Douleur thoracique gauche : 6 causes principales (et que faire)

Une douleur thoracique du côté gauche peut être le signe de problèmes cardiaques et, pour cette raison, il est très fréquent que, lorsqu'elle apparaît, la personne pense qu'elle est en train de faire une crise cardiaque.

Cependant, ce type de douleur peut également indiquer des problèmes moins graves, tels qu'un excès de gaz intestinaux, un reflux ou une crise d'angoisse, par exemple.

Lorsque la douleur est très intense, qu'elle ne s'atténue pas après quelques minutes ou qu'elle est associée à d'autres symptômes tels que l'essoufflement et des picotements dans le bras, il est conseillé de se rendre à l'hôpital pour effectuer un électrocardiogramme afin d'exclure un problème cardiaque, en particulier chez les personnes âgées ou les personnes souffrant d'une maladie chronique telle que l'hypertension artérielle, le diabète ou l'hypercholestérolémie.

Principales causes

Une douleur thoracique qui survient du côté gauche est caractérisée par les symptômes suivants: 

1. Excès de gaz

L'accumulation de gaz intestinaux est l'une des causes les plus fréquentes de l'apparition de douleurs dans la région de la poitrine. Ce type de douleur est plus fréquent chez les personnes souffrant de constipation et se manifeste généralement par une légère gêne qui dure quelques minutes ou quelques heures, mais qui peut être soulagée lorsque la personne évacue des gaz ou défèque.

Ce type de douleur tend à apparaître de manière isolée et n'est pas accompagné d'autres symptômes. Chez certaines personnes, on observe seulement un léger gonflement de l'estomac et la présence de bruits intestinaux.

Que faire: pour soulager la douleur, un massage abdominal peut être effectué afin de stimuler la libération des gaz. En outre, le fait de se coucher sur le ventre et de presser les jambes contre le ventre peut également aider à libérer les gaz emprisonnés et à réduire l'inconfort. Voir d'autres stratégies pour éliminer les gaz intestinaux.

2. Anxiété ou crise de panique

Les crises d'angoisse ou de panique peuvent provoquer une douleur thoracique très similaire à celle d'une crise cardiaque, mais contrairement à cette dernière, il s'agit d'une légère douleur lancinante plutôt que d'une oppression ou d'une pression sur le cœur. En outre, il est fréquent que la personne souffrant d'une crise d'angoisse ou de panique ressente des picotements dans tout le corps et pas seulement dans le bras.

En outre, l'anxiété et la crise de panique surviennent généralement après un moment de grand stress, comme une dispute avec quelqu'un, par exemple, alors que la crise cardiaque peut apparaître sans aucune raison. 

Que faire: en cas de suspicion de crise d'angoisse ou de panique, il est important de trouver un endroit calme et d'essayer de se détendre en écoutant de la musique ou en buvant des tisanes de passiflore, de valériane ou de camomille, par exemple. Si vous êtes traité par un anxiolytique, vous pouvez prendre une dose de SOS prescrite par votre médecin.

Toutefois, si la douleur est toujours très forte après 15 minutes et que vous soupçonnez une crise cardiaque, le mieux est de vous rendre à l'hôpital car, même s'il ne s'agit que d'anxiété, il existe des traitements qui peuvent être effectués à l'hôpital pour soulager ce malaise.

3. Reflux gastrique

Le reflux gastrique, également appelé RGO ou reflux gastro-œsophagien, est une autre cause très fréquente d'apparition de douleurs dans le côté gauche de la poitrine. Il s'agit d'une affection qui provoque une remontée de l'acide gastrique dans l'œsophage, ce qui peut entraîner des contractions involontaires de l'œsophage, qui génèrent une douleur pouvant être ressentie dans la poitrine.

Outre la douleur, d'autres symptômes caractéristiques peuvent apparaître, tels qu'une sensation de gâteau dans la gorge, des brûlures d'estomac et des douleurs thoraciques du côté gauche, par exemple.

Que faire: un bon moyen de soulager la douleur causée par le reflux est de boire du thé au gingembre, qui contribue à réduire l'inflammation. Cependant, les personnes souffrant de reflux doivent également modifier leur régime alimentaire et peuvent même être amenées à prendre des médicaments tels que des antiacides et des protecteurs gastriques. L'idéal est que le traitement soit indiqué par un gastro-entérologue, après confirmation du diagnostic par des examens tels que l'endoscopie. 

4. Angine de poitrine

L'angine de poitrine est une affection qui survient lorsqu'il y a une diminution du flux sanguin atteignant le muscle cardiaque, entraînant l'apparition d'une douleur thoracique du côté gauche qui peut durer entre 5 et 10 minutes et irradier dans le bras ou le cou.

Ce type d'affection est plus fréquent chez les personnes qui souffrent d'hypertension artérielle, qui fument ou qui ont un taux de cholestérol élevé. 

Que faire: il est important de consulter un cardiologue pour effectuer des examens cardiaques, comme un électrocardiogramme, et confirmer le diagnostic. En général, l'angine de poitrine doit être traitée par des changements de mode de vie et l'utilisation de certains médicaments. Lorsqu'elle n'est pas traitée correctement, l'angine de poitrine peut entraîner des complications graves, telles qu'une crise cardiaque, une arythmie, voire un accident vasculaire cérébral.

5. Inflammation du cœur

Outre l'angine de poitrine, les inflammations du muscle cardiaque ou du péricarde, appelées respectivement myocardite et péricardite, sont également une cause importante de douleur dans la région du cœur. Normalement, ces affections surviennent comme une complication d'une infection de l'organisme, causée par un virus, un champignon ou une bactérie, qui n'est pas correctement traitée.

En cas d'inflammation d'une structure du cœur, outre la douleur, il est fréquent que d'autres symptômes apparaissent, tels qu'un rythme cardiaque irrégulier, des vertiges et une sensation d'essoufflement.

Que faire: dès qu'un problème cardiaque est suspecté, il est très important de se rendre rapidement à l'hôpital ou de consulter un cardiologue.

6. Infarctus

Une crise cardiaque est une situation d'urgence qui met en jeu le pronostic vital. C'est pourquoi, dès que l'on soupçonne une crise cardiaque, il est très important de se rendre rapidement à l'hôpital pour confirmer le diagnostic et commencer le traitement approprié.

La crise cardiaque est plus fréquente chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle non contrôlée, de diabète non traité, d'hypercholestérolémie ou ayant un mode de vie malsain, comme le tabagisme, l'absence d'exercice physique et une forte surcharge pondérale.

Les symptômes classiques d'une crise cardiaque sont une douleur très intense sur le côté gauche de la poitrine sous forme d'oppression, des picotements dans le bras, un essoufflement, une toux et même un évanouissement. En savoir plus sur l'infarctus.

Que faire: si vous suspectez une crise cardiaque, vous devez immédiatement demander une aide médicale en appelant le 112, ou vous rendre rapidement à l'hôpital, en essayant de garder la personne calme pour éviter d'aggraver les symptômes. Si la personne n'a jamais eu d'infarctus et n'a pas d'allergie, 300 mg d'aspirine, soit trois comprimés d'ASA, peuvent être administrés pour fluidifier le sang. Si la personne a des antécédents d'infarctus, le cardiologue peut lui avoir prescrit un comprimé de nitrate, à utiliser en cas d'urgence.