L'hypoxémie est définie par un manque d'oxygène dans le sang artériel, qui peut compromettre l'oxygénation des tissus de l'organisme et entraîner des symptômes tels qu'une accélération du rythme cardiaque et de la respiration, des vertiges ainsi qu'une confusion mentale. En effet, en l'absence d'un taux d'oxygène adéquat, les cellules ne peuvent plus assurer leurs fonctions.
Cet état est principalement causé par des maladies pulmonaires telles que l'asthme, la BPCO, la pneumonie ou l'embolie pulmonaire, qui rendent difficile l'inhalation d'air ou le passage de l'oxygène vers les tissus de l'organisme.
L'hypoxémie est une urgence médicale potentiellement mortelle. En cas de symptômes évocateurs d'une hypoxémie, il est impératif de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche afin d'en identifier la cause et de mettre en place le traitement approprié.
Principaux symptômes de l'hypoxémie
Les principaux symptômes de l'hypoxémie sont:
- Accélération du rythme cardiaque;
- Essoufflement ou difficulté à respirer:
- Toux sèche ou toux productive;
- Respiration sifflante;
- Maux de tête;
- Transpiration:
- Agitation et anxiété;
- Confusion mentale ou évanouissement.
Par ailleurs, l'hypoxémie peut provoquer une cyanose, qui se caractérise par une peau, des lèvres et des ongles bleus voir violets. Ce phénomène survient lorsque les tissus sont oxygénés par du sang pauvre en oxygène.
Il est fondamental de se rendre immédiatement aux urgences lorsque plusieurs des symptômes mentionnés se présentent.
Différence entre hypoxémie et hypoxie
L'hypoxémie et l'hypoxie sont toutes les deux liées à des faibles taux d'oxygène.
Cependant, l'hypoxémie est définie comme un faible taux d'oxygène dans le sang artériel en général. Tandis que dans le cas de l'hypoxie, il existe une diminution du taux d'oxygène dans un tissu spécifique comme le cœur ou le cerveau, par exemple. Une hypoxémie non corrigée mène à une hypoxie.
Comment confirmer le diagnostic
L'hypoxémie est diagnostiquée par un médecin généraliste ou un pneumologue à l'aide de tests spécifiques tels que l'oxymétrie et la gazométrie artérielle, qui permettent de mesurer la quantité d'oxygène dans le corps. En savoir plus sur l'oxymètre et comment l'utiliser.
Par ailleurs, le médecin peut prescrire la réalisation d'examens qui évaluent la fonction pulmonaire ainsi que des tests d'imagerie afin d'identifier la cause de l'hypoxémie.
Valeurs de référence de l'hypoxémie
On parle d'hypoxémie lorsque les valeurs de la saturation en oxygène du sang artériel (SaO2) et de la pression partielle d'oxygène (PaO2) sont:
La pression partielle d'oxygène (PaO2) est la quantité d'oxygène liée à l'hémoglobine, qui est responsable du transport de l'oxygène dans le sang et qui est mesurée par l'analyse des gaz du sang artériel.
La saturation en oxygène du sang artériel (SaO2) correspond quant à elle à la quantité d'oxygène circulant dans le sang, mesurée par un oxymètre. En savoir plus sur la saturation en oxygène.
Chez une personne saine, en conditions normales, la PaO2 se situe entre 80 à 100 mmHg et la SaO2 doit être supérieure à 95%.
Principales causes de l'hypoxémie
L'hypoxémie est due à un trouble des échanges gazeux. Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de ce trouble:
- Apnée obstructive du sommeil;
- Asthme, bronchite, BPCO;
- Pneumonie ou pneumothorax;
- Emphysème ou œdème pulmonaire;
- Fibrose pulmonaire ou embolie pulmonaire;
- Syndrome de détresse respiratoire aiguë;
- Hypertension pulmonaire.
D'autres pathologies telles que l'anémie, l'insuffisance cardiaque congestive et les malformations cardiaques congénitales, par exemple, peuvent également être à l'origine d'une hypoxémie.
Les affections mentionnées peuvent entraîner des difficultés à inhaler l'air ou à acheminer l'oxygène vers les vaisseaux sanguins des alvéoles pulmonaires, ce qui engendre une hypoxémie.
Types d'hypoxémie
Les principaux types d'hypoxémie sont:
1. Hypoxémie causée par l'inadéquation du rapport ventilation/perfusion
L'hypoxémie causée par l'inadéquation du rapport ventilation-perfusion est l'une des causes les plus courantes d'hypoxémie. Elle se produit en raison d'un déséquilibre entre la quantité d'oxygène atteignant les poumons (ventilation) et le flux sanguin dans les poumons (perfusion).
Ainsi, le poumon peut recevoir suffisamment d'oxygène par la respiration, mais le flux sanguin dans le poumon n'est pas suffisant pour capter l'oxygène, ce qui provoque une hypoxémie. Dans certains cas, le flux sanguin peut être normal, mais l'inhalation de l'air est difficile.
Les causes les plus courantes de ce type d'hypoxémie sont la BPCO, l'embolie pulmonaire, l'asthme et l'œdème pulmonaire.
2. Hypoxémie causée par hypoventilation
L'hypoxémie causée par hypoventilation survient à la suite d'une diminution de la capacité d'absorption d'oxygène par les alvéoles pulmonaires.
