Douleur sous la côte gauche: 8 causes principales (et que faire)

La douleur du côté gauche sous la côte est généralement causée par une infection, une inflammation ou une blessure d'un organe situé du côté gauche du corps, comme le cœur, la rate, l'estomac, le pancréas, les poumons et le rein gauche, à l'origine de certaines maladies bénignes et traitables telles que la costochondrite, la gastrite ou les calculs rénaux, par exemple. 

Lorsqu'ils sont atteints, ces organes peuvent provoquer une douleur sur le côté gauche, sous la côte, qui peut apparaître soudainement et s'accompagner d'autres symptômes tels que des nausées, des vomissements, des difficultés à respirer ou une douleur qui s'intensifie en bougeant, en toussant ou en éternuant, par exemple.

Cependant, cette douleur peut également être le signe d'un problème respiratoire et, dans les cas les plus graves, d'une crise cardiaque. Par conséquent, lorsque la douleur est très intense ou met plus de deux jours à disparaître, il est conseillé de consulter un médecin généraliste afin d'en identifier la cause et de mettre en place le traitement le plus approprié.

Principales causes

Les principales causes de douleur sur le côté gauche, sous la côte, sont les suivantes:

1. Costochondrite

La costochondrite est une inflammation du cartilage qui relie les côtes au sternum, os situé au milieu de la poitrine et chargé de soutenir la clavicule et les côtes. 

Cette inflammation peut survenir à la suite d'une infection, d'un traumatisme physique ou d'une arthrite, par exemple, et provoquer des symptômes similaires à ceux d'une crise cardiaque, tels qu'une douleur aiguë sur le côté gauche de la poitrine, une sensation de pression sous la côte gauche, une douleur dans plus d'une côte ou une douleur qui s'intensifie lorsque la personne respire ou tousse.

Que faire: se reposer, appliquer une compresse chaude sur la zone concernée et éviter les mouvements qui pourraient aggraver la douleur, comme porter des objets lourds ou faire du sport. Il est important de consulter un médecin qui peut recommander l'utilisation d'anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène ou le naproxène, ainsi qu'une physiothérapie avec des exercices d'étirement.

Si les symptômes s'accompagnent d'un essoufflement ou d'une douleur irradiant vers le bras ou le cou, il convient de consulter un médecin dès que possible ou de se rendre au service des urgences le plus proche, car cela pourrait être le signe d'une crise cardiaque.

2. Péricardite

La péricardite est une inflammation du péricarde, une membrane remplie de liquide qui entoure le cœur et qui, lorsqu'elle est enflammée, peut provoquer une douleur sur le côté gauche, sous la côte, qui s'aggrave généralement en position allongée.

Cette inflammation du péricarde peut être due à une infection, comme la pneumonie ou la tuberculose, au lupus et à la polyarthrite rhumatoïde, à une radiothérapie du thorax et à la prise de médicaments tels que la phénytoïne, l'hydralazine ou la phénylbutazone, par exemple.

Que faire: en présence de symptômes évocateurs d'une péricardite, il convient de consulter un cardiologue qui peut recommander l'utilisation d'anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène, la colchicine ou les corticoïdes pour réduire l'inflammation et la douleur, ou d'antibiotiques tels que l'amoxicilline ou la ciprofloxacine, par exemple, dans les cas où la péricardite a été causée par une infection.

En outre, dans les cas les plus graves, le médecin peut pratiquer une intervention chirurgicale appelée péricardiocentèse pour éliminer l'excès de liquide enflammé ou péricardiectomie pour enlever une partie du péricarde.

3. Pancréatite

La pancréatite est une inflammation du pancréas, une glande située derrière l'estomac et responsable de la production d'enzymes digestives et d'hormones telles que l'insuline, le glucagon et la somatostatine. 

Cette inflammation du pancréas peut provoquer une douleur intense sur le côté gauche, sous la côte, qui peut irradier dans le dos, ainsi que d'autres symptômes tels que des nausées, des vomissements ou de la fièvre. 

En général, la cause la plus fréquente de la pancréatite est la consommation excessive d'alcool, mais elle peut également survenir à la suite d'infections virales telles que les oreillons ou la rougeole, de calculs biliaires, de mucoviscidose ou de la prise de médicaments tels que le liraglutide, le losartan ou les corticostéroïdes, par exemple.

Que faire: il convient de consulter un médecin généraliste ou un gastro-entérologue afin de procéder à une hospitalisation et de mettre en place le traitement le plus approprié, qui peut inclure des fluides intraveineux et des analgésiques pour contrôler la douleur. Dans les cas les plus graves, le médecin peut recommander une intervention chirurgicale.

Il est également important de modifier votre régime alimentaire, en évitant les aliments gras et en prenant des suppléments d'enzymes pancréatiques, selon les recommandations de votre médecin.

4. Pleurésie

La pleurésie, également appelée pleurite, est une affection caractérisée par une inflammation de la plèvre, membrane qui tapisse les poumons.

