Dysenterie: symptômes, causes, types et traitement

La dysenterie est une infection intestinale caractérisée par une diarrhée sanglante, avec des glaires ou du pus, une douleur et/ou des crampes abdominales, de la fièvres, des nausées ou des vomissements, qui peuvent entraîner la déshydratation.

La dysenterie est causée par des infections bactériennes ou parasitaires, transmises par l'ingestion accidentelle d'aliments ou d'eau contaminés par des matières fécales, une mauvaise hygiène des mains ou par un voyage dans des zones ne disposant pas d'installations sanitaires adéquates.

Indépendamment de la cause, il est important de consulter un gastro-entérologue, un médecin généraliste ou un pédiatre dès l'apparition de symptômes afin d'initier rapidement le traitement approprié pour prévenir les complications. 

Principaux symptômes

La dysenterie est caractérisée par les symptômes suivants:

• Diarrhée avec du sang, du mucus ou du pus;
• Fièvre élevée, supérieure à 38ºC, qui survient soudainement;
• Besoin urgent pour déféquer;
• Nausées et vomissements, qui peuvent contenir du sang;
• Douleur ou crampes abdominales;
• Fatigue intense;
• Mal de tête;
• Perte d'appétit.

Dans la dysenterie, la fréquence des évacuations est élevée et des vomissements peuvent également survenir, dans certains cas. C'est pourquoi, le risque de déshydratation grave est élevé. 

C'est pourquoi, dès que des symptômes indicateurs de dysenterie surviennent, il est important de consulter un gastro-entérologue, un pédiatre ou un médecin généraliste. Par ailleurs, il est important de boire suffisamment de liquides, au moins 2 litres par jour et d'utiliser des solutions de réhydratation orale.

Il est important qu'un traitement adapté soit mis en place rapidement afin d'éviter les complications graves de la maladie telles que la déshydratation, les hémorragies intestinales et la dénutrition.

Quelle est la différence entre la diarrhée et la dysenterie?

Dans les deux cas, il est possible d'observer une augmentation du nombre de selles par jour et d'une modification de la consistance des selles.

Toutefois, la dysenterie est caractérisée par la présence de mucus et de sang dans les selles, ce qui n'est pas le cas de la diarrhée. 

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de dysenterie est confirmé par le gastro-entérologue, le médecin généraliste ou le pédiatre sur la base des symptômes présentés, des antécédents de santé et des voyages récents ainsi que sur le résultat des examens des selles.

Pour confirmer le diagnostic et identifier l'agent responsable de la dysenterie, le médecin peut solliciter la réalisation d'une analyse parasitologique des selles ou d'un test de coproculture suivi d'un antibiogramme en cas de suspicion de dysenterie d'origine bactérienne.

Ainsi, dans le test de coproculture, les matières fécales sont traitées en laboratoire afin d'identifier les bactéries, puis des tests sont effectués pour vérifier le profil de résistance et de sensibilité de ces bactéries aux antibiotiques. 

Principales causes

La dysenterie est causée par des bactéries ou des parasites transmis par voie oro-fécale, qui atteignent le système gastro-intestinal et provoquent une irritation de la muqueuse.

Les principales formes de transmission des bactéries ou des parasites responsables de la dysenterie sont les suivantes:

• Consommation d'aliments contaminés;
• Consommation d'eau ou de boissons contaminées;
• Ne pas se laver les mains avant et après avoir été aux toilettes, ou changer les couches des bébés atteints de dysenterie;
• Nager dans des eaux contaminées, telles que des piscines ou des lacs;
• Vivre ou voyager dans des zones dépourvues d'installations sanitaires adéquates;
• Contacts intimes, en particulier le contact anal.

Même si la cause la plus fréquente de la dysenterie est l'infection, elle peut également survenir en raison de la prise prolongée de certains médicaments, qui peuvent léser la muqueuse intestinale. Lorsque c'est le cas, il est important de consulter le médecin prescripteur afin de modifier ou de stopper le traitement en question.

Types de dysenterie

La dysenterie peut être classée en 2 types selon le type d'infection:

1. Dysenterie bactérienne

La dysenterie bactérienne généralement provoquée par les bactéries Shigella spp., Salmonella sp., Campylobacter spp. ou Escherichia coli. est le type le plus fréquent.

Dans le cas d'une infection bactérienne causée par Shigella spp, les symptômes surviennent généralement 1 à 2 jours après l'infection et durent 5 à 7 jours. 

2. Dysenterie amibienne

La dysenterie amibienne est provoquée par le protozoaire Entamoeba histolytica, qui peut également contaminer l'eau et les aliments et provoquer des diarrhées lorsque la charge parasitaire est très élevée.

Ce type de dysenterie est également connu sous le nom d'amibiase et les symptômes apparaissent généralement entre 2 et 5 semaines après l'infection par le protozoaire. 

Possibilités de traitement

Le traitement de dysenterie doit être initié dès que le diagnostic est posé par un gastro-entérologue, un médecin généraliste ou un pédiatre, et de préférence dès l'apparition des premiers symptômes afin d'éviter des complications telles que la déshydratation, la malnutrition, l'abcès du foie ou le mégacôlon toxique, par exemple. 

Le médecin peut recommander une hydratation orale, avec des liquides tels que l'eau, les jus, les thés et l'eau de coco, par exemple, ainsi que des sérums maison ou des sérums de réhydratation orale. En cas de déshydratation sévère, le traitement est effectué à l'hôpital avec du sérum et des électrolytes administrés directement dans la veine.

Par ailleurs, il est important d'adopter une alimentation légère et facilement digerable comme des légumes cuits, de la soupe de légumes, de la gelée et des fruits, par exemple.

En cas de dysenterie bactérienne, le médecin peut recommander l'utilisation d'antibiotiques pour combattre la bactérie, ou de médicaments antiparasitaires en cas de dysenterie amibienne.