Le cancer de la vulve est une tumeur qui peut affecter la partie la plus externe des organes génitaux de la femme, y compris les grandes et petites lèvres, le clitoris ainsi que l'orifice vaginal et l'urètre. Ce type de tumeur est principalement causé par une infection à HPV ou un lichen scléreux.

Il existe différents types de cancer de la vulve et bien qu'ils puissent provoquer des symptômes tels qu'un changement de couleur et d'épaisseur de la peau, une douleur ou une plaie dans la région génitale, certains cas ne présentent que peu ou pas de symptômes. C'est pourquoi, une biopsie est généralement indiquée pour confirmer le diagnostic.

En cas de suspicion de cancer de la vulve, il est important de consulter un gynécologue pour confirmer le diagnostic par une évaluation détaillée et ainsi commencer le traitement approprié, qui implique généralement l'ablation de la tumeur par voie chirurgicale.

Principaux symptômes

Le cancer de la vulve est caractérisé par les symptômes suivants:

Démangeaisons des parties intimes;
Rougeur locale;
Douleur et/ou brûlure;
Lésions dans la région génitale;
Verrue ou épaississement de la peau des organes génitaux;
Nodule ou masse palpable;
Saignement;
Gonflement des ganglions lymphatiques inguinaux.

Bien que les altérations de la peau telles que des lésions, des verrues ou une rougeur soient fréquentes dans le cancer de la vulve, certaines personnes ne présentent que peu ou pas de symptômes, ce qui peut rendre le diagnostic difficile.

En cas de suspicion de cancer de la vulve, il est important de consulter un gynécologue pour une évaluation de la situation.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de cancer de la vulve est normalement confirmé par un gynécologue sur la base du résultat de la biopsie. D'autres examens tels qu'une IRM, un scanner ou un ultrason, peuvent être indiqués afin d'évaluer l'atteinte de régions plus profondes de la peau et d'autres parties du corps. En savoir plus sur la biopsie et à quoi elle sert.

Stades du cancer de la vulve

Le cancer de la vulve peut être classifié en 4 stades selon la taille de la taille et des organes affectés:

Stade I: la tumeur touche uniquement la vulve;
Stade II: outre la vulve, la tumeur touche également l'anus ou la partie intérieure de l'urètre ou du vagin;
Stade III: la tumeur touche également les ganglions lymphatiques inguinaux;
Stade IV: lorsque d'autres régions du corps, comme la partie supérieure de l'urètre ou du vagin, des organes plus profonds ou même des organes éloignés du site de la tumeur sont touchés.

Cette classification est importante, car elle permet de déterminer le meilleur traitement en fonction du stade de la maladie.

Causes possibles

Le cancer de la vulve peut être causé par les situations suivantes:

Papillomavirus (HPV);
Dermatoses chroniques telles que le lichen scléreux ou le lichen plan;
Mélanome.

Les fumeuses et les personnes ayant subi une radiothérapie, les femmes dont l'immunité est réduite comme dans le cas du VIH ou de l'utilisation de médicaments qui suppriment l'immunité, ou les femmes plus âgées ont un risque plus élevé de développer un cancer de la vulve.

Types de cancer

Le cancer de la vulve peut être classé en différents types:

Carcinome spinocellulaire: il s'agit du type de cancer le plus courant et est généralement lié à une infection par le VPH ou à des dermatoses chroniques telles que le lichen scléreux et le lichen plan;
Carcinome basocellulaire: bien qu'il soit dû à l'exposition au soleil, il peut également apparaître sur la peau de la vulve même si la zone n'a pas été exposée;
Maladie de Paget extramammaire: elle peut provenir des glandes sudoripares de la vulve ou être la manifestation d'une tumeur dans d'autres régions du corps;
Mélanome vulvaire: bien que rare, ce type de tumeur peut se développer à partir des cellules qui donnent leur couleur à la peau, les mélanocytes;
Carcinome verruqueux: ce type de cancer, peut se développer sur la peau de la vulve et avoir l'apparence d'une verrue;
Sarcome: il s'agit d'un type rare qui se développe à partir de tissus plus profonds de la peau, comme les muscles, par exemple;
Adénocarcinome: ce type de cancer peut se développer à partir des glandes de la vulve telles que les glandes de Bartholin.

Bien qu'il existe plusieurs types de cancer de la vulve et que les symptômes peuvent varier selon les types, le cancer le plus fréquent et le carcinome spinocellulaire.

Possibilités de traitement

Le traitement dépend du type de tumeur et du stade du cancer de la vulve, mais il consiste généralement à retirer la tumeur par une intervention chirurgicale. Ce type de traitement est principalement indiqué en cas de cancer de la vulve en phase initiale.

Toutefois, d'autres mesures telles que la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent également être indiquées par le médecin. Elles sont généralement mises en œuvre lorsque la maladie est déjà plus profonde dans la peau, après une tentative d'ablation chirurgicale de la tumeur ou lorsque la chirurgie est contre-indiquée.