Le botulisme est une maladie neuroparalytique grave et rare causé par la toxine de la bactérie Clostridium botulinum et, qui provoque des nausées, une vision double, une faiblesse des muscles des bras et des jambes et une difficulté à respirer.

Le botulisme est causé par la consommation d'aliments contaminés ou mal conservés, des lésions de la peau, des altérations du microbiote intestinal ainsi qu'à la suite d'injections de botox, par exemple. La maladie touche aussi bien les adultes que les enfants.

Le traitement du botulisme doit être initié le plus rapidement possible par un médecin généraliste ou un infectiologue, à l'hôpital, afin d'éviter la progression de la maladie, qui peut mettre en danger la vie de la personne. De ce fait, en cas de symptômes de botulisme, il est primordial de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche.

Symptômes du botulisme

Le botulisme est caractérisé par les symptômes suivants:

Bouche sèche;
Vision double ou floue et paupières tombantes;
Mal de tête;
Fièvre;
Nausées, vomissements et vertiges;
Crampes abdominales, diarrhée ou constipation;
Rétention urinaire;
Difficulté à parler et à avaler, modification de la voix ou trouble de l'élocution;
Faiblesse et paralysie progressive des muscles des jambes et des muscles respiratoires.

Les symptômes du botulisme apparaissent généralement entre 4 et 36 heures après la pénétration des toxines dans l'organisme. Plus la concentration de toxines dans le sang est élevée, plus les symptômes surviennent tôt.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, les symptômes deviennent graves et débilitants, en raison de la faiblesse des muscles respiratoires, qui entraîne une difficulté et une insuffisance respiratoire, qui peut entraîner la mort.

Symptômes de botulisme infantile

En cas de botulisme chez l'enfant, les symptômes peuvent varier, allant d'une simple constipation, d'une faiblesse, d'une difficulté à s'alimenter, de faibles pleurs, jusqu'à la mort subite.

C'est pourquoi, il est important d'identifier le botulisme dès les premiers symptômes afin de pouvoir rapidement le traiter.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de botulisme est confirmé par un médecin généraliste ou par un infectiologue, à l'hôpital, sur la base des signes et des symptômes présenté, de l'examen physique, des antécédents médicaux personnels ainsi que du régime alimentaire des derniers jours et de la présence de plaies cutanées.

Par ailleurs, afin de confirmer le diagnostic, le médecin doit réaliser des examens de sang ou de selles afin d'identifier la présence de la toxine de botulisme dans l'organisme.

Toutefois, comme les résultats de ces analyses peuvent prendre quelques jours à arriver, le traitement est mis en œuvre immédiatement en cas de suspicion de botulisme.

Principales causes

Le botulisme est provoqué par l'ingestion d'aliments contaminés par la bactérie Clostridium botulinum, qui entraîne la libération irréversible de neurotransmetteurs tels que l'acétylcholine dans les nerfs des jonctions neuromusculaires.

Ce phénomène provoque une paralysie des nerfs crâniens, une faiblesse et/ou une paralysie du tronc, des jambes et des bras, qui peut également entraîner un arrêt des muscles respiratoires.

Mode de transmission

Le botulisme est principalement transmis par les formes suivantes:

Consommation d'aliments contaminés par la bactérie et ses toxines;
Consommation de miel chez les bébés, notamment avant la 1^èreannée de vie;
Consommation d'eau non-traitée;
Plaies contaminées par la bactérie C. botulinum.

La présence d'humidité et de nutriments et l'absence d'oxygène dans les aliments, en particulier les conserves maison ou les aliments en boîte, peuvent entraîner la multiplication des bactéries et de leurs toxines, qui résistent aux enzymes digestives de l'organisme et provoquent une intoxication alimentaire.

Le botox peut-il provoquer le botulisme?

Le botox est considéré comme sûr lorsqu'il est réalisé par un dermatologue ou un chirurgien esthétiques à des fins esthétiques ou bien, lorsqu'il est utilisé dans le traitement de la migraine ou de l'hyperhidrose, par exemple, à des doses sûres selon la condition à traiter.

Types de botulisme

Le botulisme peut être classé en plusieurs types:

1. Botulisme alimentaire

Le botulisme alimentaire survient en cas de consommation d'aliments contaminés ou qui ont été mal conservés.

Les aliments qui possèdent un risque élevé de botulisme sont: les conservès maison, la mortadelle, les saucisses, les conserves de viande, le bœuf, de produits laitiers, le porc et la volaille, les poissons, les légumes, les fruits et les épices.

