La chimiothérapie est un traitement contre le cancer, qui utilise des médicaments spécifiques, capables d'éliminer ou de bloquer la croissance des cellules tumorales.
Les médicaments de la chimiothérapie peuvent être administrés de différentes manières, la plupart du temps par voie veineuse ou orale, et affectent les cellules tumorales qui se multiplient. Cependant, ils affectent également toutes les cellules en division du corps, d'où l'apparition d'effets secondaires tels que la perte de cheveux ou l'anémie.
La chimiothérapie est prescrite par un oncologue, un oncologue pédiatrique ou un hématologue, qui utilise différents médicaments et protocoles de traitement en fonction du type et du stade du cancer.
Principales indications
La chimiothérapie est indiquée dans le traitement de cancers tels que le cancer du sein, de la prostate, du poumon et du côlon, par exemple.
Ce type de traitement utilise des médicaments spécifiques, qui agissent dans diverses phases de la division cellulaire et qui provoque la mort des cellules tumorales, empêchant ainsi leur multiplication.
Le type de chimiothérapie ainsi que le type de médicament utilisé, varient selon le type de tumeur et sa gravité.
Comment est-elle réalisée
La chimiothérapie est généralement administrée en hôpital ou dans des cliniques d'oncologie et peut être réalisée de différentes manières:
- Chimiothérapie intraveineuse: consiste à administrer des médicaments chimiothérapeutiques directement dans la veine, dilués dans le sérum, par l'intermédiaire d'un cathéter périphérique ou d'un cathéter entièrement implanté appelé portacath;
- Chimiothérapie intra-artérielle: réalisée en appliquant le médicament chimiothérapeutique, généralement à des concentrations plus élevées, directement dans une artère telle que l'artère fémorale, l'artère carotide, l'artère brachiale ou l'artère hépatique;
- Chimiothérapie intramusculaire: la chimiothérapie est appliquée directement dans le muscle par l'infirmière;
- Chimiothérapie sous-cutanée: la chimiothérapie est injectée sous la peau par l'infirmière;
- Chimiothérapie orale: chimiothérapie sous forme de comprimés à prendre par voie orale;
- Chimiothérapie topique: application sur la peau sous forme de crèmes ou de pommades;
- Chimiothérapie intrathécale: dans laquelle le médecin applique des médicaments chimiothérapeutiques, tels que la cytarabine et le méthotrexate, directement dans l'espace intrathécal de la colonne vertébrale;
- Chimiothérapie intrapéritonéale: appliquée par un cathéter directement dans la cavité abdominale, avec le médicament de chimiothérapie chauffé, et est effectuée par le médecin dans la salle d'opération.
Le type de chimiothérapie appliqué varie en fonction du type de tumeur traité et peut être associé à d'autres médicaments tels que la thérapie ciblée, l'immunothérapie ou la radiothérapie, par exemple.
En outre, avant l'administration de la chimiothérapie, des médicaments tels que l'ondansétron, la ranitidine et la dexaméthasone sont généralement administrés pour contrôler les nausées et les vomissements ou pour prévenir les réactions allergiques.
Lisez aussi: Radiothérapie: principales indications et effets secondaires tuasaude.com/fr/radiotherapieCombien de temps dure une chimiothérapie?
La durée de la chimiothérapie varie en fonction des médicaments utilisés et de la voie d'administration, et peut aller de quelques minutes à quelques heures.
En général, la chimiothérapie se fait par cycles de 7, 15, 21 ou 28 jours, suivis d'une période de repos pour permettre à l'organisme de récupérer.
En outre, les doses de chimiothérapie peuvent être quotidiennes, hebdomadaires ou toutes les 2 à 3 semaines, par exemple, pendant la durée du traitement indiquée par le médecin, en fonction du type et du stade de la tumeur.
La chimiothérapie est-elle douloureuse?
La chimiothérapie elle-même ne provoque généralement pas de douleur, à l'exception de la gêne causée par la piqûre ou la brûlure due à l'application du produit.
Une douleur ou une brûlure excessive ne devrait pas se produire, il est donc important d'en informer votre médecin ou votre infirmière.
