Ferritine élevée : causes, symptômes (et que faire)

La ferritine est une protéine produite par le foie que l'on retrouve dans toutes les cellules du corps humain. Sa principale fonction consiste à stocker et à réguler le fer dans l'organisme. Ainsi, la ferritine participe à la formation des globules rouges et au transport de l'oxygène.

Cet état, également appelé hyperferritinémie, peut provoquer des symptômes tels que fatigue inhabituelle, douleurs articulaires, essoufflement et perte de poids, en fonction de la cause.
Un taux élevé de ferritine peut être causé par une infection, une maladie génétique (hémochromatose), l'arthrite rhumatoïde et un cancer, par exemple. 

Le traitement préconisé par un hématologue ou un médecin généraliste varie en fonction de la cause de l'hyperferritinémie, mais inclut principalement un traitement à base d'anti-inflammatoires, d'antibiotiques ou d'antalgiques ainsi que la réalisation de saignées ou de chimiothérapie. 

Symptômes d'un taux élevé de ferritine

Les principaux symptômes d'une hyperferritinémie sont: 

• Fatigue chronique;
• Douleurs articulaires;
• Douleur et/ou inconfort abdominal;
• Difficultés respiratoires et/ou essoufflement;
• Perte de poids inexpliquée;
• Baisse de la libido.

Un taux élevé de ferritine à lui seul ne provoque pas de symptômes. De ce fait, les symptômes d'une hyperferritinémie sont généralement liés à un excès de fer dans l'organisme. 

Découvrez davantage de symptômes d'un taux élevé de ferritine.

Comment confirmer le diagnostic 

En cas de suspicion d'une hyperferritinémie, il est important de consulter son médecin généraliste ou un hématologue afin de procéder à une évaluation des symptômes, de l'état de santé actuel du patient ainsi que des antécédents médicaux personnels et familiaux. 

Afin de confirmer le diagnostic, il est nécessaire de réaliser des analyses sanguines spécifiques dont un hémogramme, un dosage de la ferritine et du fer sérique ainsi que de mesurer l'indice de saturation de la ferritine.

Quand est-ce que la ferritine est considérée comme élevée 

La ferritine est considérée comme élevée lorsque ses valeurs sont supérieures à 270 ug/L (microgrammes/litre) pour l'homme et 160 ug/ml pour la femme.
Ces fourchettes peuvent toutefois varier en fonction du laboratoire où l'analyse est effectuée. Une ferritine basse est toutefois normale chez la femme enceinte en raison de l'augmentation du volume sanguin et du transport de fer que le bébé va puiser par le placenta. 

Principales causes

Les principales causes d'une hyperferritinémie sont: 

1. Cancer

Un taux élevé de ferritine peut être associéé à certains types de cancer, tels que la leucémie, le cancer de la prostate, le lymphome de Hodgkin, le cancer du col de l'utérus, le lymphome à cellules T et le cancer du sein, par exemple.

En effet, les cellules du système immunitaire, qui aident à lutter contre les infections et à maintenir les tissus en bonne santé, produisent et libèrent de la ferritine pour tenter de modifier et de combattre les cellules cancéreuses.

Que faire: le traitement du cancer varie en fonction du type et du stade de la maladie. Cependant, il repose essentiellement sur des séances de chimiothérapie et/ou de radiothérapie, des interventions chirurgicales et des greffes de moelle osseuse, par exemple. 

2. Polyarthrite rhumatoïde

Il est possible que la polyarthrite rhumatoïde entraîne une hyperferritinémie, puisque la ferritine est une protéine de phase aiguë. En effet, cette dernière augmente dans des situations inflammatoires ou infectieuses.

Que faire: la polyarthrite rhumatoïde est traitée par un traitement médicamenteux à base d'anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène, le piroxicam, le méloxicam, ainsi que de corticostéroïdes tels que la prednisone ou la prednisolone. Réaliser des exercices spécifiques et suivre des séances de kinésithérapie, permet de réduire passablement les symptômes présentés. Toutefois, dans certains cas, les traitements mentionnés ne suffisent pas et la chirurgie est la seule solution.

3. Hémochromatose

Un taux élevé de ferritine peut également être causé par l'hémochromatose, une maladie génétique fréquente, qui provoque une accumulation toxique de fer dans l'organisme. La maladie favorise l'apparition de symptômes tels que des douleurs abdominales, de la fatigue, une perte de poids et des douleurs articulaires.

