Les éosinophiles sont un type de cellules de défense du sang qui proviennent de la différenciation d'une cellule produite dans la moelle osseuse, le myéloblaste, et dont la fonction est de défendre l'organisme contre l'invasion de micro-organismes étrangers, ce qui les rend très importants dans le système immunitaire.
Ces cellules de défense circulent en quantité élevée dans le sang, notamment en cas de réaction allergique ou d'infection parasitaire, bactérienne ou fongique. En revanche, leur concentration peut être réduite dans la phase aiguë de certaines infections bactériennes, après une intervention chirurgicale ou à la suite de la prise de corticostéroïdes.
Par rapport à d'autres cellules de défense telles que les lymphocytes, les monocytes ou les neutrophiles, les éosinophiles circulent en plus faible concentration dans l'organisme.
Valeurs de référence
La quantité d'éosinophiles dans le sang est évaluée dans un leucogramme, un examen qui fait partie de l'hémogramme. Les valeurs normales d'éosinophiles dans le sang sont les suivantes:
- Valeur absolue: 20 à 500 cellules/µL de sang - il s'agit du nombre total d'éosinophiles dans le sang;
- Valeur relative: 1 à 6% - il s'agit du pourcentage d'éosinophiles par rapport aux autres cellules présentes dans le leucogramme.
Étant donné que les valeurs peuvent légèrement varier en fonction du laboratoire où le test a été effectué, la valeur de référence doit également être vérifiée sur le rapport de test lui-même.
En présence de valeurs modifiées, il est important que le test soit évalué par un médecin en tenant compte des tous les résultats de l'hémogramme ainsi que des résultats des autres tests sanguins qui ont pu être demandés.
Éosinophiles élevés
L'augmentation du nombre d'éosinophiles dans le sang, connue sous le nom d'éosinophilie, survient lorsque le nombre de ces cellules est supérieur à 500 par µL de sang. Une augmentation de cette valeur peut survenir à la suite des situations suivantes:
- Allergie, telle que l'asthme, l'urticaire, la rhinite allergique, la dermatite et l'eczéma;
- Parasitose causée par des vers, telle que l'ascaridiose, la toxocarose, l'ankylostomiase, l'oxyurose et la schistosomiase, par exemple;
- Infections, telles que la fièvre typhoïde, la tuberculose, l'aspergillose et certains virus, par exemple;
- Allergie causée par l'utilisation de certains médicaments, tels que l'AAS, les antibiotiques, les antihypertenseurs ou le tryptophane, par exemple;
- Maladies inflammatoires de la peau, telles que la pemphigoïde bulleuse et la dermatite;
- Certaines maladies inflammatoires, telles que les maladies inflammatoires de l'intestin, les maladies hématologiques, le cancer ou les maladies génétiques provoquant une éosinophilie héréditaire, par exemple.
Dans de rares cas, la cause de l'augmentation des éosinophiles peut ne pas être découverte, c'est ce qu'on appelle l'éosinophilie idiopathique. De plus, un nombre extrêmement élevé d'éosinophiles, c'est-à-dire supérieur 10 000 cellules/µL (hyperéosinophilie) peut survenir en cas de maladies auto-immunes et génétiques.
L'éosinophilie en elle-même ne provoque aucun signe ou symptôme, toutefois, il est possible que la personne présente certains symptômes en raison de la cause de l'augmentation de la quantité d'éosinophiles circulants, qui peuvent inclure un essoufflement, des éternuements, une congestion nasale, des démangeaisons cutanées, de la fièvre, des courbatures, des diarrhées ou des douleurs abdominales, par exemple.
Éosinophiles bas
La diminution de la quantité d'éosinophiles circulants, connue sous le nom d'éosinopénie, survient lorsque le nombre de ces cellules est inférieur à 20 par µL de sang.
L'éosinopénie peut survenir dans le cas d'infections bactériennes aiguës telles que la pneumonie ou la méningite, par exemple. En effet, il s'agit d'infections bactériennes graves qui augmentent généralement d'autres types de cellules de défense telles que les neutrophiles et qui diminuent le nombre absolu ou relatif d'éosinophiles.
Une diminution du nombre d'éosinophiles peut également résulter d'une baisse de l'immunité due à une maladie ou à l'utilisation de médicaments qui altèrent la fonction du système immunitaire tels que les corticostéroïdes.
En outre, l'éosinopénie peut être le résultat d'une anémie pernicieuse, de brûlures, du syndrome de Cushing, de crises d'épilepsie ou d'une intervention chirurgicale, par exemple.