Une brûlure est une lésion de la peau causée par le contact direct avec la chaleur ou un froid extrême, une exposition au soleil sans protection solaire, ainsi que par des agents chimiques, électriques ou des radiations, par exemple.

Les symptômes des brûlures varient en fonction du degré de la brûlure, qui peut affecter les couches superficielles ou s'étendre à des zones profondes de la peau. Les principaux symptômes d'une brûlure sont une rougeur voire des cloques, une douleur intense, un décollement de la peau et une perte de sensibilité

Dans la plupart des cas, les brûlures du 1er et du 2^ème degré peuvent être traitées à domicile avec de l'eau froide et des pommades contre les brûlures. Toutefois, si la brûlure touche une grande partie du corps ou si elle est du troisième degré, il est impératif de se rendre aux urgences.

Femme chez un dermatologue avec une brûlure sous la main

Symptômes d'une brûlure

Les principaux symptômes d'une brûlure sont:

Rougeur ou assombrissement de la peau;
Gonglement et chaleur locale;
Douleur locale qui peut être légère, intense ou absente;
Desquamation ou décollement de la peau;
Cloques locales, qui peuvent se rompre et former des plaies très douloureuses;
Peau noire ou blanche et perte de sensibilité en cas de brûlure du 3^èmedegré.

Toutefois, les symptômes d'une brûlure varient en fonction du degré de la brûlure et de sa localisation.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de brûlure est établi par un dermatologue ou un médecin généraliste qui évalue initialement la peau afin de déterminer l'étendue et le degré de la brûlure, puis identifie la cause et le moment où elle s'est produite afin de mieux comprendre son déroulement.

En outre, en cas de brûlures étendues ou de troisième degré, le médecin doit effectuer des examens tels qu'un hémogramme, un bilan métabolique, un bilan électrolytique et un bilan de la fonction rénale, par exemple, pour voir l'étendue des dégâts sur l'organisme.

Si la brûlure a touché les voies respiratoires, une bronchoscopie et/ou une laryngoscopie peuvent également être demandés.

Degrés d'une brûlure

Les brûlures peuvent être classifiées en différents degrés suivant l'étendue, la gravité et la localisation des lésions. Une brûlure est considérée comme grave si sa surface est supérieure à 20% de la surface corporelle d'un adulte, pour un enfant ou une personne âgée, cette valeur est diminuée de moitié (soit 10%). Afin de calculer rapidement l'étendue de la brûlure, il est possible d'utiliser la paume de la main du patient comme référence, qui représente environ 1% de sa surface corporelle.

1. Brûlure du 1^er degré

La brûlure du 1^erdegré touche uniquement la couche superficielle de la peau, c'est-à-dire l'épiderme. Elle corespond à un simple érythème: la peau est rouge, gonflée, sensible et douloureuse au toucher. Au 1^er degré, la peau est intacte et sans cloque.

Les symptômes ont tendance à s'améliorer après 7 à 10 jours, sans laisser de cicatrice.

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2. Brûlure du 2^èmedegré

La brûlure du 2^ème degré affecte la couche superficielle de la peau, l'épiderme ainsi que la seconde couche cutanée, le derme.

Ce type de brûlure est caractérisé par la formation de cloques, également appelées phlyctènes, qui apparaissent immédiatemment ou peu de temps après la brûlure. La brûlure entraîne également de fortes douleurs et une rougeur autour de celle-ci. Le temps de guérison est plus long qu'une brûlure de 1^erdegré et peut laisser une cicatrice locale.

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3. Brûlure du 3^èmedegré

La brûlure du 3^ème degré est la plus grave. Elle entraîne la destruction du derme, de l'épiderme et de la couche de graisse située sous la peau, appelée tissu sous-cutané.

En outre, ce type de brûlure peut également affecter les glandes sudoripares, les terminaisons nerveuses, les follicules pileux, les vaisseaux sanguins, les tendons, les muscles ou même les os.

La peau est alors cartonnée, blanche ou noire, la douleur est souvent absente et les poils sont brûlés.

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Que faire

Les premiers gestes à effectuer pour les brûlures de 1^eret de 2^èmedegré sont:

Éloigner la personne de la source de chaleur;
Refroidir la zone touchée sous l'eau froide pendant environ 15 minutes;
Couvrir la zone avec une gaze humide;
Consulter une aide médicale en cas de formation de cloques sur la peau.

En cas de brûlure au troisième degré, il est impératif d'appeler le SAMU puisque le pronostic vital peut être engagé. Jusqu'à l'arrivée des secours, refroidir la zone brûlée avec du sérum physiologique ou de l'eau du robinet pendant environ 10 minutes.

Si la personne s'évanouit et/ou cesse de respirer, un massage cardiaque doit être entrepris.

Quand consulter

Il est important de se rendre aux urgences ou d'appeler le SAMU lorsque les brûlures sont étendues, c'est-à-dire supérieures à la paume de la main de la personne concernée et/ou lorsqu'elles se situent sur le visage, les yeux, le cou, la paume de la main, la plante des pieds, les poignets, les fesses et les genoux.

