Le cancer du pancréas est un type de cancer grave, qui touche comme son nom l'indique, le pancréas, et qui provoque une faiblesse intense et généralisée, des douleurs abdominales, une jaunisse ainsi qu'une perte de poids involontaire.
Bien que la cause exacte du cancer du pancréas ne soit pas connue, cette tumeur est plus fréquente chez les hommes de plus de 55 ans, les fumeurs et les personnes souffrant de maladies telles que le diabète et la pancréatite chronique.
En cas de suspicion de cancer du pancréas, il est important de consulter un gastro-entérologue ou un médecin généraliste. Le traitement peut comprendre la radiothérapie, la chimiothérapie et/ou la chirurgie. Il est important de commencer le plus tôt possible pour augmenter les chances de guérison.
Symptômes du cancer du pancréas
Les principaux symptômes du cancer du pancréas sont:
- Jaunisse (ictère);
- Douleur abdominales;
- Faiblesse généralisée;
- Perte d'appétit;
- Perte de poids involontaire;
- Démangeaisons;
- Selles claires;
- Urine foncée.
Cependant, lorsque le cancer du pancréas est à un stade précoce, il ne provoque souvent aucun ou peu de symptômes. C'est pourquoi, il est souvent diagnostiqué dans une phase avancée du cancer.
Comment confirmer le diagnostic
Le cancer du pancréas est généralement diagnostiqué par un gastro-entérologue ou un médecin généraliste à l'aide d'examens d'imagerie, tels que le scanner ou l'IRM ainsi que d'une biopsie du pancréas pour identifier les cellules cancéreuses.
En outre, le médecin peut également recommander des examens sanguins afin de doser le CA19-9, une protéine qui peut être altérée en cas de cancer du pancréas.
Principales causes
La cause exacte du cancer du pancréas n'est pas encore connue, toutefois, cette tumeur est plus fréquenre chez les hommes de plus de 55 ans, les fumeurs et les personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du pancréas.
En outre, le risque de développer un cancer du pancréas tend à être plus élevé en cas de consommation excessive de boissons alcoolisées, d'aliments riches en graisses ou en viande rouge et de certaines maladies telles que le diabète, l'obésité et la pancréatite chronique.
Possibilités de traitement
Le traitement du cancer du pancréas consiste généralement en une intervention chirurgicale visant à retirer la partie du pancréas affectée. La chimiothérapie et/ou la radiothérapie peuvent également être indiquées, en particulier lorsque la tumeur ne peut pas être opérée dans un premier temps.
La chimiothérapie et la radiothérapie permettent de réduire la taille de la tumeur, ce qui facilite son ablation lors de l'intervention. Par ailleurs, il est intéressant de continuer quelques séances de chimiothérapie après l'opération afin de réduire le risque de réapparition du cancer.
Lorsque le cancer du pancréas est identifié à un stade avancé, le médecin peut indiquer un traitement palliatif, dans le but de réduire la douleur et de traiter les complications possibles, telles que l'obstruction de l'écoulement de la bile. Dans ce cas, le traitement peut impliquer l'utilisation de médicaments analgésiques, et même une intervention chirurgicale.
Chirurgies dans le traitement du cancer du pancréas
Les principaux types de chirurgie du cancer du pancréas sont les suivants:
- Pancréatectomie totale, qui consiste en l'ablation complète du pancréas;
- Pancréatectomie avec splénectomie, qui consiste à retirer une partie du pancréas et de la rate;
- Pancréatoduodénectomie, également connue sous le nom d'opération de Whipple, qui consiste à retirer une partie du pancréas, du duodénum, de la vésicule biliaire et des voies biliaires.
La chirurgie est la seule forme de traitement qui puisse réellement guérir le cancer du pancréas. Toutefois, elle est principalement indiquée dans les cas où le cancer est identifié à un stade précoce.
Est-il possible de guérir du cancer du pancréas
Le cancer du pancréas peut être guéri dans certains cas, en particulier lorsqu'il est identifié à un stade précoce. Cependant, il est fréquent que ce type de cancer ne soit découvert que lorsque la maladie s'est déjà propagée.
Même si les chances de guérison du cancer du pancréas sont faibles, la chirurgie et la chimiothérapie peuvent parfois être indiquées pour soulager les symptômes et améliorer la qualité de vie de la personne.