8 causes de fatigue (et que faire)

L'asthénie communément appelée fatigue, est une sensation d'épuisement et de manque d'énergie qui peut être causée par l'activité physique, le stress excessif, le manque de sommeil ou par des situations plus graves telles que l'anémie, l'hypothyroïdie, l'hypokaliémie et plus rarement, le cancer.

La fatigue est un symptôme fréquent, mais qui devient anormal lorsqu'il perdure après le sommeil et le repos. Ce symptôme peut être lié à une fatigue physique, psychologique ou sociale et être associé à des symptômes autres tels que des douleurs corporelles, une perte de poids, une constipation, des difficultés de concentration, une faiblesse ou un essoufflement, suivant sa cause.

En cas de fatigue persistante ou accompagnée d'autres symptômes, il est recommandé de consulter son médecin généraliste afin d'identifier la cause et d'initier un traitement si besoin. Celui-ci diffère selon le facteur responsable, mais peut impliquer la mise en place de mesures simples telles qu'un sommeil et un repos suffisants, l'utilisation de suppléments vitaminiques ou de médicaments.

Principales causes

Les principales causes de fatigue sont:

1. Effort physique

À la suite d'un effort physique important, il est fréquent de développer une fatigue musculaire, qui suivant l'intensité de l'activité, peut provoquer des douleurs corporelles, une faiblesse et une diminution des performances dans d'autres activités physiques jusqu'à ce que les muscles récupèrent.

Que faire: la fatigue causée par un effort physique tend à disparaître en quelques jours avec du repos. Par ailleurs, au fur et à mesure que l'on améliore sa condition physique, la fatigue diminue avec le temps.

2. Stress excessif

Le stress excessif peut provoquer une fatigue mentale suivant son intensité et sa durée. Lorsque c'est le cas, d'autres symptômes psychiques peuvent survenir tels qu'une irritabilité, une difficulté à se concentrer, ainsi qu'une diminution de la mémoire et une perte d'énergie.

Par ailleurs, une personne constamment stressée, peut présenter une sensation de faiblesse, des douleurs corporelles, des vertiges et/ou des insomnies. Ce type de fatigue est fréquemment appelé fatigue surrénale.

Que faire: la fatigue due à un stress excessif tend à s'améliorer à mesure que la situation stressante disparaît.

En cas de stress fréquent ou constant, il est recommandé de dormir suffisamment et de pratiquer des activités afin de se distraire. Par ailleurs, il peut être intéressant de consulter un psychologue, notamment si le stress entrave le quotidien de la personne concernée.

3. Manque de sommeil

Le manque de sommeil peut entraîner une fatigue accrue et d'autres symptômes tels qu'une inattention, des troubles de la mémoire, de raisonnement et/ou d'apprentissage ainsi qu'une baisse des performances physiques et mentales.

De plus, le manque de sommeil augmente le risque de développer des problèmes de santé comme l'hypertension, le diabète, l'AVC, la crise cardiaque et la dépression.

Que faire: afin d'améliorer le sommeil, il est recommandé d'instaurer une routine de sommeil qui inclut le fait de dormir suffisamment d'heures et toujours au même horaire. 

Cependant, lorsque il existe une difficulté accrue pour s'endormir ou des insomnies fréquentes, il est conseillé de consulter son médecin généraliste afin de vérifier si le manque de sommeil n'est pas à l'origine d'un problème de santé et d'instaurer un traitement si nécessaire.

4. Anémie

L'anémie est l'une des principales causes de fatigue chronique et est généralement associée à d'autres symptômes tels qu'une pâleur, un essoufflement à l'effort puis au repos, des vertiges et des palpitations.

Elle est causée par une diminution du taux d'hémoglobine dans les globules rouges ou par une réduction du nombre de ces cellules dans le sang en raison d'une hémorragie ou de problèmes de production de globules rouges, par exemple.

Que faire: en cas de suspicion d'anémie, il est recommandé de consulter un hématologue. Le traitement de cette affection doit être spécifique à sa cause et peut impliquer l'apport en nutriments, notamment en fer ou en vitamine B12, les corticostéroïdes ou les transfusions de sang, par exemple.

5. Dépression

La fatigue chronique peut également être causée par des facteurs psychologiques tels que la dépression. En cas de dépression, d'autres symptômes tels que des difficultés de concentration, un sentiment de culpabilité et/ou une faible estime de soi, des troubles du sommeil et de l'humeur ainsi qu'une perte d'énergie intense, peuvent également survenir.

Que faire: en cas de suspicion de dépression, il est nécessaire de consulter un psychiatre. Le traitement consiste généralement en des séances de psychothérapie et en l'utilisation d'antidépresseurs, qui peuvent aider à contrôler les symptômes et, par conséquent, à améliorer la fatigue.

6. Faible taux de potassium dans le sang

Un faible taux de potassium dans le sang, scientifiquement appelé d'hypokaliémie, peut engendrer une fatigue importante, un faiblesse, des crampes musculaires, une constipation et l'engourdissement de certaines parties du corps.

Dans les cas les plus graves, un faible taux de potassium dans le sang peut entraîner une chute de la tension artérielle, des arythmies et des paralysies musculaires, par exemple.

Que faire: il est recommandé de consulter son médecin généraliste en cas de suspicion d'hypokaliémie. Le traitement consiste à rétablir le taux de potassium dans le sang via des suppléments potassiques oraux ou par traitement intraveineux.

7. Hypothyroïdie

L'hypothyroïdie, c'est-à-dire lorsque la glande thyroïde ne sécrète pas assez d'hormones thyroïdiennes, peut occasionner une fatigue importante chez certaines personnes. Les symptômes comprennent également une prise de poids, une constipation, une intolérance au froid et la perte de cheveux, par exemple.

Que faire: en cas de suspicion d'hypothyroïdie, il est recommandé de consulter un endocrinologue. Dans la plupart des cas, l'hypothyroïdie est traitée en compensant le manque d'hormones par la prise d'un médicament à vie.

8. Cancer

Bien que plus rare, la fatigue peut également être un signe précurseur de cancer chez certaines personnes. Ce symptôme est rarement seul et à tendance à s'accompagner d'une perte de poids sans raison apparente, de fièvre, de sudations nocturnes et de l'apparition de masses sur le corps.

Par ailleurs, suivant sa localisation, d'autres symptômes tels qu'une modification du transit intestinal, la présence de sang dans les selles, une altération de la voix ou des crises d'épilepsie peuvent également survenir.

Que faire: il est important de consulter son médecin généraliste lorsqu'un des symptômes mentionnés ci-dessus surgit, afin de procéder à une évaluation complète et approfondie de la situation. Le traitement du cancer dépend du type de tumeur, de sa localisation et de sa taille et inclut chimiothérapie, radiothérapie ou intervention chirurgicale, par exemple.