La conjonctivite est caractérisée par l'inflammation de la conjonctive de l'œil, une membrane qui tapisse le blanc des yeux et l'intérieur des paupières et qui provoque des symptômes tels qu'une rougeur, un gonflement et une douleur locale, mais également des démangeaisons, un excès de larmes ou un écoulement jaunâtre.

La conjonctivite touche toutes les tranches d'âge et est généralement causée par des infections bactériennes, fongiques ou virales, mais également par des allergies à la poussière et aux acariens, ou encore par un contact entre les yeux et des produits chimiques tels que le shampoing.

Le traitement de la conjonctivite varie en fonction de la cause, mais repose essentiellement sur l'utilisation de compresses froides locales, de larmes artificielles ou de collyres à base d'antibiotiques ou de corticostéroïdes.

Symptômes de la conjonctivite

La conjonctivite est caractérisée par les symptômes suivants:

Rougeur locale;
Gonflement de la paupière;
Production excessive de larmes;
Démangeaisons;
Sensibilité accrue à la lumière;
Douleur dans l'œil;
Difficulté à ouvrir l'œil affecté;
Sensation de sable dans l'œil.

En outre, dans les cas où elle a été causée par une infection, du pus ou un écoulement épais et jaunâtre peut également s'écouler de l'œil affecté.

La conjonctivite peut se développer sur un seul œil ou bien toucher les deux. Il est important de consulter un ophtalmologue ou un médecin généraliste en cas de symptômes de conjonctivite afin d'identifier la cause et de prescrire un traitement adapté.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de conjonctivite est posé en évaluant les symptômes présentés, leur date d'apparition, les antécédents médicaux et les allergies de la personne concernée ainsi que le contact récent avec des produits chimiques.

En outre, le médecin peut procéder à un examen ophtalmologique, incluant le test de l'acuité visuelle et du champ visuel, l'évaluation de la cornée, de la motilité extraoculaire et de la réactivité de la pupille, par exemple.

En cas de conjonctivite récidivante, de pus, de résistance au traitement ou de suspicion de conjonctivite due à la chlamydia, à la gonorrhée ou de conjonctivite néonatale, le médecin peut prélever un échantillon de la sécrétion oculaire et l'envoyer au laboratoire pour analyse afin d'identifier la cause de la conjonctivite.

Causes possibles

La conjonctivite peut être causée par les situations suivantes:

Infections par des virus, des bactéries, des champignons ou des protozoaires;
Allergies à la poussière, au pollen, aux acariens, aux moisissures, à la pollution, à la fumée ou aux produits cosmétiques;
Utilisation d'accessoires de maquillage contaminés;
Mauvaise hygiène des lentilles de contact;
Se gratter ou porter les mains aux yeux;
Contact avec de l'eau contaminée;
Corps étrangers dans l'œil;
Réaction allergique à un collyre ou à une pommade ophtalmique.

En outre, le contact des yeux avec des produits chimiques tels que le shampoing, l'après-shampoing ou les produits de nettoyage peut également provoquer une conjonctivite.

Types de conjonctivite

La conjonctivite peut être infectieuse ou non infectieuse:

1. Conjonctivite bactérienne

La conjonctivite bactérienne est un type de conjonctivite infectieuse causée par des bactéries telles que S. aureus, Streptococcus pneumoniae, H. influenza, Chlamydia trachomatis ou Corynebacterium diphtheria.

Ces bactéries sont généralement transmises à la suite d'un contact étroit avec une personne atteinte de conjonctivite bactérienne, en portant des mains sales aux yeux ou en utilisant des accessoires de maquillage contaminés.

2. Conjonctivite virale

La conjonctivite virale est un autre type de conjonctivite infectieuse causée par des virus, principalement l'adénovirus. Elle se transmet par contact direct avec le virus, par voie aérienne et dans des lieux contaminés tels que les piscines, par exemple.

D'autres virus peuvent être à l'origine de ce type de conjonctivite, comme l'entérovirus, l'herpès simplex ou zoster ou encore la COVID-19.

3. Conjonctivite fongique

La conjonctivite fongique est une forme plus rare de conjonctivite infectieuse. Ce type de conjonctivite est causé par l'utilisation de lentilles de contact mal désinfectées ou par un contact accidentel avec du bois contaminé, par exemple.

Les principaux champignons responsables de ce type de conjonctivite sont Aspergillus spp. et Fusarium spp.

4. Conjonctivite gonococcique

La conjonctivite gonococcique est une conjonctivite infectieuse causée par la bactérie Neisseria gonorrhoeae, responsable de la gonorrhée, une infection sexuellement transmissible.

Ce type de conjonctivite peut survenir chez les nouveau-nés et se transmet par le contact du bébé avec les sécrétions vaginales de la mère contaminées par la bactérie lors de l'accouchement par voie basse.

En outre, la conjonctivite gonococcique peut également être transmise par contact sexuel direct avec les sécrétions ou en portant à l'œil une main contaminée par la bactérie.

5. Conjonctivite allergique

La conjonctivite allergique est un type de conjonctivite non infectieuse causée par des allergies à la poussière et aux acariens, par exemple, et est plus fréquente au printemps ou lorsque le temps est plus sec.

6. Conjonctivite toxique

La conjonctivite toxique est un type de conjonctivite non infectieuse, causée par le contact avec des substances qui irritent les yeux, comme le chlore de la piscine, le shampoing, les produits de nettoyage ou les cosmétiques, par exemple.

7. Conjonctivite néonatale

La conjonctivite néonatale peut survenir au cours du premier mois de la vie du nouveau-né en raison de l'obstruction du canal lacrymal ou d'infections transmises lors de l'accouchement par voie basse avec des sécrétions contaminées par des virus ou des bactéries.

Possibilités de traitement

Le traitement de la conjonctivite doit être effectué sous la direction d'un ophtalmologue et varie selon le type de conjonctivite. L'utilisation de compresses froides sur l'œil peut être recommandée afin de réduire l'inflammation et le gonflement local.

En cas de conjonctivite allergique, l'utilisation de collyres hydratants, antiallergiques ou corticoïdes peut être recommandée. Pour traiter une conjonctivite bactérienne, l'ophtalmologue peut prescrire des collyres ou des pommades ophtalmiques contenant des antibiotiques, tels que la polymyxine B ou la moxifloxacine, par exemple. Si la conjonctivite est causée par la gonorrhée, le traitement consiste principalement en la prise d'antibiotiques oraux ou injectables.

Comment éviter

Pour éviter la conjonctivite, il est important d'adopter les mesures suivantes:

Éviter de se gratter les yeux ou de porter les mains sales aux yeux;
Se laver fréquemment les mains;
Se démaquiller correctement et ne pas partager les accessoires de maquillage;
Changer les draps de lit au moins une fois par semaine
Nettoyer correctement les lentilles de contact;
Utiliser des lingettes ou des compresses à usage unique pour démaquiller ses yeux;
Éviter tout contact avec des substances susceptibles de provoquer des allergies.

Il est également très important d'éviter les contacts étroits avec les personnes atteintes de conjonctivite infectieuse, en leur serrant la main ou en les embrassant, par exemple, car cela augmente le risque de contracter une conjonctivite bactérienne, virale ou fongique.