La coqueluche est une maladie respiratoire infectieuse causée par la bactérie Bordetella pertussis, qui affecte le système respiratoire et provoque une toux sèche et persistante, généralement accompagnée d'un son aigu, ainsi que de la fièvre, un mal-être général et un écoulement nasal.
Cette maladie est plus fréquente chez les enfants de moins de 6 mois qui n'ont pas été vaccinés, mais elle peut également apparaître chez les enfants, les adolescents et les adultes qui n'ont pas suivi le programme complet de vaccination.
Il est important qu'en cas de signes et de symptômes de coqueluche, un médecin soit consulté pour confirmer le diagnostic et mettre en place le traitement le plus approprié, qui vise à éliminer la bactérie, à soulager les symptômes, à prévenir les complications et à éviter la transmission, l'utilisation d'antibiotiques étant recommandée.
Principaux symptômes
Les principaux symptômes de la coqueluche sont:
- Quintes de toux sèche, qui se terminent par une inspiration prolongée et profonde, produisant un son aigu;
- Nez qui coule;
- Mal-être;
- Légère fièvre;
- Vomissements après une inspiration forcée.
Les symptômes de la coqueluche apparaissent généralement entre 7 et 10 jours après le contact avec la bactérie. Il est important de consulter un pédiatre ou un médecin généraliste en présence de signes et de symptômes évocateurs de la coqueluche, afin de commencer immédiatement le traitement et d'éviter les complications telles que l'otite, la pneumonie, la déshydratation, les convulsions, les altérations cérébrales et, dans les cas les plus graves, la mort.
Mode de transmission
La coqueluche est une maladie infectieuse hautement transmissible, qui se transmet entre une personne non vaccinée et une personne infectée, notamment par l'inhalation de gouttelettes contenant des bactéries libérées lorsque la personne infectée tousse, éternue ou parle.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la coqueluche est d'abord posé en évaluant les signes et les symptômes présentés par la personne et confirmé par des tests de laboratoire.
En général, une analyse microbiologique des sécrétions nasopharyngées est recommandée. Dans certains cas, un test moléculaire, tel que la PCR, peut également être indiqué pour vérifier plus rapidement la présence de la bactérie.
Chez les adolescents et les adultes qui toussent depuis au moins deux semaines, un test sérologique de recherche d'anticorps contre Bordetella pertussis peut être recommandé.
Possibilités de traitement
Le traitement de la coqueluche vise à éliminer la bactérie de l'organisme et à prévenir l'apparition de complications. Pour ce faire, l'utilisation d'antibiotiques tels que l'azithromycine, la clarithromycine ou l'érythromycine, cette dernière n'étant indiquée que lorsque les autres antibiotiques n'ont pas eu d'effet, peut être recommandée.
L'antibiotique est choisi en fonction des symptômes présentés par la personne, ainsi que des caractéristiques du médicament, telles que le risque d'interaction médicamenteuse et les effets secondaires, par exemple. Les antibiotiques ne sont toutefois efficaces qu'aux premiers stades de la maladie, même si les médecins recommandent tout de même la prise d'antibiotiques pour éliminer les bactéries des sécrétions et réduire le risque d'infection.
Chez les enfants, le traitement peut nécessiter une hospitalisation, car les quintes de toux peuvent être très graves et entraîner des complications, telles que la rupture de petites veines et artères cérébrales, causant des lésions au cerveau.
Comment prévenir
La coqueluche peut être prévenue par le vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche, connu sous le nom de DTaP, dont les doses doivent être administrées à l'âge de 2, 4 et 6 mois, avec des rappels à 15 et 18 mois et à 4-7 ans. Les personnes qui n'ont pas été correctement immunisées peuvent se faire vacciner à l'âge adulte, y compris les femmes enceintes.
En outre, il est important de ne pas rester dans des espaces clos avec des personnes qui ont des quintes de toux, car il pourrait s'agir de la coqueluche, et d'éviter tout contact avec des personnes qui ont déjà été diagnostiquées avec la maladie, car la vaccination ne prévient pas l'apparition de la maladie, mais en réduit seulement la gravité.