La toux de sang, techniquement appelée hémoptysie, n'est pas toujours le signe d'un problème grave et peut survenir simplement à cause d'une petite blessure au nez ou à la gorge qui saigne lorsque l'on tousse ou à cause d'une sécheresse prolongée des membranes de l'appareil respiratoire, par exemple.

Cependant, cracher du sang peut également être causée par des affections plus graves telles que la pneumonie, la tuberculose ou le cancer du poumon, et il est important de consulter son médecin.

Il est donc recommandé de consulter son médecin généraliste ou un pneumologue lorsqu'une toux avec du sang met plus de 24 heures à disparaître ou lorsqu'elle s'accompagne d'autres symptômes tels que des difficultés respiratoires ou une respiration sifflante, ou encore lorsque la quantité de sang est importante ou augmente avec le temps.

Principales causes

Les principales causes de la toux de sang sont les suivantes :

1. Lésions des voies respiratoires

Dans un grand nombre de cas, la toux de sang est causée par de simples lésions du nez, une irritation de la gorge ou par certains examens, comme la bronchoscopie, la biopsie pulmonaire, l'endoscopie ou l'ablation chirurgicale des amygdales, par exemple.

Que faire : dans la plupart des cas, la toux de sang disparaît d'elle-même sans aucun traitement, mais si elle persiste plus d'un jour, il est important de consulter un pneumologue afin d'identifier le problème et de commencer le traitement approprié.

2. Toux prolongée

Lorsque l'on a la grippe et que l'un des symptômes est une toux sèche, forte et prolongée, il est relativement fréquent d'avoir du sang en toussant en raison de l'irritation des voies respiratoires, ce qui peut durer quelques jours si aucun traitement n'est mis en œuvre.

Que faire : Si la toux avec du sang ou les autres symptômes de la grippe ne disparaissent pas après quelques jours, il est recommandé de consulter un médecin afin qu'il indique le meilleur traitement, qui peut consister en l'utilisation d'anti-inflammatoires ou d'antipyrétiques, par exemple.

3. Pneumonie

La pneumonie est une infection grave des poumons qui provoque généralement des symptômes tels que des crachats de sang, de la fièvre, un essoufflement, des douleurs thoraciques et des palpitations. Le diagnostic est basé sur des tests et le traitement peut inclure des antibiotiques.

Que faire : étant donné que certains types de pneumonie doivent être traités avec des antibiotiques, il est conseillé de consulter un pneumologue pour confirmer le diagnostic et commencer le traitement approprié. Dans les cas les plus graves, la pneumonie peut affecter considérablement la respiration et peut même nécessiter une hospitalisation.

4. La tuberculose

Outre la toux sanguine, très caractéristique des cas de tuberculose, cette maladie peut également provoquer d'autres signes tels qu'une fièvre constante, des sueurs nocturnes, une fatigue excessive et une perte de poids. Dans ce cas, la toux doit être présente depuis plus de deux semaines. Le test qui permet d'identifier la tuberculose pulmonaire est l'examen des expectorations et le traitement se fait à l'aide d'antibiotiques.

Que faire : La tuberculose étant causée par une bactérie, son traitement se fait toujours à l'aide d'antibiotiques qui doivent être utilisés pendant plusieurs mois jusqu'à ce que l'infection soit complètement guérie. Il est donc très important de consulter un pneumologue dès que l'on suspecte une tuberculose. En outre, si le diagnostic est confirmé, vous devez avertir vos proches de passer également un test de dépistage de la tuberculose, car la maladie se propage facilement.

5. Bronchectasie

La bronchectasie est une maladie respiratoire qui provoque une toux sanglante qui s'aggrave progressivement en raison de la dilatation permanente des bronches, ce qui entraîne une production excessive de sécrétions ainsi qu'une sensation fréquente d'essoufflement. Cette affection est principalement causée par la mucoviscidose, une pneumonie ou une infection fongique.

Que faire : Il est important de consulter un pneumologue ou un médecin généraliste afin d'établir un diagnostic et de commencer un traitement approprié avec des médicaments qui aident à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie.

6. Bronchite

La bronchite peut également entraîner des crachats de sang, bien que cela soit plus rare, car elle provoque une inflammation récurrente des bronches, ce qui augmente l'irritation des voies respiratoires et la probabilité d'hémorragie.

Que faire : dans la plupart des cas, le repos et la consommation d'eau peuvent aider à soulager les symptômes de la bronchite. Toutefois, s'ils sont persistants ou s'il est plus difficile de respirer, il est important de consulter votre médecin, car un traitement médicamenteux peut s'avérer nécessaire.

