Le calcul biliaire, également connu sous le nom de cholélithiase ou de lithiase vésiculaire, se forme à l'intérieur de la vésicule biliaire, généralement en raison d'un excès de cholestérol dans la bile et d'une difficulté à vider le contenu de celle-ci. Ces calculs ont tendance à augmenter de taille avec le temps et à entraver l'écoulement de la bile de cet organe.
Un calcul biliaire est une masse dure composée de petits dépôts de consistance pierreuse à l'intérieur de la vésicule biliaire. Il est asymptomatique jusqu'à qu'il bloque les canaux de la vésicule biliaire et qu'il entraîne une douleur intense sur le côté droit de l'estomac, une diarrhée constante, de la fièvre, des nausées ou des vomissements.
Le traitement des calculs biliaires, est effectué par un gastro-entérologue ou un hépatologue et varie en fonction de la gravité des symptômes. Il comprend généralement l'utilisation d'analgésiques afin de soulager la douleur et des antibiotiques voire une intervention chirurgicale dans les cas plus graves.
Symptômes de calculs biliaires
Les principaux symptômes de calculs biliaires sont:
- Douleur soudaine et intense dans le creux de l'estomac ou sous les côtes du côté droit;
- Nausées;
- Vomissements;
- Douleur dans le dos et/ou l'épaule droite;
- Perte d'appétit;
- Ballonnements;
- Diarrhées.
Bien que les calculs biliaires peuvent persister asymptomatiques pendant des mois, la douleur débute ou s'intensifie généralement, après la consommation d'aliments gras ou épicés.
En cas de suspicion de calcul biliaire, il est important de consulter un médecin généraliste ou un gastro-entérologue pour une évaluation approfondie des symptômes, notamment en présence de teint et de yeux jaunes et si nécessaire, procéder à la réalisation d'examens complémentaires.
Toutefois, si en plus de l'altération du teint, des symptômes tels que fièvre, douleurs abdominales persistantes, somnolence ou hypotension apparaissent, ils peuvent indiquer des cas plus graves et nécessiter des soins d'urgence.
Comment confirmer le diagnostic
Les calculs biliaires sont diagnostiqués par un gastro-entérologue, un hépatologue ou un médecin généraliste, en évaluant les symptômes, les antécédents médicaux personnels et en réalisant des examens supplémentaires.
Examens de diagnostic supplémentaires
Afin de confirmer le diagnostic de calcul biliaire, il existe de nombreux examens que le médecin peut prescrire:
- Hémogramme complet;
- Bilan métabolique complet;
- Temps de prothrombine et temps de céphaline;
- Dosage de la bilirubine et de la phosphotase alcaline;
- Échographie, cholécystographie ou tomodensitométrie;
- Endoscopie ou cholangiopancréatographie par résonance magnétique.
En outre, d'autres examens tels qu'une radiographie du thorax et un électrocardiogramme peuvent également être indiqués pour éliminer d'autres causes de la douleur, telles qu'une crise cardiaque ou une pneumonie.
Principales causes
La formation des calculs biliaires est généralement causée par un excès de cholestérol dans la bile, un défaut de sécrétion biliaire, des facteurs qui rendent le cholestérol soluble et entraîne une diminution de la motricité biliaire qui se contracte mal pour évacuer la bile et favorise l'accumulation de cristaux biliaires.
Par ailleurs, les calculs biliaires sont plus fréquents chez les femmes, les personnes âgées de plus de 40 ans et les femmes enceintes, de même que chez les personnes atteintes d'obésité, d'hypercholestérolémie ou ayant des antécédents familiaux de calculs biliaires.
Possibilités de traitement
Les principaux traitements de calculs biliaires incluent:
1. Traitement médicamenteux
Les analgésiques et les antiémétiques peuvent être utilisés en cas de calculs biliaires afin de soulager les symptômes ressentis. Par ailleurs, certains médicaments tels que l'ursodiol et l'acide urodésoxycholique, permettent de dissoudre le calcul.
Si une infection est suspectée, des antibiotiques et une hospitalisation, peuvent être indiqués.
2. Cholécystectomie
Lorsque les symptômes sont fréquents et intenses, l'ablation de la vésicule biliaire est généralement indiquée, en raison du risque de complications telles que la cholangite ou la cholédocholithiase.
3. Mode de vie
La pratique régulière d'une activité physique stimule la vidange de la vésicule biliaire et contribue à prévenir la formation de calculs. De plus, si nécessaire, il est recommandé de perdre du poids et d'atteindre un poids idéal. Toutefois, les mesures visant à perdre du poids rapidement telles que le jeûne, ne sont pas recommandées.
4. Régime alimentaire
Il est recommandé d'éviter les aliments gras ainsi que l'excès de protéines et de sucres dans l'alimentation. Ainsi, la consommation excessive d'aliments tels que la viande, le pain, les pâtes et les boissons alcoolisées doit être évitée en cas de calculs biliaires. En outre, certains fruits gras tels que la noix de coco ou l'avocat doivent également être évités.
Traitements naturels
Il existe certains traitements naturels comme la tisane de pissenlit ou de chardon-marie, dont les propriétés réduisent la formation de calculs.
Ces remèdes naturels peuvent être utilisés en complément d'un traitement médicamenteux, toutefois ils ne doivent en aucun car le remplacer.
Comment prévenir
Afin d'éviter les calculs biliaires, il existe certaines mesures de précaution:
- Perdre du poids;
- Pratiquer une activité physique régulière;
- Adopter un régime alimentaire équilibré;
- Éviter la consommation excessive d'alcool;
- Manger plus d'aliments comme les fruits les fibres, les légumes et le poisson.
Par ailleurs, en cas de maladies telles que l'hypercholestérolémie ou le diabète, il est important de les réguler par un traitement adapté en raison du risque accru de développer des calculs biliaires.