L'échographie, également connue sous le nom d'ultrason, est un test d'imagerie diagnostic utilisé pour visualiser en temps réel n'importe quel organe ou tissu du corps. Lorsque l'examen est réalisé avec le Doppler, le médecin est en mesure d'observer le flux sanguin dans cette zone.

L'échographie est un examen simple, rapide et sans contrainte, qui peut être pratiqué chaque fois que le médecin le juge nécessaire.

Toutefois, il est important de vérifier s'il existe des recommandations pour la réalisation de l'examen telles que le remplissage de la vessie ou la prise de médicaments pour éliminer l'excès de gaz, car cela peut rendre difficile la visualisation des organes.

Indications

L'échographie est un examen d'imagerie qui permet d'identifier d'éventuelles altérations des organes. Elle est recommandée pour:

Identifier la cause des douleurs abdominales, notamment du flanc ou du dos;
Diagnostiquer une grossesse ou évaluer le développement du fœtus;
Diagnostiquer des maladies de l'utérus, des trompes de Fallope et des ovaires;
Visualiser les structures des muscles, des articulations et des tendons;
Visualiser toute autre structure du corps humain.

L'échographie doit être réalisée dans un laboratoire, une clinique ou un hôpital, toujours sur avis médical, pour aider à diagnostiquer ou à traiter diverses affections. En outre, avant l'examen, il convient de se renseigner sur la manière de se préparer aux tests, puisque que pour certains types d'échographie, il peut être nécessaire de boire beaucoup d'eau, de rester à jeun ou de prendre des médicaments pour éliminer les gaz, par exemple.

Procédure

L'échographie doit être réalisée avec le patient allongé sur un brancard. Une fine couche de gel doit être placée sur la peau pour que le transducteur glisse convenablement. Ce dispositif génère des images qui peuvent être visualisées sur un ordinateur et qui sont analysées par un médecin.

Après l'examen, le médecin retire le gel à l'aide d'une serviette en papier et la personne peut rentrer chez elle immédiatement après sans nécessiter de surveillance particulière. Le test est indolore, rapide et généralement peu coûteux, puisqu'il est couvert par de nombreux régimes d'assurance-maladie.

Différents types d'échographie

Les principaux types d'échographie sont:

1. Échographie obstétrique

L'échographie obstétrique est utilisée pour vérifier que l'embryon ou le fœtus se développe correctement tout au long de la grossesse, ce qui permet au médecin d'évaluer son rythme cardiaque, sa croissance, sa position ou la présence d'éventuelles maladies congénitales.

En outre, ce type d'échographie permet également d'estimer la durée de la grossesse, de savoir s'il s'agit d'une grossesse multiple, de contrôler la santé de l'utérus et des ovaires de la femme, de vérifier les caractéristiques du placenta et du col de l'utérus, d'évaluer la qualité du liquide amniotique et, en cas d'utilisation d'un Doppler, d'observer la circulation sanguine du cordon ombilical jusqu'au placenta.

Ce type d'échographie est réalisé jusqu'à la 12e semaine de grossesse, par voie transvaginale, et après cette semaine de grossesse, l'échographie est réalisée au niveau du bas-ventre, car le fœtus est déjà plus gros et plus facile à visualiser.

En général, il est recommandé d'effectuer une échographie obstétrique tous les six mois de grossesse, mais elle peut être réalisée autant de fois que l'obstétricien le juge nécessaire.

2. Échographie morphologique

Il s'agit d'un type particulier d'échographie qui doit être réalisé pendant la grossesse, entre la 20e et la 24e semaine de gestation, pour vérifier si le bébé se développe correctement ou s'il présente des malformations, telles que la trisomie 21, la myéloméningocèle, l'anencéphalie, l'hydrocéphalie ou les malformations cardiaques congénitales.

Le test dure entre 20 et 40 minutes et convient à toutes les femmes enceintes.