Types de chimiothérapie
Il existe plusieurs types de chimiothérapie, dont les principales sont les suivantes:
1. Chimiothérapie néoadjuvante
La chimiothérapie néoadjuvante est un type de chimiothérapie administré avant le traitement principal du cancer, qui est généralement une intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur.
Ce type de traitement peut viser à réduire la taille de la tumeur avant l'opération pour la rendre plus facile à enlever, ou à transformer une tumeur non-opérable en tumeur opérable, ou encore à permettre une chirurgie plus conservatrice dans le cas du cancer du sein.
Elle sert également à éliminer les cellules tumorales microscopiques et à augmenter les chances de contrôler et d'éliminer le cancer.
2. Chimiothérapie adjuvante
La chimiothérapie adjuvante est administrée après l'intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur, afin d'éliminer les cellules tumorales qui auraient pu subsister et/ou d'empêcher la réapparition de la tumeur.
3. Chimiothérapie curative
La chimiothérapie curative est un type de chimiothérapie qui vise à guérir le cancer, c'est-à-dire à obtenir une rémission complète et à empêcher la réapparition de la tumeur.
4. Chimiothérapie palliative
La chimiothérapie palliative n'a pas pour but de guérir, mais de contrôler la croissance de la tumeur dans les cas les plus avancés de la maladie afin d'améliorer la qualité et l'espérance de vie.
5. Chimiothérapie de rattrapage
La chimiothérapie de rattrapage est un traitement de chimiothérapie administré dans les cas où la personne a déjà subi un protocole de chimiothérapie, mais que la tumeur est réapparue, c'est-à-dire qu'elle a rechuté.
Principaux effets secondaires
La chimiothérapie peut provoquer les symptômes suivants:
- Perte de cheveux et de poils;
- Nausées et vomissements;
- Vertiges et faiblesse;
- Constipation ou diarrhée et excès de gaz;
- Perte d'appétit;
- Plaies dans la bouche et l'anus;
- Taches ou altération de la couleur de la peau;
- Picotements, engourdissements, brûlures ou sensation de chocs dans les mains ou les pieds.
D'autres effets secondaires tels qu'une faible immunité, des infections récurrentes, une anémie, un saignement, des changements du cycle menstruel, une diminution de la libido ainsi que des ongles fragiles, peuvent également survenir.
Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent durer plusieurs mois, années ou rester de façon persistante.
Pourquoi est-ce que les effets secondaires surviennent?
Les effets secondaires de la chimiothérapie peuvent survenir parce que, en plus d'affecter les cellules tumorales, qui se multiplient généralement rapidement, les médicaments agissent également sur les cellules saines de l'organisme, qui se multiplient plus fréquemment.
Les cellules saines les plus touchées par la chimiothérapie sont celles du tube digestif, des follicules pileux et du sang, ce qui explique les effets secondaires tels que les nausées, la perte de cheveux, la faiblesse et la constipation.
Cependant, les effets secondaires de la chimiothérapie varient en fonction du type de médicament, de la dose utilisée et de la réponse de chaque organisme. En général, ces effets durent quelques jours ou quelques semaines et disparaissent à la fin du traitement.
Mes cheveux tomberont-ils toujours?
Les cheveux et les poils ne tombent pas toujours, puisque cela dépend essentiellement du type de chimiothérapie utilisé.
En général, la chute des cheveux se produit entre 2 et 3 semaines après le début du traitement, et se fait petit à petit ou par plaques, pour repousser après la fin du traitement.
Cet effet peut être minimisé en utilisant un bonnet thermique pour refroidir le cuir chevelu. Cette technique peut réduire le flux sanguin vers les follicules pileux, réduisant ainsi l'absorption du médicament dans cette zone.
Pour surmonter l'inconfort lié à l'absence de cheveux, il est recommandé de porter un chapeau, un foulard ou une perruque.
Précautions à prendre pendant le traitement
Il est important de prendre les précautions suivantes lors du traitement par chimiothérapie:
1. Alimentation
Voici quelques conseils sur l'alimentation à appliquer pendant la chimiothérapie:
- Privilégier la consommation d'aliments naturels, tels que les fruits, les légumes, le poisson, les œufs, les légumineuses et les céréales complètes;
- Manger fréquemment des aliments tièdes ou à température ambiante, en petites portions, afin d'éviter les nausées et les vomissements;
- Boire suffisamment d'eau filtrée, plusieurs fois par jour et en petite quantité, afin d'éviter la sécheresse buccale et la constipation;
- Éviter les fortes odeurs de nourritures et de boissons, telles que le café, l'oignon et l'ail;
- En cas de diarrhée, éviter temporairement les aliments tels que les frites, les hamburgers, le piment et le café. Découvrez la liste d'aliments à privilégier en cas de diarrhée.