Les symptômes du botulisme alimentaire surviennent normalement 12 à 72 heures après la consommation de ces aliments. Dans certains cas, les symptômes peuvent se développer 2 heures jusqu'à 8 jours après la consommation d'aliments contaminés.

2. Botulisme contracté par le biais d'une blessure

Dans le botulisme par le biais d'une blessure, la bactérie Clostridium botulinum infecte par la personne d'une plaie telles que les ulcères chroniques et les lésions par piqûre d'aiguilles chez les toxicomanes, par exemple.

Le temps d'incubation du botulisme par le biais d'une blessure est généralement de 5 à 15 jours. Ce type de botulisme peut également provoquer des symptômes d'infection tels que de la fièvre, par exemple.

3. Botulisme intestinal

Dans le botulisme intestinal, la bactérie se fixe dans l'intestin et se multiplie, libérant ainsi ses toxines dans l'organisme.

Ce type de botulisme est plus fréquent chez les personnes qui ont subi une chirurgie intestinale, qui souffrent de la maladie de Crohn ou qui ont suivi un traitement par antibiotiques pendant une longue durée.

4. Botulisme infantile

Dans le cas du botulisme infantile, la principale cause est la consommation de miel avant la première année de vie. En effet, pendant cette phase, le bébé ne possède pas encore son système immunitaire bien développé, ce qui majore le risque d'infections par bactéries opportunistes.

5. Botulisme iatrogène

Le botulisme iatrogène, bien que rare, peut survenir à la suite d'injections en grande quantité de botox à des fins esthétiques ou thérapeutiques, par exemple.

Possibilités de traitement

Le traitement du botulisme est orienté par un médecin généraliste ou un infectiologue, à l'hôpital, et vise à neutraliser l'action de la toxine produite par la bactérie dans l'organisme.

Les principaux traitements du botulisme sont:

1. Hospitalisation

L'hospitalisation est normalement réalisée dans une unité de soins intensifs et inclut l'utilisation d'appareils pour respirer, d'une monitoring cardiaque, d'une nutrition adéquate et de la prévention d'escarres.

Dans le cas de botulisme par le biais d'une blessure, le traitement consiste à débrider la plaie à l'hôpital.

Par ailleurs, si le botulisme a été provoqué par la consommation d'aliments contaminés, un lavage gastrique peut être effectué pour éliminer tout reste d'aliment contaminé.

2. Médicaments

Les principaux médicaments indiqués en cas de botulisme sont:

Antitoxine botulinique équine heptavalente, appliqué directement dans la veine, chez les adultes ou les enfants de plus d'un an;
Immunoglobuline humaine anti-botulique, directement dans la veine, chez les enfants de moins d'un an;
Antibiotiques, tels que pénicilline G ou métronidazole, en cas de botulisme par le biais d'une blessure chez l'adulte;
Vaccin antitétanique, en cas de botulisme provoqué par une plaie, si nécessaire.

L'antitoxine botulinique équine heptavalente ou l'immunoglobuline anti-botulique doivent être administrées dès que possible afin d'augmenter les chances de guérison.

L'antitoxine botulinique équine heptavalenten'inverse pas les lésions nerveuses causées par la toxine botulique, mais il empêche l'infection de progresser et de mettre la vie en danger en arrêtant les muscles respiratoires.

Est-il possible de guérir du botulisme?

Il est possible de guérir du botulisme, notamment lorsque son traitement est initié dès l'apparition des premiers symptômes afin d'interrompre l'évolution de l'infection.

De ce fait, il est primordial de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche en cas de symptômes de botulisme.

Comment prévenir

Afin de prévenir le botulisme, il est important de suivre les recommandations suivantes:

Éviter de consommer des aliments industrialisés contenant du liquide à l'intérieur;
Ne pas conserver les aliments à des températures élevées;
Éviter les conserves, en particulier celles qui sont abîmées, endommagées ou dont l'odeur et l'aspect sont altérés;
Laver les aliments avant leur consommation;
Faire bouillir les aliments en boîte ou en conserve pendant au moins 5 minutes avant de les consommer.

Ne pas donner pas de miel aux bébés de moins d'un an. En effet, les spores de la bactérie Clostridium botulinum sont parfois présentes dans le miel pasteurisé et non pasteurisé. Celles-ci peuvent se développer et produire des toxines susceptibles d'entraîner une paralysie et potentiellement la mort du nourrisson.