Déroulement de l'examen: le médecin place un gel sur le ventre de la femme enceinte et passe un appareil sur l'ensemble de la région utérine. L'appareil génère des images qui peuvent être visualisées sur un ordinateur.

3. Échographie 3D et 4D

Il s'agit d'un type d'échographie qui permet de mieux visualiser la structure étudiée et de lui donner un aspect plus réaliste. Les échographies 4D permettent non seulement de voir le bébé lorsqu'il est encore dans l'utérus de la mère, mais aussi de capter ses mouvements en temps réel.

Elles sont particulièrement adaptées à la visualisation du fœtus et peuvent être réalisées à partir du troisième mois de grossesse, mais les meilleures images sont obtenues à partir du sixième mois de grossesse.

4. Échographie mammaire

Lors d'une échographie mammaire, le médecin peut observer l'aspect d'une masse palpable à la palpation du sein. Cela permet d'identifier s'il s'agit d'une grosseur bénigne, suspecte ou d'un cancer du sein, et est également utile pour évaluer les canaux mammaires et rechercher les causes d'une douleur mammaire, par exemple.

Déroulement de l'examen: la femme doit s'allonger, sans vêtements ni soutien-gorge, pendant que le médecin passe l'appareil sur la zone suspecte. L'examen est généralement plus long lorsque des kystes ou des nodules doivent être examinés. Ce test ne remplace pas une mammographie, mais il peut être demandé par le médecin si la femme a des seins volumineux et fermes, ce qui rend difficile la réalisation d'une mammographie.

5. Échographie de la thyroïde

L'échographie thyroïdienne permet de connaître la taille de la glande thyroïde, sa forme et la présence éventuelle de nodules. Cet examen peut également être réalisé pour guider une biopsie afin de prélever un petit échantillon de tissu, en cas de suspicion de cancer par exemple.

Déroulement de l'examen: la personne doit s'allonger sur le ventre, puis un gel est placé sur son cou. Le médecin fait glisser l'appareil et voit l'évolution de la thyroïde de la personne sur l'écran de l'ordinateur. Pendant l'examen, il est normal que le médecin demande si c'est la première fois que vous passez cet examen ou s'il y a eu des changements dans les examens précédents, afin de pouvoir comparer les résultats.

6. Échographie pelvienne

L'échographie pelvienne est indiquée pour visualiser les structures telles que l'utérus, les ovaires et les vaisseaux sanguins dans cette région, et peut être nécessaire pour diagnostiquer l'endométriose, par exemple.

Ce type d'échographie peut être réalisé par voie sus-pubienne, en appliquant un gel sous la peau et en plaçant le transducteur dans le bas-ventre pour examiner la région pelvienne.

En outre, l'échographie pelvienne peut également être réalisée à l'aide d'un dispositif inséré dans le vagin pour capturer les images sur un ordinateur, ce type d'échographie étant connu sous le nom d'échographie transvaginale.

Chez les hommes, l'échographie pelvienne est réalisée par voie sus-pubienne ou, dans certains cas, par voie rectale, et est indiquée pour évaluer la prostate, les vésicules séminales et la vessie. En savoir plus l'échograpgie pelvienne.

7. Échographie abdominale

L'échographie abdominale est utilisée pour rechercher des douleurs dans l'abdomen, vérifier la présence de liquides dans la région ou évaluer des organes tels que le foie, les reins, la présence de masses et en cas de traumatismes ou de coups portés au ventre. Elle est également utile pour évaluer les reins et les voies urinaires, par exemple.

Déroulement de l'examen: le médecin indiquera si une préparation est nécessaire, mais dans le cas d'une évaluation des reins, des voies urinaires et de la vessie elle-même, un jeûne de 6 heures est recommandé avant l'examen, et l'examen doit être effectué avec la vessie pleine. C'est pourquoi les enfants de 3 à 10 ans doivent boire 2 à 4 verres d'eau, les adolescents et les adultes doivent boire 5 à 10 verres d'eau jusqu'à une heure avant le test, sans pouvoir faire pipi avant le test.