Le bouton de fièvre ou herpès labial est une infection causée par le virus herpes simplex, qui provoque des vésicules ou des lésions buccales, généralement dans la région des lèvres, pendant environ 10 jours. L'herpès labial peut entraîner une sensation de brûlure, de fourmillement et de démangeaisons.

L'herpès labial est très contagieux, car il s'attrape par contact direct, comme c'est le cas lors d'un baiser, ou par l'utilisation d'objets partagés tels que des verres, des couverts ou des serviettes, par exemple.

La plupart du temps, le système immunitaire élimine lui-même le virus de l'herpès, guérissant ainsi l'infection, mais il existe des médicaments antiviraux qui peuvent être appliqués sur la zone pour l'aider à se rétablir plus rapidement.

Principaux symptômes

L'herpès labial est caractérisé par les signes et les symptômes suivants:

Sensation de brûlure et/ou de fourmillement, douleur ou démangeaison, qui peut toucher les lèvres et la peau autour et qui survient avant la tache rouge;
Développement d'une tache rouge, à l'endroit où les vésicules de l'herpès vont se apparaître;
Formation de vésicules en bouquet contenant du liquide, à l'endroit de la tache rouge et qui apparaissent entre 6 heures et 2 jours après les premiers symptômes;
Développement d'un ulcère, recouvert d'une croûte jaunâtre.

De manière générale, la première infection par l'herpès n'entraîne pas de signe ou de symptôme. Toutefois, dans certains cas, elle peut provoquer de la fièvre, un mal-être général ainsi qu'une sensation de brûlure et de fourmillement dans la bouche.

Par ailleurs, dans quelques cas, le bouton de fièvre peut entraîner une pharyngite grave chez les adultes et/ou une inflammation de la gencive et de la muqueuse de la bouche, caractérisée par des aphtes. C'est notamment le cas, chez les enfants avec un système immunitaire compromis.

Mode de transmission

Le bouton de fièvre se transmet par le contact direct avec une personne infectée, notamment lorsque la personne en question présente des lésions actives sur les lèvres et la peau autour de la bouche.

Cela peut se produire lors d'un baiser, qui peut même toucher les bébés, ou en touchant les lésions et en portant ensuite la main à la bouche.

Il est également possible d'être infecté en l'absence de symptômes visibles, car le virus peut être présent dans la peau sous une forme latente.

Comment confirmer le diagnostic

L'herpès labial est confirmé par un médecin généraliste ou un dermatologue sur la base des signes et des symptômes présentés ainsi que des antécédents de santé de la personne.

Toutefois, afin de confirmer l'infection et d'écarter d'autres problèmes de santé aux symptômes similaires, le médecin peut également réaliser d'autres examens spécifiques.

Principales causes

L'herpès est un type de virus qui, une fois contracté, reste normalement dans l'organisme pendant plusieurs années, demeurant « dormant » la plupart du temps.

Cependant, certains facteurs peuvent entraîner l'apparition de symptômes dus au virus:

Petites infections telles qu'une grippe ou un rhume;
Période de stress intense;
Présence de maladies auto-immunes telles que le VIH ou le lupus érythémateux disséminé;
Traitement par antibiotique;
Exposition excessive au soleil.

Par ailleurs, certaines personnes peuvent être infectées par le virus et ne jamais manifester de symptômes.

Possibilités de traitement

Aucun traitement n'est nécessaire pour le bouton de fièvre, étant donné que le système immunitaire est capable de combattre le virus et de soulager les symptômes en 10 jours, environ.

Toutefois, il existe certains médicaments antiviraux tels que l'acyclovir ou le valacyclovir sous forme de pommades, qui peuvent être appliqués sur la région affectée afin de soulager les symptômes et de combattre le virus.

Dans les cas graves, lorsque l'herpès s'éparpille dans le corps ou qu'il persiste pendant un certain temps, le médecin peut indiquer la prise de médicaments antiviraux oraux afin d'aider le système immunitaire à combattre le virus.

Ces cas sont plus fréquents chez les personnes qui possèdent un système immunitaire affaibli tels que les personnes souffrant d'un cancer ou de maladies auto-immunes.

Comment éviter le bouton de fièvre

Afin d'éviter de développer un bouton de fièvre, il est important de:

Éviter d'embrasser des inconnus ou des personnes souffrant de plaies buccales;
Ne pas partager des objets personnels avec d'autres personnes, notamment les couverts, les verres et les serviettes;
Éviter d'utiliser du rouge à lèvres de quelqu'un d'autre;
Ne pas manger ou goûter la nourritre d'autres personnes;
Éviter d'utiliser du savon dans les espaces publics.

Il ne s'agit là que de quelques règles à suivre pour éviter d'attraper des boutons de fièvre, la plus importante étant d'éviter tout contact avec des objets dont on ne sait pas qui les a utilisés ou qui ont pu entrer en contact avec la bouche ou les mains d'une personne infectée par l'herpès.