Douleur thoracique : 9 causes principales (et que faire)

Le plus souvent, les douleurs thoraciques ne sont pas le symptôme d'une crise cardiaque, car elles sont le plus souvent liées à un excès de gaz, à des problèmes respiratoires, à des crises d'angoisse ou à une fatigue musculaire.

Toutefois, ce type de douleur peut également être un signe important de crise cardiaque, notamment chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle non contrôlée et d'hypercholestérolémie non traitée. Il est fréquent que dans ces cas, la douleur se traduise par une sensation de serrement très intense, qui ne s'améliore pas avec le temps et qui irradie vers le cou et les bras. 

Comme il existe de nombreuses possibilités pour une douleur thoracique, il est important de se rendre à l'hôpital lorsque la douleur met plus de 20 minutes à s'atténuer ou lorsqu'elle s'aggrave avec le temps, surtout si d'autres symptômes apparaissent comme des vertiges, des sueurs froides, des difficultés à respirer, des picotements dans les bras ou des maux de tête intenses.

Que peut être une douleur thoracique

Les causes les plus fréquentes de douleurs thoraciques sont :

1. Gaz excessif

L'excès de gaz, qui n'est pas lié à des problèmes cardiaques, est probablement la cause la plus courante de douleurs dans la région de la poitrine. Il apparaît souvent chez les personnes souffrant de constipation. L'accumulation de gaz dans les intestins peut exercer une pression sur certains organes abdominaux, créant ainsi une douleur qui irradie dans la poitrine.

Comment l'identifier : il s'agit généralement d'une douleur aiguë et lancinante qui disparaît mais revient sans cesse, notamment lorsqu'on se penche sur le ventre pour ramasser quelque chose par terre, par exemple.

Que faire : une bonne stratégie consiste à masser la zone de l'intestin pour aider à repousser les gaz, mais vous pouvez aussi adopter une position qui facilite l'élimination des gaz. En outre, marcher pendant quelques minutes peut également aider. Dans les cas plus compliqués, le médecin peut conseiller l'utilisation de médicaments tels que la siméthicone, par exemple.

2. Anxiété et stress

L'anxiété ainsi que le stress excessif provoquent une augmentation de la tension musculaire dans les côtes, ainsi qu'une augmentation du rythme cardiaque. Cette combinaison provoque une sensation de douleur thoracique, qui peut survenir même si la personne ne se sent pas stressée, mais a eu une dispute quelques instants auparavant, par exemple. Cela se produit plus fréquemment chez les personnes fréquemment stressées ou souffrant du syndrome de panique et d'anxiété.

Comment l'identifier : elle est généralement accompagnée d'autres symptômes tels qu'une respiration rapide, une transpiration excessive, un rythme cardiaque rapide, des nausées et même des modifications du transit intestinal. 

Que faire : essayez de vous reposer dans un endroit calme, buvez un thé calmant, comme la valériane, ou pratiquez une activité de loisirs, comme regarder un film, jouer à des jeux, aller à la salle de sport ou jardiner. 

3. Infarctus

L'infarctus, bien qu'il soit la première préoccupation des personnes souffrant de douleurs thoraciques, est généralement une cause rare, plus fréquente chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle non contrôlée, d'un taux de cholestérol très élevé, de diabète, âgées de plus de 45 ans ou fumeuses.

Comment l'identifier : il s'agit d'une douleur plus localisée sur le côté gauche de la poitrine, sous forme d'oppression, qui ne s'améliore pas après 20 minutes, et qui peut irradier vers l'un des bras, ou la mâchoire, provoquant une sensation de fourmillement.

Que faire : il est recommandé de se rendre aux urgences pour effectuer des examens cardiaques, tels qu'un électrocardiogramme, des enzymes cardiaques et une radiographie pulmonaire, afin d'identifier la présence d'un infarctus et de commencer le traitement le plus rapidement possible. 

4. Douleurs musculaires

Les blessures musculaires sont très fréquentes dans la vie de tous les jours, notamment chez ceux qui vont à la salle de sport ou pratiquent une activité sportive. Cependant, elles peuvent aussi survenir après des activités simples comme une toux abondante ou le ramassage d'objets lourds. En outre, lors de situations de stress ou de peur, les muscles peuvent également être très contractés, ce qui entraîne une inflammation et des douleurs.

Comment l'identifier : il s'agit d'une douleur qui peut s'aggraver lors de la respiration, mais qui est également aggravée lors de la rotation du torse, pour regarder en arrière, par exemple. En plus d'apparaître après des situations telles que celles indiquées ci-dessus.

Que faire : un bon moyen de soulager les douleurs musculaires est de se reposer et d'appliquer des compresses chaudes sur la zone douloureuse. Il peut également être utile d'étirer les muscles de la poitrine, en plaçant les deux bras tendus vers l'arrière et en saisissant les mains. 

