risque de blessure ou d'améliorer l'efficacité des exercices et d'obtenir les bénéfices souhaités.
Il est également important que l'activité physique soit accompagnée d'une alimentation saine, nutritive et équilibrée.
Contre-indications
La pratique d'une activité physique est recommandée pour les personnes de tout âge.
Toutefois, les personnes souffrant d'hypertension artérielle non contrôlée, les femmes enceintes souffrant d'éclampsie ou de pré-éclampsie, par exemple, ne doivent pratiquer une activité physique qu'avec l'autorisation de leur médecin et, de préférence, avec l'accompagnement d'un professionnel de l'éducation physique afin d'éviter les complications.
Les adultes et les personnes âgées en sous-poids ne doivent pas pratiquer une activité physique intense et régulière pour éviter une dépense calorique excessive.
Par ailleurs, il est important d'être attentif à certaines situations pendant l'exercice, comme les douleurs thoraciques, l'essoufflement, les vertiges et les palpitations, par exemple. Dans ce cas, il est recommandé d'arrêter l'activité et de consulter un médecin le plus rapidement possible ou de se rendre au service des urgences le plus proche.