Par ailleurs, toute brûlure qui touche un enfant ou une personne âgée, doit faire l'objet d'une évaluation médicale spécifique, de même, en cas de brûlure causée par l'électricité ou des produits chimiques

Comportements à bannir

Il est interdit d'appliquer de l'alcool, du sucre, du café, du beurre, de l'huile, du dentifrice et toute autre substance sur la brûlure au risque d'aggraver celle-ci. Par ailleurs, il est également important de ne pas toucher la zone, de ne pas retirer les couches de peau desquamées et de ne pas retirer les corps étrangers qui pourraient se trouver sur la brûlure sans une aide médicale.

En outre, il est déconseillé de percer les cloques éventuellement présentes sur la peau, car cela pourrait accentuer la brûlure et majore le risque de développer des complications.

Types de brûlures

Les brûlures peuvent être classées en différents types selon leur cause:

1. Brûlures thermiques

Les brûlures thermiques sont causées par le contact avec des sources de chaleur telles que le feu, des liquides très chauds, des vapeurs ou des surfaces chaudes.

2. Gelures

Les gelures surviennent à la suite d'une exposition prolongée à des températures basses et à un vent froid ou d'un contact direct de la peau avec de la glace pendant une période prolongée.

3. Brûlures chimiques

Les brûlures chimiques peuvent survenir à la suite d'un contact direct avec des substances corrosives telles que les acides, la soude caustique, d'autres produits de nettoyage puissants, l'eau de Javel, les diluants ou l'essence.

Le contact direct avec des méduses peut aussi engendrer une brûlure chimique.

4. Brûlures électriques

Lors d'un accident électrique, l'électrisation peut provoquer des brûlures plus ou moins intenses en traversant le corps de la victime.

5. Brûlures par rayonnement

Les brûlures par rayonnement sont causées par l'exposition à la radiothérapie, aux rayons X ou aux rayons ultraviolets.

L'exposition au soleil sans crème solaire est un type de brûlure par rayonnement.

Critères de gravité des brûlures

Les brûlures peuvent également être classées en fonction de leur gravité:

Gravité de la brûlure	Caractéristiques
Brûlures légères ou mineures	Brûlures du 1^erdegré inférieures à 10% de la surface corporelle; Brûlures du 2^èmedegré inférieures à 10% de la surface corporelle chez l'adulte et inférieures à 5% chez les enfants et les personnes âgées.
Brûlures moyennes ou modérées	Brûlures du 2^èmedegré, qui touchent 10 à 20% de la surface corporelle chez l'adulte et 5 à 15% chez les enfants et les personnes âgées; Toute brûlure du 2ème degré, qui affecte une zone critique; Brûlures du 3^èmedegré, qui touchent 2 à 5% de la surface corporelle et qui n'atteint pas les zones critiques; Brûlures électriques ou toute brûlure où la personne a subi d'autres traumatismes.
Brûlures graves ou sévères	Brûlure du 2^èmedegré, qui touche plus de 20% de la surface corporelle chez l'adulte ou plus de 15% de celle-ci chez les enfants et les personnes âgées; Brûlure du 3^èmedegré, qui affecte plus de 10% de la surface corporelle chez l'adulte ou plus de 15% de celle-ci chez les enfants et les personnes âgées; Toute brûlure du 2^èmeet du 3^èmedegré, qui touche une zone critique; Inhalation, brûlures chimiques ou électriques à haute tension.

Les zones critiques concernant essentiellement le visage, les yeux, le cou, la paume de la main, la plante des pieds, les poignets, les fesses, le périnée et les genoux.

Possibilités de traitement

Les brûlures doivent être traitées sous la supervision d'un dermatologue ou d'un médecin généraliste, en fonction du type, de la gravité et du degré de la brûlure.

Les principaux traitements des brûlures sont:

1. Traitements topiques

Les pommades pour brûlures, telles que le dexpanthénol ou la désoxyméthasone, peuvent être recommandées par un médecin pour les brûlures du 1^er degré afin de soulager la douleur et l'inconfort. En effet, elles possèdent des propriétés hydratantes et anti-inflammatoires qui diminuent les symptômes et favorisent la cicatrisation.

2. Traitements médicamenteux

Dans certains cas, le médecin peut également prescrire des médicaments anti-inflammatoires ou analgésiques tels que l'ibuprofène ou le paracétamol pour soulager la douleur des brûlures du 1^er ou du 2^ème degré.

Ces remèdes ne doivent être utilisés que sur avis médical et uniquement pendant la durée indiquée par le dermatologue.

3. Traitement hospitalier

Une hospitalisation est indiquée en cas de brûlure graves ou modérées du 2^èmeou du 3^èmedegré, en raison du risque de complications telles que la déshydratation et le risque accru de développer des infections graves. Le traitement se fait généralement dans une unité spéciale dédiées aux brûlés.

À l'hôpital, des perfusions et des médicaments sont administrés, les données vitales sont surveillées, une oxygénothérapie est administrée, des pansements sont appliqués, les lésions sont débridées ou une intervention chirurgicale est réalisée pour une greffe de peau, par exemple.

En cas de séquelles de brûlures, des traitements de rééducation à base de séances de physiothérapie, d'orthophonie, d'ergothérapie ou de psychothérapie peuvent également être indiquées.