La bouche sèche, aussi appelée xérostomie, se caractérise par une diminution ou un dysfonctionnement de la production de salive par les glandes salivaires. Ce phénomène peut survenir à tout âge, mais il est plus fréquent chez les femmes âgées.
Ses causes sont nombreuses et variables, mais son traitement vise généralement à augmenter la production de salive par des mesures simples ou par des médicaments prescrits par un médecin.
Avoir la bouche sèche au réveil, peut être le signe d'une déshydratation. Ainsi, il convient d'augmenter sa consommation d'eau journalière. Cependant, si ce symptôme persiste, malgré un apport en eau augmenté, il est nécessaire de consulter un médecin.
Principales causes de la sécheresse buccale
La sensation de bouche sèche peut avoir différentes causes :
1. Carences nutritionnelles
Une carence en vitamine A ou en vitamines du complexe B peut assécher les muqueuses buccales et provoquer des plaies dans la bouche et sur la langue.
Ces vitamines se trouvent essentiellement dans le poisson, la viande et les œufs.
2. Maladies auto-immunes
Lors d'une maladie auto-immune, le système immunitaire s'attaque à tort à des cellules saines du corps en produisant des anticorps spécifiques.
Certains de ces anticorps peuvent affecter des glandes spécifiques de l'organisme, comme les glandes salivaires et entraîner une diminution de la production de salive.
Il existe de nombreuses maladies auto-immunes susceptibles de provoquer une sécheresse buccale. On peut, notamment citer, le syndrome de Sjögren, qui est responsable d'une sécheresse des yeux, de la bouche et des muqueuses génitales ainsi que le lupus érythémateux disséminé.
En plus de provoquer une sécheresse buccale, ces maladies sont associées à un risque accru d'infections telles que les caries et les conjonctivites.
3. Médicaments
Les antidépresseurs, les diurétiques, les antipsychotiques, les antihypertenseurs et la chimiothérapie, sont des classes de médicaments susceptibles de provoquer une sécheresse buccale.
Par ailleurs, lorsque la radiothérapie, qui consiste à utiliser les radiations pour détruire les cellules cancéreuses, est réalisée dans la région du cou ou de la tête, elle peut favoriser l'apparition de plaies dans la bouche et une xérostomie.
4. Maladies thyroïdiennes
La thyroïdite d'Hashimoto est une maladie auto-immune dans laquelle des anticorps vont attaquer les cellules de la thyroïde entraînant son inflammation. De nombreuses réactions s'en suivent et le sujet finit par être atteint d'une hypothyroïdie.
Les signes et symptômes d'un problème à la thyroïde apparaissent progressivement et peuvent inclure une sécheresse buccale.
5. Déséquilibres hormonaux
Les déséquilibres hormonaux, en particulier pendant la grossesse et la ménopause, peuvent provoquer une série de modifications dans l'organisme susceptibles d'affecter la production de salive et d'entraîner une sécheresse buccale.
La sécheresse buccale qui survient pendant la grossesse peut être due à une consommation insuffisante d'eau. En effet, le besoin d'eau est augmenté durant cette période en raison de la formation du placenta et du liquide amniotique. Ainsi, si une femme buvait environ 2 litres d'eau par jour avant la grossesse, elle devrait augmenter cette quantité à 3 litres pendant cette phase.
6. Affections respiratoires
Certaines affections respiratoires, comme une déviation de la cloison nasale ou une obstruction des voies respiratoires, peuvent amener les sujets à respirer par la bouche plutôt que par le nez. Au fil des années, cette habitude, peut entraîner des modifications de l'anatomie du visage et augmenter le risque d'infections, car le nez ne filtre plus l'air inhalé.
De plus, le fait d'inspirer et d'expirer uniquement par la bouche peut entraîner une sécheresse buccale et une mauvaise haleine.
7. Habitudes de vie
Les habitudes de vie, comme le tabagisme, la consommation d'aliments sucrés ou le fait de ne pas s'hydrater suffisamment, peuvent entraîner une sécheresse buccale et une mauvaise haleine. Ces habitudes peuvent également provoquer des maladies plus graves, comme l'emphysème chez les fumeurs ou le diabète en cas de consommation excessive de sucre.
La sécheresse buccale dans le contexte du diabète est très fréquente et peut être le résultat d'une polyurie (miction fréquente). Lorsque cela se produit, il est conseillé d'augmenter sa consommation journalière d'eau, mais également de consulter son médecin. Celui-ci pourra être amené à modifier le traitement mis en place en fonction de la gravité des symptômes.
Que faire en cas de sécheresse buccale
Il est nécessaire de boire suffisamment d'eau en suivant les recommandations journalières afin de combattre la sécheresse buccale.
Pour lutter contre la bouche sèche, il est possible d'augmenter la sécrétion de salive en réalisant des gestes simples, tels que :
- Sucer des bonbons durs ou mâcher des chewing-gums sans sucre;
- Manger des aliments acides ou citriques;
- Appliquer du fluor chez le dentiste;
- Se brosser les dents, utiliser du fil dentaire et faire un bain de bouche au moins deux fois par jour;
- Boire du thé au gingembre.
La salive artificielle peut elle aussi aider à combattre les symptômes de la sécheresse buccale et faciliter la mastication. Le médecin peut également prescrire des médicaments comme le sorbitol ou la pilocarpine.
D'autres précautions importantes pour éviter les lèvres sèches sont d'éviter de passer la langue sur les lèvres, car contrairement à ce que l'on pourrait penser, cela les assèche.
Il est également conseillé d'hydrater fréquemment ses lèvres en utilisant une crème hydratante, un stick à lèvre hydratant ou du beurre de noix de coco.
Signes et symptômes de sécheresse buccale
La sécheresse buccale peut être accompagnée de lèvres sèches et craquelées et de difficultés à parler, mâcher et avaler. Les personnes souffrant d'une sécheresse buccale persistante sont plus susceptibles d'avoir des caries et ont généralement une haleine fétide. Elles peuvent également souffrir de maux de tête et présenter un risque accru d'infections buccales, principalement causées par Candida Albicans.
En cas de sécheresse buccale intense et persistante, il est recommandé de consulter en première intension, son médecin traitant.