Que faire: le traitement de l'hémochromatose repose essentiellement sur la réalisation de phlébotomie ou saignée, un prélèvement sanguin (environ 400 à 500 ml) afin d'équilibrer le taux de fer dans le sang et d'améliorer l'état du patient.

En outre, le médecin peut prescrire un traitement chélateur tels que la déféroxamine, le déférasirox et la défériprone, qui sont capables de se lier à ce minéral et l'éliminer par l'urine.

4. Maladies hépatiques

Les maladies du foie, notamment la cirrhose, la stéatose hépatique et l'hépatite peuvent être associées à un taux élevé de ferritine. En effet, l'inflammation provoquée par ces maladies entraîne une augmentation de la ferritine dans le sang.

Que faire: le traitement des maladies hépatiques commence par une modification des habitudes de vie comme éviter la consommation d'alcool, pratiquer une activité physique régulière, privilégier une alimentation saine et perdre du poids, si besoin. Par ailleurs, un traitement médicamenteux ainsi qu'une intervention chirurgicale, peuvent également être indiqués.

5. Infections

Un taux élevé de ferritine peut être identifié dans certaines infections telles que la COVID-19, la pneumonie, l'infection urinaire, la tuberculose et l'abcès dentaire, par exemple. En effet, en cas d'infections le taux de ferritine à tendance à augmenter puisque la ferritine est une protéine de phase aiguë.

Que faire: selon le type d'infection, le médecin peut prescrire la prise de médicaments par voie orale, tels que des analgésiques, des antipyrétiques, des anti-inflammatoires, des antibiotiques, ainsi que la nébulisation, par exemple.

6. Hyperthyroïdie 

L'hyperthyroïdie peut être à l'origine d'un taux élevé de ferritine sérique, car l'hormone stimulant la thyroïde augmente la production et la libération de ferritine dans l'organisme. 

Que faire: le traitement de l'hyperthyroïdie est basé sur la prise de médicaments antithyroïdiens, la thérapie par l'iode ou par une intervention chirurgicale consistante à retirer la glande thyroïde.

7. Syndrome métabolique

Le syndrome métabolique, une condition dans laquelle se produit une résistance à l'insuline, provoquant une inflammation et augmentant le risque de complications telles que le diabète, l'hypertension artérielle et l'obésité, par exemple, peut augmenter le taux de ferritine dans le sang.

Que faire: afin de traiter cette affection, il est important de perdre du poids, de pratiquer une activité physique régulière et de suivre un traitement médicamenteux (losartan, la metformine, la simvastatine et la sibutramine), si nécessaire.

De plus, il est important de suivre un régime alimentaire sain et d'éviter les aliments riches en sucres et en graisses. Pour ce faire, il peut être intéressant de faire appel à un nutritionniste. 

Ferritine élevée chez enfants 

Un taux élevé de ferritine chez les enfants peut être présent dans des infections respiratoires telles que le COVID-19 et la pneumonie, le syndrome inflammatoire multisystémique et le cancer, par exemple.

En outre, un taux élevé de ferritine chez l'enfant peut également être causé par l'hyperferritinémie héréditaire et le syndrome de la cataracte, une maladie génétique due à des mutations dans le gène de la ferritine, augmentant les niveaux de cette protéine dans le sang et provoquant également des cataractes bilatérales.

Ferritine élevée pendant la grossesse

Un taux élevé de ferritine pendant la grossesse peut être lié au diabète gestationnel, un type de diabète qui se développe pendant la grossesse chez les femmes n'ayant jamais reçu de diagnostic de cette maladie, et qui apparaît généralement après la 24e semaine de grossesse en raison de la résistance à l'insuline causée par les hormones de grossesse.

Ferritine élevée et carence en fer

Un taux de ferritine élevé et une carence en fer peuvent être présents dans des maladies chroniques telles que l'insuffisance rénale, l'obésité, la stéatose hépatique, le diabète, la polyarthrite rhumatoïde et le lupus, par exemple.

Ferritine élevée et taux de fer normal

Une ferritine élevée et un fer normal peuvent être liés à des situations telles que l'obésité, le syndrome métabolique, la consommation excessive d'alcool, le COVID-19 ou le cancer, par exemple.