Dépression: symptômes, causes et traitement

La dépression est un trouble psychologique caractérisé par une tristesse constante et une perte d'intérêt pour réaliser des activités qui procuraient du plaisir auparavant. 

Bien que la tristesse soit une émotion normale, en cas de dépression, la tristesse est si forte et dure si longtemps qu'elle finit par affecter toute la vie de la personne. De plus, elle peut l'empêcher d'accomplir des tâches fondamentales telles que dormir ou manger, et dans certains cas, lui donner même, l'envie de mourir. 

Il est possible de guérir la dépression avec un suivi psychologique suivi et un traitement adapté à base de médicaments adaptés et de thérapies naturelles, par exemple.

Principaux symptômes

La dépression est caractérisée par les symptômes suivants:

• Sentiment de tristesse, d'angoisse et de vide intense;
• Sentiment de perte d'espoir et de pessimisme fréquents;
• Se sentir facilement irritable;
• Perte d'intérêt pour les activités qui procuraient du plaisir auparavant;
• Perte d'énergie et fatigue intense;
• Troubles du sommeil ou insomnie;
• Difficulté à se concentrer ou perte de mémoire;
• Perte ou gain d'appétit;
• Avoir des idées suicidaires.

Les personnes souffrant de dépression présentent généralement plusieurs de ces symptômes pendant la majeure partie de la journée, presque tous les jours de la semaine et pendant plus de deux semaines d'affilée.

Suivant l'intensité des symptômes, la dépression peut être divisée en "trouble de l'adaptation avec humeur dépressive", communément appelé "dépression légère". Lorsque l'épisode dépressif entraîne une certaine difficulté à poursuivre une tâche simple ou une activité sociale, il est alors qualifié de "trouble dépressif majeur" ou qualifié de "dysthymie" lorsque les symptômes affectent les activités personnelles et sociales telles que le travail et la famille, ainsi que les tâches quotidiennes.

Tous les types de dépression doivent être correctement diagnostiqués et traités par un psychologue et/ou un psychiatre.

Principales causes

La dépression n'est pas causée par une seule cause spécifique, mais par un ensemble de facteurs génétiques, biologiques, environnementaux et psychologiques qui rendent une personne plus prédisposée à la dépression.

Ainsi, les facteurs responsables de la dépression sont: 

• Antécédents personnels ou familiaux de dépression;
• Avoir vécu un épisode traumatique ou stressant tel qu'un abus sexuel ou la perte d'un proche;
• Traverser une période de grands changements;
• Faire un usage excessif d'alcool ou de drogues;
• Souffrir d'une maladie grave ou chronique telle qu'un cancer;
• Prendre certains types de médicaments.

Par ailleurs, certaines études indiquent que la dépression peut survenir à la suite de déséquilibres chimiques dans le cerveau, notamment dans les concentrations des neurotransmetteurs sérotonine, noradrénaline et dopamine.

La dépression dans différentes phases de la vie 

La dépression peut survenir à n'importe quel moment de la vie et toucher les personnes de tout âge. Cependant, elle est plus fréquente dans les phases de la vie où les changements sont plus nombreux:

Dépression pendant l'enfance

Bien que moins fréquente, la dépression chez l'enfant ou dépression infantile peut survenir chez les enfants qui ont vécus des épisodes traumatiques pendant l'enfance. C'est notamment le cas, des enfants qui ont subi un divorce problématique des parents ou qui ont été victimes de violences physiques ou verbales. 

Les signes de la dépression infantile peuvent être plus difficiles à identifier que dans les autres phases de la vie, mais incluent un visage triste, un manque d'envie de jouer, des crises de colère faciles, une difficulté à dormir, un manque d'appétit et même difficultés à se retenir de faire pipi ou caca.

Dépression pendant l'adolescence

La dépression pendant l'adolescence est un peu plus fréquente que la dépression chez l'enfant. En effet, l'adolescent subit de nombreux changements physiques et psychologiques, qui peuvent favoriser le développement de la dépression. Par ailleurs, d'autres facteurs tels que la prise de drogues, le harcèlement scolaire ou être sous pression constante pour réussir, peuvent favoriser la dépression.

L'adolescent lui-même peut se sentir déprimé, mais la dépression peut être identifiée par les parents, les amis ou les professeurs sur la base des signes présentés tels qu'une fatigue intense, des problèmes de mémoires, des pleur fréquents, l'isolement et la perte d'intérêt pour certaines activités, par exemple.

Dépression pendant la grossesse

La grossesse est également une phase marquante de la vie de la femme. De ce fait, la dépression pendant la grossesse est chaque fois plus fréquente. La dépression de la grossesse est caractérisée par un sentiment d'anxiété et de tristesse, qui peuvent entraîner une perte d'intérêt pour la grossesse et entraîner des complications dans le développement du bébé.

Bien que ce type de dépression puisse toucher toutes les femmes enceintes à cause des variations hormonales rapides, la dépression est plus fréquente chez les femmes qui n'ont pas de soutien émotionnel, qui n'ont pas souhaité être enceintes ou qui n'ont aucune aide pendant la grossesse.

