La cryptosporidiose est une maladie infectieuse provoquée par le parasite Cryptosporidium sp. qui provoque des symptômes tels que des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements et des diarrhées.

La principale espèce responsable de la maladie chez l'homme est Cryptosporidium hominis, tandis que chez les animaux, l'infection par Cryptosporidium parvum est plus fréquente, même si elle peut également infecter l'homme.

La cryptosporidiose peut être diagnostiquée par un examen parasitologique des selles ou par une biopsie des villosités gastriques suivant les symptômes présentés.

Principaux symptômes

La cryptosporidiose est caractérisée par les symptômes suivants:

Diarrhée aqueuse ou muqueuse;
Douleurs articulaires;
Douleurs abdominales;
Perte de poids;
Mal de tête;
Douleur dans les yeux;
Nausées et vomissements;
Faible fièvre;
Déshydratation.

Les symptômes durent en moyenne 10 jours et peuvent varier en fonction de l'âge de la personne, de son système immunitaire et de ses antécédents médicaux. En effet, les enfants et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, en raison de maladies auto-immunes ou du VIH, par exemple, sont plus susceptibles d'être infectés par Cryptosporidium sp.

Mode de transmission

L'infection par Cryptosporidium peut se produire par contact direct avec des personnes infectées, ce qui est fréquent dans les environnements clos tels que les crèches et les hôpitaux, par exemple, ou par contact sexuel, bien que ce dernier cas soit plus rare. En outre, l'infection peut également se produire par contact avec des animaux qui excrètent des oocystes dans leurs fèces.

L'infection peut également survenir à la suite de l'ingestion d'aliments ou d'eau contaminés par des matières fécales contenant des oocystes de Cryptosporidium. En outre, la transmission peut également se produire lors de l'utilisation de piscines ou de jacuzzis mal désinfectés ou mal entretenues.

La cryptosporidiose est l'une des infections parasitaires les plus fréquentes en milieu hospitalier, car il s'agit d'un parasite opportuniste qui affecte le plus souvent les personnes dont le système immunitaire est affaibli. En outre, le cycle de vie de ce parasite est simple et court, une petite quantité est capable de provoquer une maladie et des structures matures sont libérées, ce qui favorise les cas d'auto-infection.

Cycle de vie

Le cycle de vie du Cryptosporidium est court, d'une durée moyenne de 2 à 7 jours. Les oocystes pénètrent dans l'organisme par la consommation d'eau ou d'aliments contaminés ou par contact avec des personnes infectées ou des environnements contaminés. Dans l'organisme, l'oocyste libère des sporozoïtes qui parasitent le tractus gastro-intestinal ou d'autres tissus, tels que le système respiratoire.

Au fil du temps, le parasite se multiplie et mûrit, produisant deux types d'oocystes: l'un à paroi plus épaisse, qui est normalement rejeté par les selles et l'autre à paroi plus fine, qui est normalement lié à l'auto-infection.

Comment confirmer le diagnostic

La cryptosporidiose est diagnostiquée par la recherche d'oocystes dans les selles ou par la recherche d'oocystes dans les villosités intestinales.

Possibilités de traitement

Le traitement de la cryptosporidiose vise à soulager les symptômes tels que la diarrhée et la déshydratation, par exemple en remplaçant les liquides perdus. En effet, les médicaments contre cette maladie sont encore à l'essai.

Afin d'éviter la contamination par ce parasite, il est important d'adopter des mesures prophylactiques telles que le fait de désinfecter les aliments avant de les préparer ou de les consommer, porter une attention particulière à l'hygiène personnelle et aux objets utilisés, ainsi qu'éviter tout contact avec des personnes infectées. Il est par ailleurs également important de se laver les mains avant de cuisiner, de manger et après être allé aux toilettes.