Crise cardiaque: symptômes, causes et traitement

La crise cardiaque ou infarctus du myocarde est caractérisé par l'interruption brutale de la circulation sanguine vers le cœur. Elle provoque généralement une douleur thoracique pouvant irradier vers le bras gauche, des sueurs froides, des vertiges, un mal-être, des nausées, une pâleur ou une sensation d'évanouissement.

La crise cardiaque est principalement causée par l'obstruction totale ou partielle des artères coronaires par des plaques de graisses (maladie de l'athérosclérose), qui réduit le flux sanguin et l'apport d'oxygène au cœur. 

L'infarctus du myocarde est une urgence médicale qui peut mettre la vie de la personne en danger. C'est pourquoi, il est primordial d'initier rapidement un traitement aux urgences, qui inclut la prise de médicaments spécifiques, un cathétérisme ou une angioplastie.

Symptômes d'une crise cardiaque

Une crise cardiaque est caractérisée par les symptômes suivants:

• Douleur thoracique sous forme de pression, de lourdeur, d'oppression ou de brûlure, qui dure plus de 20 minutes et qui ne cède pas au repos ou au changement de position;
• Douleur qui irradie dans l'épaule, le cou, la mâchoire et le bras, généralement du côté gauche;
• Sensation de brûlure d'estomac ou de douleur abdominale, plus fréquente chez les femmes;
• Pâleur et sueurs froides;
• Vertiges ou sensation d'évanouissement.

Par ailleurs, une fatigue soudaine, des nausées et des vomissements, peuvent également survenir.

En présence de symptômes évocateurs d'une crise cardiaque, il est nécessaire d'appeler immédiatement le SAMU au 15 ou au 112. En effet, la crise cardiaque est une urgence médicale absolue qui peut mener au décès.

Comment confirmer le diagnostic 

Afin de poser le diagnostic de crise cardiaque, le médecin évalue dans un premier temps, les symptômes ressentis par la personne ainsi que ses antécédents médicaux. 

Puis, il fait réaliser des examens supplémentaires à celle-ci, tels qu'un électrocardiogramme ou ECG afin de mesurer l'activité électrique du cœur, des analyses sanguines afin de doser les troponines (une protéine libérée par le cœur en cas de souffrance), un échocardiogramme ainsi qu'une imagerie par résonance magnétique ou IRM, pour confirmer le diagnostic. 

Par ailleurs, il peut être intéressant de doser le profil lipidique et les enzymes cardiaques ainsi que d'évaluer la fonction rénale et de réaliser un hémogramme.

Principales causes

Les principales causes de la crise cardiaque sont:

1. Athérosclérose

L'obstruction totale ou partielle des artères coronaires est principalement causée par l'athérosclérose, une maladie caractérisée par le dépôt de graisses dans les artères.

Cette plaque graisseuse peut s'enflammer et former un thrombus, qui provoque l'obstruction des artères coronaires, diminuant ou empêchant le flux sanguin vers le myocarde, c'est-à-dire le muscle cardiaque.

Il en résulte un manque d'oxygénation du myocarde, appelé ischémie, et l'apparition des symptômes de la crise cardiaque.

2. Spasme de l'artère coronaire

Le spasme de l'artère coronaire, également appelé angor de Prinzmetal ou angor vasospastique, est une contraction temporaire des artères coronaires qui irriguent le muscle cardiaque.

Dans ce cas, il n'y a pas d'obstruction des artères coronaires, mais un rétrécissement de ces artères qui peut réduire le flux sanguin vers le cœur et entraîner une crise cardiaque.

3. Rupture spontanée de l'artère coronaire

La rupture spontanée de l'artère coronaire, également appelée dissection spontanée de l'artère coronaire, se produit lorsque l'artère coronaire se rompt soudainement.

Cette rupture interrompt le flux sanguin vers le muscle cardiaque et peut provoquer une crise cardiaque, des arythmies ou une mort subite.

La cause exacte de ce phénomène n'est pas entièrement connue, toutefois certains facteurs peuvent augmenter le risque de développer cette complication comme l'hypercholestérolémie, l'hypertension artérielle, le diabète ou les maladies du tissu conjonctif, par exemple.

