L'hypotension artérielle est caractérisée par une tension artérielle basse, c'est-à-dire inférieure à 90/60 mmHg. Elle est composée de deux valeurs, la pression systolique, qui correspond à la contraction du cœur au moment de l'expulsion du sang vers le reste de l'organisme et la pression diastolique, qui correspond au relâchement du cœur entre deux battements.

Les principaux symptômes de l'hypotension artérielle sont des maux de tête, des vertiges, une faiblesse voire une perte de connaissance. L'hypotension orthostatique est particulièrement fréquente après un changement soudain de position, comme se lever rapidement du lit, par exemple, mais elle peut également survenir en raison de problèmes de santé tels que la déshydratation, une infection ou une maladie cardiaque, par exemple.

Il est conseillé de consulter son médecin généraliste lorsque les symptômes de l'hypotension sont incapacitants et persistants afin d'évaluer la nécessité d'instaurer un traitement.

médecin en train de mesurer la pression artérielle d'une patiente

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de l'hypotension sont:

Manque d'énergie ou faiblesse;
Maux de tête;
Étourdissements ou vertiges;
Nausées;
Pâleur;
Tête lourde et sensation de vide;
Peau moite;
Vision floue;
Somnolence;
Difficultés de concentration;
Confusion mentale, en particulier chez les personnes âgées;
Respiration rapide;
Pouls faible et rapide;
Perte de connaissance.

Toutefois, l'hypotension passe très souvent inaperçue et ne provoque aucun symptôme, en particulier chez les personnes dont la tension artérielle est normalement déjà basse.

Si l'un de ces symptômes survient sans entraver le quotidien de la personne concernée, il est conseillé de consulter son médecin généraliste afin de procéder à une évaluation complète et instaurer un traitement si besoin.

Toutefois, si les symptômes sont invalidants, persistent pendant plusieurs heures, en cas de confusion mentale ou d'évanouissement, d'accélération du rythme cardiaque ou de la respiration, il est important de se rendre rapidement aux urgences ou d'appeler les secours, car ces symptômes peuvent indiquer un grave problème de santé.

Que faire en cas d'hypotension

Pendant une crise d'hypotension, il existe certaines mesures simples qui aident à réduire l'inconfort et à soulager les symptômes, comme par exemple:

S'asseoir, la tête entre les jambes, dans un endroit frais et aéré pour éviter de s'évanouir;
S'allonger avec les jambes surélevées, au-dessus du niveau du cœur, plus ou moins à 45° par rapport au sol, afin de favoriser le retour veineux vers le cœur et le cerveau et ainsi d'augmenter la tension artérielle;
Desserrer les vêtements, en particulier autour du cou afin de mieux respirer;
Boire beaucoup de liquides tels que de l'eau, du café ou du jus d'orange lorsque la crise est passée afin d'augmenter la pression.

Il est important de consulter un médecin lorsque les crises d'hypotension sont fréquentes et intenses.

Causes fréquentes

L'hypotension peut toucher toutes les tranches d'âge et n'avoir aucune cause apparente, ce qui la rend inoffensive pour la santé, en particulier lorsqu'elle n'est pas accompagnée de symptômes.

Par ailleurs, certains facteurs de risque peuvent contribuer à l'apparition de l'hypotension:

Grossesse;
Déshydratation;
Problèmes cardiaques tels que les crises cardiaques, l'insuffisance cardiaque ou les maladies des valves cardiaques;
Altérations endocriniennes tels que la maladie d'Addison, l'hypoglycémie ou le diabète;
Traumatisme grave ou hémorragie, entraînant la perte d'une grande quantité de sang;
Brûlures graves;
Infection généralisée;
Réaction allergique grave ou choc anaphylactique;
Certains diurétiques, bêta-bloquants, antidépresseurs, antiparkinsoniens, par exemple.

Par ailleurs, l'anémie causée par un déficit en vitamine B12, en folates ou en fer, par exemple, empêche la production de globules rouges dans le sang et l'oxygénation des tissus, provoquant une chute de la tension artérielle.

Hypotension orthostatique

L'hypotension orthostatique est une baisse anormale de la tension artérielle lors du passage de la position couchée à la position debout. Elle est diagnostiquée lorsque la tension artérielle systolique baisse de ≥ 20 mmHg ou lorsque la tension diastolique diminue de ≥ 10 mmHg dans les 3 minutes qui suivent le changement de position.

L'hypotension orthostatique provoque des symptômes similaires à ceux de l'hypotension artérielle classique tels que des vertiges, une altération de la vision ou même un évanouissement.

Comment confirmer le diagnostic d'hypotension artérielle

Le diagnostic d'hypotension artérielle est posé par le médecin sur la base des symptômes présentés, de l'évaluation des antécédents personnels et familiaux ainsi que sur la mesure de la pression artérielle.

Pour confirmer le diagnostic et exclure d'autres affections qui pourraient être à l'origine de l'hypotension tels que le diabète, l'hypoglycémie ou l'anémie, le médecin peut recommander une analyse sanguine et/ou un électrocardiogramme.

Possibilités de traitement

L'hypotension asymptomatique et sans cause apparente, ne nécessite généralement pas de traitement médical spécifique.

Cependant, lorsque l'hypotension entraîne un inconfort et des symptômes légers à modérés, certaines mesures simples permettent de soulager les symptômes:

Boire 1 à 2 litres d'eau par jour, afin d'augmenter le volume sanguin et d'éviter la déshydratation;
Porter des bas de contention, afin de favoriser le retour veineux des jambes vers le cœur et rétablir la tension artérielle;
Se lever lentement et respirer profondément;
Augmenter sa consommation en sel pour tenter de rétablir la tension artérielle. Toutefois, cette augmentation ne doit se faire que sous la supervision d'un médecin ou d'un nutritionniste, car une consommation excessive de sel peut s'avérer nocive pour la santé;
Favoriser les repas peu copieux et manger toutes les 2 ou 3 heures;
Prendre les antihypertenseurs de manière correcte, conformément aux instructions du médecin prescripteur;
Pratiquer une activité physique régulière, selon les recommandations médicales.

Lorsque l'hypotension est la conséquence d'un problème de santé majeur tel que les diabètes, l'hypoglycémie, anémie ou l'insuffisance cardiaque par exemple, le médecin doit prescrire un traitement spécifique pour chaque affection.

Il est important de souligner que seul le médecin peut modifier ou stopper un traitement, quel qu'il soit.