10 symptômes de l'épilepsie (et que faire)

La crise d'épilepsie est caractérisée par des convulsions, une rigidité musculaire, une salivation excessive, une morsure de la langue ou un grincement des dents ainsi que par une difficulté à respirer, par exemple.

Toutefois, la crise d'épilepsie peut présenter des symptômes différents en fonction de sa phase. Parmi ces symptômes, on retrouve, une confusion mentale ou une irritabilité, qui peuvent apparaître dans la phase prodromique, c'est-à-dire quelques jours ou quelques heures avant la crise et, des vertiges, un goût amer dans la bouche, des nausées ou des douleurs d'estomac, qui apparaissent dans la phase de l'aura épileptique, juste avant la crise.

L'épilepsie est une maladie neurologique chronique caractérisée par l'activité incontrôlée et anormale des impulsions électriques dans le cerveau.

Principaux symptômes

La crise d'épilepsie généralisée est caractérisée par les symptômes suivants: 

1. Convulsion, c'est-à-dire la contraction violente et involontaire d'un ou plusieurs muscles, d'un ou plusieurs membres, voire de tout le corps;
2. Rigidité musculaire, principalement des bras, des jambes et du thorax;
3. Salivation excessive;
4. Incontinence urinaire et/ou fécale;
5. Confusion mentale;
6. Discours incompréhensible;
7. Morsure de la langue et grincement des dents;
8. Difficulté à respirer;
9. Agressivité;
10. Perte de conscience, de sorte que la personne peut ne pas se souvenir de l'épisode.

Les symptômes de la crise épileptique surviennent dans la plupart des cas, de façon soudaine pendant la journée ou le sommeil. Par ailleurs, ils peuvent toucher toutes les tranches d'âge. 

Lorsque la crise d'épilepsie dure plus de 5 minutes, il est conseillé d'appeler directement le SAMU pour une prise en charge immédiate.

Que ressent une personne avant une crise d'épilepsie?

De manière générale, une personne qui s'apprête à avoir une crise d'épilepsie, peut présenter certains signes précurseurs tels qu'une confusion mentale, une anxiété ou une irritabilité inexpliquées, de la colère, de la peur, un mal de tête ainsi que des tremblements, par exemple.

Ces symptômes surviennent dans la phase prodromique, qui peut survenir plusieurs heures ou plusieurs jours avant la crise convulsive. 

Chez certaines personnes, des symptômes de l'aura épileptique, peuvent apparaître juste avant la crise épileptique.

Symptômes de l'aura épileptique 

L'aura épileptique est caractérisée par les manifestations suivantes: 

• Goût amer ou acide dans la bouche;
• Nausées ou douleur à l'estomac;
• Vertiges ou hallucinations;
• Sensation de déjà-vu, c'est-à-dire la sensation d'avoir déjà vécu ce qui est en train de se produire;
• Mal de tête;
• Douleur à un bras et/ou à une jambe;
• Scintillement des yeux, vision floue ou perte de vision;
• Engourdissement, picotements ou légers tremblements dans les bras ou les jambes.

D'autres symptômes tels que la sensation d'être hors du corps, des bourdonnements d'oreille, la sensation d'odeurs étranges ou des sentiments de peur, de colère, de tristesse ou de joie, peuvent également se présenter.

Les symptômes de l'aura épileptique également connue sous le nom de phase ictale initiale, ne surviennent systématiquement pas chez toutes les personnes et peuvent varier d'une personne à l'autre selon le type et la gravité de la crise d'épilepsie ainsi que de la région cérébrale touchée.

Les symptômes de l'aura épileptique peuvent survenir juste avant la crise épileptique, également connue sous le nom de phase ictale.

Symptômes de la phase post-critique 

La phase post-critique correspond à l'état de la personne après la crise d'épilepsie. Les symptômes qui caractérisent cette phase sont: 

• Douleurs corporelles ou mal-être général;
• Faiblesse dans les bras ou les jambes;
• Somnolence;
• Mal de tête, migraines ou confusion mentale;
• Nausées ou vomissements;
• Peur, gêne ou tristesse;
• Soif.

Ces symptômes surviennent dans la phase de récupération également appelée phase post-ictale. Les manifestations de cette phase peuvent varier d'une personne à l'autre en fonction du type d'épilepsie et de la gravité de la crise.

Certaines personnes peuvent récupérer en quelques minutes alors que d'autres peuvent prendre plusieurs heures ou jours afin de retrouver leur état "normal".

Symptômes de l'épilepsie chez les enfants 

Les symptômes de l'épilepsie chez les enfants sont identiques aux symptômes de l'épilepsie chez les adultes ou les adolescents tels que les convulsions, la rigidité musculaire ou la perte de conscience. 

Par ailleurs, chez les enfants entre 3 et 13 ans, il est fréquent que des symptômes de crises d'absence apparaissent, tels qu'un regard vide, des mouvements incontrôlés des muscles du visage ou l'absence de réaction aux stimuli. 

Ces symptômes varient en fonction de la partie du cerveau touchée et du type d'épilepsie.

Que faire

En cas de crise d'épilepsie, il est recommandé de placer la personne en crise sur le côté avec un support sous la tête, de desserrer les vêtements serrés et de ne pas lui tenir les bras et les jambes.

En outre, il est recommandé de ne pas mettre la main dans la bouche de la personne, de ne pas lui donner de liquide ou de nourriture pendant la crise, de compter le temps de la crise et d'appeler l'aide médicale.

À la suite de la crise, il est important de consulter un neurologue afin de confirmer le diagnostic et d'initier un traitement adapté à base des médicaments anticonvulsivants tels que la carbamazépine, la phénytoïne ou l'acide valproïque, par exemple. 

Pendant le traitement, les personnes souffrant d'épilepsie doivent éviter les situations qui provoquent des convulsions telles que rester un certain temps sans dormir, boire de l'alcool en excès et être dans des environnements avec beaucoup de stimuli visuels, comme les discothèques.