4. Infections

Certaines infections telles que la pneumonie et la septicémie, par exemple, peuvent augmenter le risque de maladie cardiovasculaire et d'infarctus.

En effet, ces infections peuvent entraîner une inflammation systémique qui peut provoquer la rupture des plaques d'athérome et l'obstruction des artères coronaires.

Quels sont les facteurs de risque

Il existe plusieurs facteurs, qui augmentent le risque de développer une crise cardiaque:

• Antécédents familiaux de crise cardiaque;
• Tabagisme;
• Cholestérol LDL élevé ou HDL faible;
• Triglycérides élevés;
• Hypertension artérielle;
• Diabète;
• Surpoids ou obésité;
• Manque d'activité physique;
• Syndrome métabolique.

La pré-éclampsie, le stress, les maladies auto-immunes et une alimentation riche en sucre et en graisses, majorent également le risque de développer une crise cardiaque.

Par ailleurs, l'infarctus du myocarde est plus fréquent chez les hommes de plus de 45 ans et chez les femmes de plus de 55 ans.

Possibilités de traitement

Le traitement de la crise cardiaque est réalisé à l'hôpital et vise à rétablir la circulation sanguine dans le muscle cardiaque, à soulager les symptômes et à prévenir les complications.

Les principaux traitements de la crise cardiaque sont les suivants:

1. Traitements médicamenteux

Le traitement d'urgence de la crise cardiaque passe essentiellement par un traitement médicamenteux:

• Acide acétylsalicylique, pour réduire la coagulation sanguine;
• Clopidogrel, pour inhiber l'agrégation plaquettaire et la formation de thrombus à l'intérieur des artères coronaires;
• Simvastatine, pour bloquer la formation de cholestérol;
• Morphine, pour soulager les douleurs thoraciques;
• Nitroglycérine, pour dilater les artères coronaires et améliorer le flux sanguin vers le cœur;
• Benzodiazépines, pour réduire l'anxiété qui peut être présente dans certains cas.

Le médecin peut également indiquer l'utilisation de médicaments contre l'hypertension artérielle ou des anticoagulants.

Par ailleurs, d'autres médicaments, les thrombolytiques ou les fibrinolytiques tels que le tenecteplase ou l'alteplase, afin de dissoudre le caillot ou le thrombus qui obstrue l'artère coronaire, peuvent également être recommandés.

2. Oxygénothérapie

L'oxygénothérapie est fréquemment utilisée chez les patients présentant un infarctus du myocarde. En effet, elle permet de normaliser les niveaux d'oxygène dans le sang artériel en cas d'hypoxémie et de réduire la pression exercée sur le cœur pour pomper le sang et le distribuer aux cellules de l'organisme.

Dans les cas les plus graves, une ventilation mécanique peut également être nécessaire. 

3. Cathétérisme cardiaque 

Le cathétérisme cardiaque est une intervention chirurgicale au cours de laquelle un cardiologue insère un petit tube, appelé cathéter, pour débloquer l'artère coronaire du cœur. 

4. Angioplastie

L'angioplastie avec ou sans stent est une intervention chirurgicale visant à déboucher les artères coronaires.

Cette intervention permet de désobstruer les vaisseaux qui irriguent le cœur et de rétablir leur circulation sanguine.

5. Pontage coronarien

Le pontage coronarien, est une intervention chirurgicale pratiquée dans des cas spécifiques de maladies obstructives des vaisseaux du cœur.

Elle consiste à retirer une partie de la veine saphène de la jambe et à la placer entre l'aorte et l'artère coronaire obstruée afin de permettre au sang et à l'oxygène d'atteindre normalement le muscle cardiaque.

Comment prévenir une crise cardiaque

Afin de prévenir une crise cardiaque, il est important de suivre les recommandations suivantes:

• Maintenir un poids adéquat pour l'âge et la taille;
• Exercer une activité physique régulière:
• Ne pas fumer, éviter les drogues et la consommation de boissons alcoolisées;
• Suivre correctement le traitement de l'hypertension, de l'hypercholestérolémie et du diabète tel que recommandé par le médecin;
• Réduire le stress et l'anxiété.

Par ailleurs, il est recommandé de réaliser un check-up chez un cardiologue, au moins 1 fois par an.