Dépression post-partum

La dépression post-partum, également appelée baby blues, est généralement causée par la peur et les responsabilités que le fait de devenir mère engendre. Toutefois, elles peuvent également survenir chez les femmes qui ont peu de soutien familial, qui ont vécu des situations traumatisantes pendant la grossesse ou qui ont une mauvaise situation socio-économique.

Outre les symptômes classiques de la dépression, les femmes atteintes de dépression post-partum ont tendance à se désintéresser de leur bébé et à être incapables de s'occuper d'elles-mêmes ou de leur enfant.

Possibilités de traitement

Le traitement de la dépression doit être orienté par un psychologue et/ou un psychiatre, et peut varier selon l'âge et l'intensité des symptômes. Dans les cas plus légers de la dépression, des séances régulières ont tendance à être suffisants. Toutefois, dans les cas plus graves où les symptômes sont intenses et incapacitants, un traitement médicamenteux est nécessaire.

Les principales options de traitements indiquées en cas de dépression sont les suivantes:

1. Psychothérapie

La psychothérapie consiste à suivre des consultations régulières avec un psychiatre ou un psychologue dans le but de mieux gérer les émotions et les sentiments, stimulant la connaissance de soi et la résolution des conflits internes qui peuvent être à l'origine de la dépression.

La psychothérapie peut être suffisante pour traiter les cas de dépression légère. Toutefois, en cas de dépression sévère, un traitement médicamenteux est indispensable afin de réguler les pensées, les sentiments et les émotions. 

2. Antidépresseurs 

Les antidépresseurs sont la classe de médicaments prescrits en première intention en cas de dépression. En effet, ils sont capables de réguler les substances chimiques responsables des émotions et du stress dans le cerveau. 

Outre les antidépresseurs, le médecin peut également prescrire d'autres médicaments tels que les anxiolytiques et les antipsychotiques suivant les symptômes présentés. 

3. Électroconvulsivothérapie

L'électroconvulsivothérapie est normalement utilisée dans les cas les plus graves, lorsque l'utilisation de médicaments et la psychothérapie ne suffisent pas à atténuer les symptômes de la dépression ou lorsqu'il existe des idées suicidaires. Ce type de thérapie consiste à appliquer de petites impulsions électriques qui agissent directement sur le cerveau.

Bien qu'elle paraisse dangereuse, l'électroconvulsivothérapie est toujours réalisée selon un protocole strict qui préserve la santé et l'intégrité de chaque patient. Par ailleurs, une étude clinique doit être réalisée sur chaque personne avant le traitement.

Cependant, ces symptômes peuvent entraîner de nombreux effets secondaires tels que des maux de tête, des nausées, des douleurs musculaires et, dans certains cas, des trous de mémoire permanents.

4. Thérapies complémentaires et alternatives 

Les thérapies complémentaires et alternatives telles que l'acupuncture et la méditation, peuvent également être utilisées de façon à potentialiser les effets du traitement médicamenteux puisqu'elles aident à mieux gérer le stress et l'anxiété.

Idéalement, l'utilisation de ce type de thérapie doit toujours être supervisée par le médecin responsable du traitement.

Remèdes naturels de la dépression

Outre les traitements médicamenteux et les thérapies complémentaires, il existe également des façons naturelles de soulager les symptômes de la dépression. En effet, il est conseillé de pratiquer une activité physique régulière, environ 3 à 5 fois par semaine et environ 30 minutes par jour.

Par ailleurs, certains compléments alimentaires et plantes médicinales tels que le millepertuis, et la valériane, peuvent également améliorer le bien-être. Toutefois, l'utilisation de ces compléments doit se faire que sous la supervision d'un médecin et d'un professionnel de la santé habitué à utiliser des plantes médicinales

Est-il possible de guérir de la dépression?

La dépression est considérée comme une maladie chronique, qui peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années. Cependant, la dépression peut être soignée, en particulier dans les cas les plus légers, notamment si elle est traitée dès l'apparition des symptômes. En revanche, dans les cas plus graves, le traitement peut devoir être poursuivi pendant plusieurs années.

L'abandon des médicaments et de la psychothérapie sont les principales raisons de l'augmentation des taux d'échec des traitements.

Comment aider une personne qui souffre de dépression?

Le soutien émotionnel de la famille, des amis et des proches est un pilier fondamental dans le traitement de la dépression.

Outre le soutien émotionnel, les attitudes suivantes favorisent la guérison:

• S'informer sur la dépression;
• Mettre l'autre personne à l'aise et en confiance;
• Recommander de trouver un thérapeute et l'encourager à poursuivre le traitement;
• Participer à des techniques de relaxation avec la personne;
• Encourager les effets positifs du traitement.

Il peut être difficile de savoir comment s'y prendre avec une personne souffrant de dépression. C'est pourquoi, il est préférable de rencontrer le médecin qui dirige le traitement afin qu'il puisse vous indiquer comment aider au mieux la personne dans son processus vers la guérison.