Ce phénomène réduit les niveaux d'oxygène dans le sang et augmente les niveaux de dioxyde de carbone (CO2) et entraîne une hypercapnie.
Ce type d'hypoxémie est principalement causé par l'apnée obstructive du sommeil, la BPCO, la prise de médicaments sédatifs ou d'opioïdes, la consommation d'alcool ou un traumatisme crânien, par exemple.
3. Hypoxémie causéee par shunt droit-gauche
En cas d'hypoxémie par shunt droit-gauche, le sang pauvre en oxygène passe du cœur droit dans le cœur gauche et pénètre dans les tissus avec une quantité insuffisante d'O2 et de nutriments. Les cellules ne parviennent pas à assurer leurs fonctions et une hypoxémie survient.
Ce type d'hypoxémie est principalement causé par des malformations cardiaques congénitales et des malformations des artères pulmonaires, par exemple.
4. Hypoxémie causée par un trouble de la diffusion
L'hypoxémie causée par un trouble de la diffusion se produit lorsque l'oxygène ne peut pas passer (diffuser) dans les vaisseaux sanguins des poumons et entraîne une faible oxygénation du sang artériel.
Ce type d'hypoxémie est principalement causé par une fibrose pulmonaire, un emphysème ou une maladie pulmonaire interstitielle, par exemple.
5. Hypoxémie causée par un faible taux d'O2 dans l'environnement
En altitude, la quantité d'oxygène dans l'environnement est faible, ce qui peut provoquer des difficultés respiratoires et une hypoxémie.
Possibilités de traitement
L'hypoxémie est traitée sous la direction d'un médecin généraliste, d'un pneumologue ou d'un cardiologue, dans le but d'augmenter les niveaux d'oxygène dans le sang et de traiter la cause de l'affection. Les principaux traitements de l'hypoxémie sont:
1. Oxygénothérapie
L'oxygénothérapie est un traitement de l'hypoxémie qui consiste à augmenter le taux d'oxygène dans le sang à l'aide d'un cathéter nasal, d'un masque ou d'une canule.
Ce traitement peut être réalisé à l'hôpital en urgence ou à domicile quelques heures par jour ou en continu en cas de BPCO, de fibrose pulmonaire ou d'apnée obstructive du sommeil par exemple.
Il existe différents types d'oxygénothérapie qui sont recommandés par un pneumologue en fonction des besoins de chacun.
2. Ventilation non-invasive (VNI)
La ventilation non-invasive est indiquée dans le traitement de l'apnée obstructive du sommeil ou de l'œdème pulmonaire, par exemple. Elle est capable de délivrer de l'air pressurisé par l'intermédiaire d'un masque ou d'un casque appliqué sur le nez.
Les principaux dispositifs utilisés pour pratiquer la ventilation non-invasive sont la CPAP et la BiPAP.
3. Ventilation mécanique
La ventilation mécanique est réalisée à l'hôpital sous la surveillance de l'équipe médicale. Son but est de diminuer la charge de travail des poumons et de corriger l'hypoxémie par l'augmentation de la ventilation alvéolaire et des échanges gazeux.
Ce traitement indiqué dans des situations graves telles que l'obstruction des voies respiratoires et l'insuffisance respiratoire sévère due à un syndrome de détresse respiratoire aiguë ou à une pneumonie, par exemple.
4. Traitements médicamenteux
Les médicaments contre l'hypoxémie sont indiqués pour traiter l'affection à l'origine de la faible oxygénation du sang artériel.
Ainsi, en cas d'asthme ou de BPCO, des corticoïdes et des bronchodilatateurs par voie inhalée peuvent être prescrits afin d'ouvrir les voies respiratoires et d'améliorer l'oxygénation des poumons.
En cas de pneumonie bactérienne, des antibiotiques ou des diurétiques contre l'œdème pulmonaire, par exemple, peuvent être indiqués.
La prise de médicaments contre l'hypoxémie doit toujours être indiquée par le médecin en fonction de la cause.
5. Physiothérapie respiratoire
La physiothérapie est indiquée afin de limiter les symptômes et d'améliorer l'apport en oxygène ainsi que la qualité de vie des personnes atteintes d'affections respiratoires.
En général, la physiothérapie respiratoire est indiquée en cas d'asthme, de bronchite, d'insuffisance respiratoire, de BPCO, d'œdème pulmonaire, d'emphysème et de fibrose pulmonaire.
6. Chirurgie
Une intervention chirurgicale est indiquée pour traiter des problèmes pulmonaires graves ou des malformations cardiaques, par exemple.
Cette chirurgie est pratiquée pour retirer les parties lésées du poumon ou pour corriger une malformation congénitale du cœur.
Éventuelles complications
L'hypoxémie qui n'est pas traitée correctement et rapidement, peut réduire la quantité d'oxygène fournie aux tissus (hypoxie) et provoquer des lésions cérébrales, une acidose respiratoire ou une arythmie cardiaque.
Parmi les autres complications, on peut citer l'arrêt cardiaque ou le coma, par exemple.
Il est donc important de consulter immédiatement un médecin, dès l'apparition des symptômes d'hypoxémie, afin de commencer le traitement rapidement et d'éviter des complications potentiellement mortelles.