Lorsque cette inflammation se produit au niveau du poumon gauche, elle peut provoquer une douleur sur le côté gauche, sous la côte, qui s'aggrave lorsque l'on respire, que l'on tousse ou que l'on éternue, ainsi que d'autres symptômes tels qu'une sensation d'essoufflement, une difficulté à respirer ou de la fièvre.

Cette inflammation de la plèvre peut être causée par une pneumonie bactérienne, virale ou fongique, un cancer du poumon ou un infarctus pulmonaire, par exemple.

Que faire: consulter un pneumologue ou un médecin généraliste qui recommandera des anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène ou le naproxène pour réduire la douleur et soulager la gêne, ainsi que des antibiotiques pour traiter la pneumonie, ou des anticoagulants en cas d'infarctus pulmonaire. Le médecin peut également recommander des bronchodilatateurs pour améliorer la respiration et réduire l'essoufflement.

5. Calculs rénaux

Les calculs rénaux se produisent lorsque des dépôts durcis de calcium et de sel se transforment en pierres à l'intérieur des reins, bloquant le passage de l'urine et provoquant généralement une douleur dans le bas du dos qui peut irradier vers l'avant et provoquer une douleur sur le côté gauche sous la côte si le calcul se trouve dans le rein gauche.

En outre, d'autres symptômes peuvent apparaître, comme une douleur ou une sensation de brûlure lors de la miction, des nausées, des vomissements, une fièvre supérieure à 38 °C ou la présence de sang dans les urines.

Les calculs rénaux sont plus fréquents chez les hommes adultes, mais ils peuvent également survenir chez les femmes et les enfants, et l'une des principales causes est une faible consommation de liquide.

Que faire: consulter un médecin à l'hôpital pour qu'il administre des analgésiques directement dans la veine afin de soulager la douleur.

Dans certains cas, le médecin peut pratiquer une intervention chirurgicale telle que la lithotripsie, l'urétéroscopie ou la néphrolithotomie afin d'enlever ou de fragmenter le calcul en petits morceaux qui seront éliminés dans l'urine. En outre, il est important d'augmenter la consommation d'eau pour faciliter l'élimination ou la formation des calculs rénaux.

6. Gastrite

La gastrite est une inflammation de la paroi de l'estomac qui peut provoquer des douleurs en forme de points de côté gauche sous la côte, ainsi qu'une sensation de brûlure dans l'estomac, des nausées, une digestion lente avec une sensation d'estomac plein ou des éructations fréquentes.

Cette inflammation peut être causée par une infection par la bactérie H. pylori, la prise de médicaments anti-inflammatoires qui endommagent la paroi de l'estomac ou une consommation excessive d'alcool.

Que faire: adopter une alimentation plus légère, comprenant des légumes et des fruits cuits, des viandes maigres cuites sans trop d'épices, ne boire que de l'eau et éviter les aliments et les boissons qui peuvent irriter la paroi de l'estomac, comme le café, le chocolat, les boissons alcoolisées et les boissons gazeuses.

En outre, il convient de consulter un gastro-entérologue qui pourra prescrire une endoscopie pour confirmer le diagnostic et indiquer un traitement avec des médicaments protecteurs de l'estomac comme l'oméprazole, le lansoprazole ou le pantoprazole, ou des antibiotiques en cas d'infection par H. pylori, par exemple.

7. Inflammation de la rate

La rate est un organe situé en haut de l'abdomen, derrière les côtes inférieures gauches. Cet organe filtre le sang et élimine les globules rouges vieux ou endommagés, tout en produisant et en stockant les globules blancs impliqués dans l'immunité.

L'inflammation de la rate peut survenir à la suite d'une blessure de l'organe, provoquant une douleur sur le côté gauche sous la côte, ainsi qu'un gonflement abdominal, une perte de poids, une fatigue excessive et de la fièvre. 

Que faire: dans ce cas, il est recommandé de consulter un gastro-entérologue pour un examen de la région abdominale et des tests de laboratoire et d'imagerie afin de mieux évaluer le fonctionnement de la rate.

Après le diagnostic, le médecin peut indiquer le meilleur traitement, qui peut impliquer l'utilisation de médicaments analgésiques, anti-inflammatoires et/ou antiviraux, en fonction de la cause de l'inflammation, ainsi qu'une intervention chirurgicale pour retirer l'organe, dans certains cas.

8. Modifications de l'intestin supérieur

Une partie de l'intestin grêle et du gros intestin est située derrière la côte gauche, de sorte que des altérations dans ces régions peuvent provoquer des douleurs et une gêne.

Certaines de ces affections sont le syndrome du côlon irritable, la diverticulite et la maladie de Crohn, qui provoquent des symptômes tels qu'un excès de gaz, la constipation ou la diarrhée, ce qui peut entraîner des douleurs sur le côté gauche, sous la côte.

En outre, l'occlusion intestinale peut également provoquer des douleurs dans cette région et les symptômes comprennent des vomissements, une diminution des selles, des sueurs froides et de la fièvre.

Que faire: si les symptômes sont fréquents, il est important de consulter un gastro-entérologue pour rechercher la cause de la douleur et commencer un traitement, qui peut impliquer des changements dans le régime alimentaire et, dans certains cas, l'utilisation de médicaments.