Densitométrie osseuse: qu'est-ce que c'est, à quoi elle sert et résultats

La densitométrie osseuse ou ostéodensitométrie est un examen d'imagerie qui permet de mesurer la densité minérale osseuse (DMO) afin de diagnostiquer une éventuelle perte de masse osseuse dans le cas de l'ostéoporose.

Cet examen également connu sous le nom de DEXA (Dual-Energy X-ray Absorptiometry) est indiqué par le médecin lorsque la personne présente des facteurs de risque de l'ostéoporose tels que la ménopause, l'alcoolisme, le vieillissement ou la sédentarité, par exemple.

La densitométrie osseuse est un examen simple, indolore et non invasif, qui ne nécessite aucune préparation préalable. Il est toutefois conseillé d'informer le médecin en cas de prise de médicaments ou d'examen de contraste récent, en particulier dans les trois jours précédant la densitométrie.

À quoi sert-elle?

L'ostéodensitométrie est un test qui sert à:

• Évaluer la masse osseuse;
• Déterminer si la densité osseuse est normale ou altérée;
• Évaluer le risque d'ostéopénie et d'ostéoporose;
• Évaluer le risque de fractures et, par conséquent, mettre en place des mesures visant à renforcer les os.

Ce test est également recommandé pour le suivi des personnes diagnostiquées avec une ostéoporose ou une ostéopénie, car il permet d'évaluer la réponse au traitement et l'évolution de la densité osseuse dans le temps.

La DEXA peut-elle être utilisée pour évaluer la composition corporelle? 

Oui, la DEXA n'est pas seulement utilisée pour évaluer la densité osseuse, mais également comme outil d'analyse de la composition corporelle, qui mesure la quantité de masse grasse et de masse maigre ainsi que la masse osseuse dans le corps.

Elle permet par ailleurs, d'évaluer la masse musculaire, qui est utile pour le suivi des athlètes, des personnes atteintes de sarcopénie ou de personnes qui souhaitent augmenter leur masse musculaire.

Parce qu'elle est rapide et facile à réaliser, la DEXA est largement utilisée dans les études sur la santé, la nutrition et les performances sportives.

Principales indications

La densitométrie osseuse est principalement indiquée pour les personnes qui présentent certains facteurs de risque capables de favoriser le développement de l'ostéoporose, tels que: 

• Âge avancé;
• Ménopause;
• Antécédents familiaux d'ostéopénie ou d'ostéoporose;
• Prise régulière de corticoïdes;
• Hyperparathyroïdie primaire;
• Tabagisme;
• Mode de vie sédentaire;
• Maladies gastro-intestinales ou calculs rénaux.

En outre, l'examen peut également être indiqué en cas de carences nutritionnelles ou chez les personnes qui consomment de grandes quantités de caféine tout au long de la journée.

De plus, il peut également être demandé par les nutritionnistes ou par les professionnels du sport afin d'évaluer la composition corporelle.

Préparation de l'examen

L'ostéodensitométrie est un examen simple qui ne nécessite aucune préparation préalable. Toutefois, il est recommandé de porter des vêtements légers, en évitant les pulls épais ou les jeans. De plus, il est important d'enlever les accessoires métalliques pendant la procédure pour éviter d'interférer avec les résultats.

En outre, dans les cas où la densitométrie osseuse est indiquée pour la composition corporelle, il est important d'être bien hydraté et de ne pas manger pendant au moins 3 heures avant le test.

Déroulement de l'examen

La densitométrie osseuse est un examen rapide et indolore, qui dure environ 10 à 15 minutes. Pendant l'examen, vous restez allongé sur une table, sans bouger, tandis qu'un équipement spécialisé enregistre des images radiologiques de votre corps.

Bien qu'il s'agisse d'une procédure simple, l'ostéodensitométrie n'est pas recommandée pour les femmes enceintes, les personnes souffrant d'obésité sévère ou celles qui ont subi un test de contraste dans les trois jours précédents, car cela peut affecter la précision des résultats.

Interprétation des résultats

Le résultat de l'ostéodensitométrie est exprimé en scores indiquant la quantité de calcium présente dans les os:

• Score Z: utilisé chez les jeunes et permet d'estimer le risque de fractures;
• Score T: adapté aux personnes âgées ou aux femmes ménopausées, qui présentent un risque plus élevé de développer une ostéoporose.

Selon le score Z, les résultats possibles sont les suivants:

Selon le score T, les résultats possibles sont:

Il est important que les résultats soient analysés par le médecin afin qu'ils soient correctement interprétés et que le traitement adapté soit mis en place.

Les résultats de l'évaluation de la composition corporelle sont légèrement plus complexes puisqu'ils prennent en compte plus paramètres.