7. Embolie pulmonaire

L'embolie pulmonaire est une affection grave qui doit être traitée le plus rapidement possible à l'hôpital. Elle est généralement due à la présence d'un caillot qui empêche le sang de passer dans les poumons, provoquant la mort des tissus affectés et une intense difficulté à respirer. Ainsi, en plus de cracher du sang, il est très fréquent de ressentir un essoufflement extrême, des doigts bleutés, des douleurs thoraciques et une accélération du rythme cardiaque.

Que faire : En cas d'essoufflement sévère, accompagné de douleurs thoraciques et de toux, il est très important de se rendre rapidement à l'hôpital afin qu'un traitement approprié puisse être mis en place.

8. Cancer du poumon

Le cancer du poumon est suspecté en cas de toux avec du sang et de perte de poids au cours des derniers mois, sans régime alimentaire ni exercice physique. D'autres symptômes peuvent être présents, comme la fatigue et la faiblesse, qui peuvent survenir lorsque le cancer se développe dans les poumons, ce qui est plus fréquent chez les fumeurs, ou lorsqu'il y a des métastases dans les poumons.

Que faire : le succès du traitement du cancer est toujours plus grand lorsque le cancer est diagnostiqué plus tôt. C'est pourquoi, dès l'apparition de symptômes pouvant indiquer un problème pulmonaire, il est très important de consulter un pneumologue afin qu'il effectue les examens appropriés et qu'il mette en place un traitement adapté au stade du cancer, si nécessaire.

9. Œdème pulmonaire

L'œdème pulmonaire se produit lorsqu'il y a une accumulation de liquide dans les poumons. Il est le plus fréquent chez les personnes souffrant de problèmes cardiaques, tels que l'insuffisance cardiaque congestive, où le cœur est incapable de pomper le sang correctement et où celui-ci s'accumule dans les petits vaisseaux sanguins des poumons, libérant ainsi du liquide dans les poumons.

Dans ce cas, la personne peut avoir une toux avec du sang et des sécrétions mousseuses. D'autres symptômes courants sont des difficultés respiratoires, des lèvres et des doigts bleutés, des douleurs thoraciques et une accélération du rythme cardiaque.

Que faire : l'œdème pulmonaire est considéré comme une urgence médicale. Il est donc essentiel de se rendre à l'hôpital dès que l'on soupçonne l'existence de cette affection, en particulier si l'on présente des troubles cardiaques. De cette manière, il est possible d'établir un diagnostic rapide et de commencer le traitement le plus approprié, qui est généralement administré à l'hôpital.

Quand consulter un médecin

Il est recommandé de consulter un pneumologue lorsque la toux avec du sang est excessive, dure plus de 3 jours ou est accompagnée d'autres symptômes tels que :

Urines ou selles sanguinolentes ;
Douleur thoracique sévère ;
Vertiges ;
Fièvre supérieure à 38°C ;
Difficultés respiratoires.

Si vous pensez que la situation est grave, vous devez appeler le 112 ou vous rendre aux urgences pour faire évaluer la situation par un médecin.

Lors du rendez-vous avec le médecin, des examens tels que la radiographie, la bronchoscopie, le scanner ou l'IRM peuvent être indiqués pour identifier la cause de la toux avec du sang et ainsi pouvoir indiquer le traitement le plus approprié.

Toux de sang chez les bébés et les enfants

Chez les enfants, la cause la plus fréquente est la présence de petits objets qu'ils mettent dans leur nez ou leur bouche et qui se retrouvent dans les poumons, provoquant une toux sèche avec des traces de sang. Dans ce cas, il n'y a souvent pas beaucoup de sang, mais il est important d'emmener l'enfant à l'hôpital pour qu'il passe une radiographie afin d'identifier la cause.

Le médecin peut également utiliser un petit instrument pour examiner les oreilles, le nez et la gorge de l'enfant à la recherche de petits objets tels que des boucles d'oreilles, des punaises, du maïs, des pois, des haricots ou des jouets qui auraient pu être introduits dans ces endroits. En fonction de l'objet introduit et de son emplacement, il peut être retiré à l'aide d'une pince à épiler et, dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut même s'avérer nécessaire.

D'autres causes moins fréquentes de toux de sang chez les bébés et les enfants sont les maladies pulmonaires ou cardiaques, qui doivent être diagnostiquées et traitées par le pédiatre. En cas de doute, il convient de consulter le pédiatre.