5. Reflux gastro-œsophagien

Les personnes qui souffrent de reflux gastro-œsophagien et n'ont pas une alimentation correcte sont plus susceptibles de ressentir des douleurs thoraciques fréquentes, car elles sont liées à l'inflammation de l'œsophage qui se produit lorsque l'acide gastrique atteint les parois de l'organe. Lorsque cela se produit, outre une brûlure intense, il est également possible de ressentir une douleur dans la poitrine.

Comment l'identifier : dans la plupart des cas, il s'agit d'une douleur au milieu de la poitrine (dans le sternum) qui survient accompagnée d'une sensation de brûlure et de douleurs à l'estomac, mais elle peut aussi se manifester par une légère sensation de serrement dans la gorge, qui se produit en raison des spasmes de l'œsophage, de sorte que la personne peut présenter une douleur à la poitrine lorsqu'elle avale. 

Que faire : prendre un thé à la camomille ou au gingembre, car ils améliorent la digestion et diminuent l'acidité de l'estomac, réduisant ainsi l'inflammation de l'œsophage. En outre, on peut prendre un antiacide ou du sel de fruit. En dehors de la crise, il faut maintenir une alimentation légère, sans aliments gras ou épicés, par exemple. 

6. Ulcère de l'estomac

La douleur causée par la présence d'un ulcère d'estomac est due à l'inflammation des parois de l'organe et peut facilement être confondue avec une douleur au cœur, en raison de la proximité des deux organes.

Comment l'identifier : il s'agit d'une douleur située au milieu de la poitrine, mais elle peut aussi irradier vers le côté droit, selon la localisation de l'ulcère. En outre, elle est plus fréquente après les repas et peut s'accompagner d'une sensation de ventre plein, de nausées et de vomissements.

Que faire : un gastro-entérologue doit être consulté en cas de suspicion d'ulcère de l'estomac afin de mettre en place le traitement approprié avec des protecteurs gastriques, comme l'Oméprazole, et d'éviter des complications telles que la perforation. Cependant, en attendant la consultation, on peut soulager les symptômes avec un jus de pomme de terre. 

7. Problèmes de vésicule biliaire

La vésicule biliaire est un petit organe situé à droite de l'estomac qui peut s'enflammer en raison de la présence de calculs ou d'une consommation excessive de graisses, par exemple. Lorsque cela se produit, une douleur apparaît sur le côté droit de la poitrine et peut irradier jusqu'au cœur, ressemblant à une crise cardiaque.

Comment l'identifier : elle affecte principalement le côté droit de la poitrine et s'aggrave après avoir mangé, surtout après avoir mangé des aliments gras, comme des aliments frits ou des saucisses. 

Ce qu'il faut faire : éviter de manger des aliments gras et boire beaucoup d'eau.

8. Problèmes pulmonaires

Avant d'être un symptôme de problèmes cardiaques, la douleur thoracique est plus fréquente dans les changements qui se produisent dans les poumons, comme la bronchite, l'asthme ou une infection, par exemple. Comme une partie du poumon est située dans le thorax et derrière le cœur, cette douleur peut être ressentie comme étant cardiaque, bien qu'elle ne le soit pas.

Comment l'identifier : la personne peut présenter une douleur thoracique lorsqu'elle tousse ou une douleur qui s'aggrave lorsqu'elle respire, surtout lorsqu'elle prend une grande inspiration. Une sensation d'essoufflement, une respiration sifflante ou une toux fréquente peuvent également apparaître.

Que faire : il faut consulter un pneumologue afin d'identifier la cause spécifique de la douleur et de mettre en place le traitement approprié. 

9. Maladies cardiaques

Plusieurs maladies cardiaques peuvent provoquer des douleurs thoraciques, notamment l'angine de poitrine, l'arythmie ou la crise cardiaque, par exemple. Cependant, il est également fréquent que ce symptôme soit accompagné d'autres qui amènent le médecin à suspecter une maladie cardiaque, comme une fatigue excessive, des difficultés respiratoires ou des palpitations, par exemple. 

Comment l'identifier : il s'agit d'une douleur qui ne semble pas être causée par l'une des raisons précédemment indiquées et qui s'accompagne d'autres symptômes tels que des altérations du rythme cardiaque, des palpitations, un gonflement généralisé, une fatigue excessive et une respiration accélérée, par exemple. 

Que faire : il faut consulter un cardiologue pour examiner le cœur et déterminer s'il existe une altération qui pourrait être à l'origine de la douleur, et mettre en place le traitement approprié.

Quand aller chez le médecin

Il est important de consulter un médecin lorsque la douleur thoracique met plus de 20 minutes à se calmer et lorsque la douleur inquiète la personne. En outre, d'autres symptômes peuvent indiquer qu'il est important de consulter un médecin :

• Étourdissements ;
• Sueurs froides ;
• Vomissements et nausées ;
• Difficulté à respirer ;
• Maux de tête sévères.

Il est important de consulter un médecin dès qu'une douleur thoracique est préoccupante, afin d'éviter des problèmes plus graves.