La gripe aviaire également connue sous le nom de influenza aviaire, est une maladie causée par le virus influenza A qui touche principalement les volailles et qui est transmise par contact étroit direct de l'homme avec des oiseaux contaminés ou en mangeant leur viande, par exemple.

Les symptômes de la grippe aviaire sont très similaires à ceux de la grippe commune tels que fièvre, mal de gorge toux sèche, écoulement nasal et mal-être. Bien que les symptômes soient similaires, la grippe aviaire a tendance à évoluer plus rapidement et le risque de complications graves telles que des difficultés respiratoires, une pneumonie ou des hémorragies est plus élevé.

Le traitement de la grippe aviaire doit être entamé dès que possible à l'hôpital et implique généralement l'utilisation de médicaments pour soulager les symptômes, d'antiviraux pour combattre le virus et d'oxygénothérapie en cas de problèmes respiratoires, ainsi qu'une surveillance constante afin d'éviter les complications de la maladie.

Symptômes de la grippe aviaire chez l'homme

Les symptômes initiaux de la grippe aviaire sont similaires à ceux de la grippe ordinnaire:

Maux de gorge;
Forte fièvre, supérieure à 38°C;
Douleurs musculaires;
Mal-être général;
Toux sèche;
Frissons;
Faiblesse;
Éternuements et écoulement nasal;
Douleurs abdominales.

Par ailleurs, un saignement du nez ou des gencives peut également survenir.

Les symptômes de la grippe aviaire apparaissent généralement 2 à 8 jours après un contact avec un oiseau infecté par le virus de la grippe A, de type H5N1, H5N8, H7N9, H9N2, H10N3 et H3N8, ou après avoir mangé de la viande provenant de ce type d'oiseau.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de la grippe aviaire est posé par le médecin généraliste en évaluant les symptômes et les antécédents de contact direct récent avec des oiseaux vivants.

Afin de confirmer le diagnostic, des analyses de sang et un test RT-PCR sous la forme d'un prélèvement nasopharyngé, sont nécessaires. Par ailleurs, ce dernier permet également d'écarter d'autres affections pouvant présenter des symptômes similaires, comme le COVID-19 ou la méningite, par exemple.

Mode de transmission

La transmission du virus de l'influenza aviaire à l'homme est rare, mais elle peut se produire à la suite de:

Contact direct avec les plumes, les excréments ou l'urine d'oiseaux infectés;
Inhalation de petites particules de sécrétions d'un animal malade;
Ingestion de viande insuffisamment cuite provenant d'oiseaux contaminés;
Contact non-protégé avec de la viande crue contaminée ou de la volaille abattue contaminée.

Par ailleurs, la transmission entre humains reste rare et très peu de cas sont notifiés. Lorsque c'est le cas, la transmission se fait par la sécrétion de gouttelettes provenant d'éternuements ou de toux.

Possibilités de traitement

Le traitement de la grippe aviaire est guidé par un médecin généraliste ou un spécialiste des maladies infectieuses, dans le but de prévenir les complications de l'infection et de soulager les symptômes.

Des analgésiques pour réduire la douleur, des antipyrétiques pour contrôler la fièvre et, dans les cas, lorsque la personne vomit, des remèdes contre les vomissements peuvent être prescrit. Par ailleurs, un traitement antiviral à prendre dans les 48 heures suivant l'apparition des symptômes, tels que l'oseltamivir et le zanamivir, aide l'organisme à lutter contre le virus de la grippe aviaire. Les antibiotiques ne sont pas indiqués pour ce type de maladie, puisque la grippe aviaire est causée par un virus et non par une bactérie.

Dans certains cas, il peut être nécessaire d'administrer du sérum physiologique directement dans la veine afin de maintenir une hydratation adéquate bien qu'une oxygénothérapie en cas de problèmes respiratoires. Dans les cas les plus graves, l'intubation ou la ventilation mécanique peuvent être nécessaires.

Guérison de la grippe aviaire

Il est possible de guerir de la grippe aviaire. Toutefois, lorsqu'elle touche l'homme, il s'agit généralement d'un cas grave qui nécessite un traitement rapide à l'hôpital. En cas de suspicion de grippe aviaire, il est donc important de consulter un médecin le plus rapidement possible.

Éventuelles complications

Une fois contaminé, le malade développera probablement la forme la plus simple de la maladie, c'est-à-dire une grippe ordinaire.

Toutefois, des complications telles que des difficultés respiratoires ou une pneumonie peuvent survenir. Les personnes les plus exposées aux complications graves sont les enfants, les personnes âgées et les personnes dont le système immunitaire est affaibli. En effet, leur organisme met plus de temps à réagir et à combattre le virus.

Comment prévenir la grippe aviaire

Afin de prévenir la grippe aviaire, certaines mesures sont nécessaires:

Éviter tout contact direct avec les animaux infectés;
Toujours porter des bottes en caoutchouc et des gants pour manipuler les oiseaux, en prenant toutes les précautions d'hygiène nécessaires;
Ne pas toucher les oiseaux morts ou malades;
Ne pas entrer en contact avec des endroits où se trouvent des excréments d'oiseaux sauvages;
Manger de la viande de volaille bien cuite;
Se laver les mains après avoir manipulé de la viande de volaille crue.

Si vous soupçonnez qu'un animal est contaminé ou si vous trouvez des oiseaux morts, vous devez contacter les autorités sanitaires pour les faire analyser.