La diverticulose est caractérisée par la présence d'une ou de plusieurs poches (diverticules), situées en général dans le gros intestin, le côlon. On parle alors de diverticulose sigmoïdienne. Cette affection ne présente généralement aucun symptôme lorsqu'elle ne se complique pas. Toutefois, lorsque ces petites poches s'enflamment, des symptômes tels que des douleurs abdominales, de la diarrhée ou de la constipation, des nausées, des vomissements, de la fièvre ainsi que du sang dans les selles, peuvent survenir.
Bien que sa cause exacte soit inconnue, la diverticulose serait provoquée par des changements dans les contractions intestinales et/ou par une augmentation de la pression à l'intérieur de l'intestin. Cette affection est plus fréquente chez les personnes âgées qui mangent peu de fibres et beaucoup de viande rouge, par exemple.
En cas de suspicion de diverticulose, il est recommandé de consulter un gastro-entérologue. Le traitement consiste généralement à augmenter la quantité de fibres dans l'alimentation et à boire de l'eau pour améliorer le fonctionnement de l'intestin.
Principaux symptômes
La diverticulose peut être caractérisée par les symptômes suivants:
- Douleur abdominale;
- Diarrhée ou constipation;
- Ballonnements;
- Sang dans les selles.
Toutefois, chez la plupart des cas, la diverticulose n'entraîne pas de symptômes. En effet, ils surviennent principalement lorsque les diverticules s'enflamment ou s'infectent, c'est-à-dire en cas de diverticulite. Par ailleurs de la fièvre, des nausées et des vomissements, peuvent également survenir.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de diverticulose est généralement posé par un gastro-entérologue en tenant compte des caractéristiques des symptômes et des résultats d'examens de la coloscopie ou du lavement opaque, qui consistent à observer l'intérieur d'une partie des intestins et, si besoin, à réaliser une biopsie.
En cas de suspicion de diverticules enflammés, le médecin recommande généralement une tomodensitométrie pour confirmer le diagnostic, en raison du risque de complications telles que la perforation intestinale lors de la coloscopie.
Principales causes
La diverticulose est principalement causée par des anomalies dans les contractions intestinales pour transporter les matières fécales et/ou à une pression accrue à l'intérieur du côlon, conduisant sa paroi à s'étirer aux endroits où elle est plus faible pour former de petites poches connues sous le nom de diverticules.
En outre, la diverticulose est plus fréquente chez les personnes de plus de 60 ans qui souffrent de constipation, qui sont en surpoids, qui consomment trop d'alcool, qui fument ou qui ont une alimentation pauvre en fibres et riche en viande rouge.
Possibilités de traitement
Le traitement de la diverticulose repose principalement sur un régime riche en fibres à base de fruits, de légumes et de légumes verts. Par ailleurs, le médecin peut également recommander des suppléments de fibres, tels que Metamucil, pour améliorer le fonctionnement de l'intestin.
En outre, en cas de coliques, l'utilisation d'antispasmodiques et d'analgésiques, tels que la Butylescopolamine et le Paracétamol, peut soulager les symptômes. Toutefois, ils doivent uniquement être utilisés selon les conseils du médecin.
En cas de diverticules infectés, c'est-à-dire de diverticulite, un traitement à base d'antibiotiques et un régime alimentaire strict sont nécessaires afin de mettre au repos les intestins. Dans les cas plus graves, en cas de crises récurrentes ou de complications, une intervention chirurgicale peut être indiquée. Celle-ci consiste à retirer la partie de l'intestin où se trouvent les diverticules.