Les douleurs à l'épaule peuvent être causées par l'usure naturelle de l'articulation due au vieillissement, mais elles peuvent également être le signe d'une bursite, d'une tendinite, d'une arthrite ou d'une capsulite adhésive.
Bien qu'elle puisse survenir chez n'importe qui et à n'importe quel âge, la douleur à l'épaule est plus fréquente chez les personnes qui sollicitent trop l'articulation, comme les joueurs de tennis ou les gymnastes, par exemple.
En général, la douleur à l'épaule est une situation temporaire qui disparaît en 3 à 5 jours avec du repos et de la glace. Toutefois, si la douleur tarde à disparaître, si elle est très intense ou accompagnée d'autres symptômes, il est recommandé de consulter un orthopédiste afin d'identifier la cause et de commencer le traitement approprié.
6 causes principales de douleur à l'épaule
Les principales causes de la douleur à l'épaule sont les suivantes :
1. Usure des articulations
L'articulation de l'épaule s'use naturellement avec l'âge, provoquant des douleurs à l'épaule et des difficultés à effectuer des mouvements.
Comment traiter : il est important de maintenir l'articulation en mouvement pour que tous les mouvements puissent être effectués. Il est donc recommandé de continuer à pratiquer une activité physique régulière, et il peut être intéressant de suivre des séances de kinésithérapie afin de réaliser des exercices plus spécifiques.
2. Bursite
La bursite est une inflammation de la bourse séreuse, une structure en forme de coussin qui protège les tendons et les muscles des os de l'épaule pendant les mouvements. Cette inflammation est plus fréquente chez les personnes qui effectuent des activités répétitives avec leur bras, comme la peinture, la natation ou l'entraînement des bras à la salle de sport.
La douleur de l'épaule en cas de bursite est aiguë et s'aggrave généralement lorsque l'on bouge l'articulation pour se coiffer ou s'habiller, par exemple.
Comment traiter : appliquer de la glace sur le site pendant 20 minutes, 2 à 3 fois par jour. En outre, vous devez éviter d'utiliser l'articulation pour les activités quotidiennes afin de soulager l'inflammation. Si la douleur ne s'améliore pas après 2 ou 3 jours, il est recommandé de consulter un médecin, car il peut être nécessaire de prendre des médicaments anti-inflammatoires, tels que le diclofénac, ou même de commencer une physiothérapie.
3. Tendinite
La tendinite est un problème similaire à la bursite, mais elle provoque une inflammation des tendons de l'épaule au lieu de la bourse. Dans de nombreux cas, elle peut même s'accompagner d'une bursite, car leurs causes sont également très similaires et peuvent affecter les deux types de structure en même temps.
Dans ce cas, la douleur se manifeste dans la partie antérieure de l'épaule, principalement lors de mouvements au-dessus de la ligne de la tête ou en étirant le bras vers l'avant.
Comment traiter : en cas de tendinite, il est très important de suivre des séances de physiothérapie pour traiter l'inflammation des tendons. De plus, l'application de compresses froides et de pommades anti-inflammatoires permet également de soulager la douleur.
4. L'arthrite
Bien qu'elle soit plus fréquente chez les personnes âgées, l'arthrite touche également des personnes plus jeunes, en particulier les athlètes qui sollicitent trop l'articulation de l'épaule en raison de l'usure. Outre la douleur à l'épaule, le gonflement de l'articulation et la difficulté à bouger le bras sont fréquents. L'arthrite n'étant pas un problème temporaire, les symptômes peuvent s'aggraver avec le temps.
Comment traiter : le traitement doit être guidé par un spécialiste orthopédique car, normalement, il est nécessaire d'utiliser des médicaments anti-inflammatoires, tels que l'ibuprofène ou le nimésulide, pour soulager la douleur. La physiothérapie doit également être utilisée car elle permet de renforcer l'articulation et de réduire l'inflammation, améliorant ainsi les mouvements de l'épaule.
5. Capsulite adhésive
La capsulite adhésive, plus connue sous le nom d'épaule gelée, est une inflammation chronique de l'épaule qui rend l'articulation très difficile à bouger. La capsulite adhésive est plus fréquente chez les femmes de plus de 40 ans dont le bras est immobilisé depuis plus de deux mois.
Outre la douleur à l'épaule, il est fréquent que la personne atteinte de capsulite adhésive ressente une difficulté intense à bouger le bras, qui s'installe progressivement.
Comment traiter : il est recommandé de faire des séances de kinésithérapie pour mobiliser l'épaule et détendre les muscles de l'articulation. Dans les cas les plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour identifier et réparer d'éventuelles lésions de l'épaule.
6. Fractures
Bien qu'elles soient presque toujours faciles à identifier, les fractures peuvent également provoquer peu de symptômes autres que des douleurs à l'épaule, surtout lorsqu'elles ne se sont pas produites complètement ou qu'elles sont très petites. Le plus fréquent est l'apparition de fractures de la clavicule ou de l'humérus à la suite de chutes ou d'accidents.
En général, les fractures provoquent des douleurs très intenses, des gonflements et des taches violettes sur la peau. Cependant, lorsqu'elles sont très petites, elles peuvent ne provoquer qu'une légère douleur qui augmente avec le temps et empêche le mouvement du bras.
Comment traiter : il faut se rendre immédiatement à l'hôpital pour identifier le site de la fracture, corriger l'os et immobiliser le bras de manière adéquate pour faciliter la guérison.
Comment diagnostiquer une douleur à l'épaule ?
Le diagnostic de la douleur à l'épaule doit être posé par le chirurgien orthopédique qui, lors de la consultation, évalue toutes les structures associées à l'épaule et les caractéristiques de la douleur, telles que l'intensité, la localisation, le fait qu'elle soit stimulée par un mouvement spécifique et sa fréquence, par exemple.
En outre, le médecin doit être informé par le patient de ses habitudes de vie et du moment où la douleur est apparue, car elle peut être liée à des mouvements répétitifs, à une mauvaise posture ou à un gonflement ou une inflammation de l'articulation à la suite d'un mouvement soudain, par exemple.
Pour faciliter le diagnostic, le médecin peut recommander des examens d'imagerie, tels que la radiographie, l'échographie, la tomographie informatisée ou l'imagerie par résonance magnétique, qui permettent d'identifier la cause et l'extension de la lésion. L'orthopédiste peut également recommander l'arthroscopie, une technique de diagnostic et de traitement qui permet de visualiser et de corriger l'articulation à travers de petits trous dans la peau.