Par ailleurs, il est important de laver et de désinfecter adéquatement les aliments ainsi que d'éviter les aliments crus puisque la baisse de l'immunité augmente le risque d'infections.
2. Utilisation de médicaments
Durant la chimiothérapie, le médecin peut indiquer la prise de médicaments tels que le métoclopramide et l'ondansétron pour soulager les nausées et les vomissements.
Par ailleurs, des injections de filgrastim peuvent être administrées dans certains cas pour augmenter la production de cellules sanguines et prévenir les infections.
Les remèdes de pharmacie, les plantes médicinales, les thés ou les produits naturels ne doivent être utilisés que sur avis médical. En effet, nombre d'entre eux peuvent réduire l'efficacité de la chimiothérapie ou augmenter le risque d'effets secondaires.
3. Vaccination
Les vaccins pendant la chimiothérapie ne doivent être administrés que sur les conseils d'un oncologue, d'un oncologue pédiatrique ou d'un hématologue.
En général, les vaccins qui peuvent être indiqués sont ceux qui contiennent des virus ou des bactéries inactivés ou des fragments de ces micro-organismes. En effet, les vaccins atténués peuvent provoquer des infections graves.
4. Vie intime
Il est fréquent de ressentir des modifications de sa vie intime en raison de la diminution de la libido provoquée par la chimiothérapie. Toutefois, il n'existe aucune contre-indication aux contacts intimes.
Cependant, il est important de penser à utiliser des préservatifs pour éviter les infections sexuellement transmissibles pendant cette période, ainsi que la grossesse, car la chimiothérapie peut entraîner des changements dans le développement de l'enfant.
Il est également important d'éviter les tampons, les douches vaginales, les lavements, les thermomètres rectaux et les contacts intimes anaux.
5. Hygiène buccale
Pendant un traitement de chimiothérapie, les soins d'hygiène bucco-dentaire sont primordiaux afin d'éviter les infections.
Il est donc recommandé d'utiliser du fil dentaire tous les jours et de se brosser les dents au moins trois fois par jour avec une brosse à dents souple et un dentifrice non-abrasif.
Il convient également de vérifier quotidiennement que les gencives ne saignent pas, qu'il n'y a pas de plaque blanche ou de rougeur dans la bouche, de changer de brosse à dents tous les trois mois, de ne pas utiliser de bain de bouche contenant de l'alcool et de consulter régulièrement son dentiste.
En cas de nécessité de traitement dentaire, il est important d'informer son dentiste sur le type de chimiothérapie suivi.
6. Vie sociale
La fréquentation d'autres personnes n'est pas contre-indiquée pendant la chimiothérapie. Cependant, le contact avec les personnes malades doit être évité, car le système immunitaire est affaibli pendant la chimiothérapie.
De plus, il est recommandé d'éviter les lieux très fréquentés ou très fermés et de porter un masque de protection si nécessaire.
Il est également important de se laver les mains fréquemment, avec de l'eau et un savon neutre ou antibactérien, d'appliquer un désinfectant pour les mains et d'éviter de toucher les surfaces et de porter les mains aux yeux, à la bouche ou au nez.
Quand consulter
Il est important de consulter le médecin ou de se rendre au service d'urgences le plus proche lorsque les symptômes suivants apparaissent:
- Fièvre ou frissons;
- Mal de tête, d'oreille, de gorge ou douleur abdominale;
- Diarrhée ou vomissements intenses;
- Sang dans les selles ou l'urine;
- Douleur ou brûlures mictionnelles;
- Plaies ou candidoses dans la bouche, la gorge ou la région génitale.
Il est également important de consulter son médecin en cas de saignements ou d'hématomes faciles, de rougeur ou de cloques sur la peau, de malaise général, de toux persistante, de douleur ou de rougeur à l'endroit où la chimiothérapie a été appliquée.