L'insuline est une hormone produite naturellement par le pancréas et qui permet de transporter le glucose du sang vers les cellules afin qu'il puisse être utilisé comme source d'énergie.

Lorsque la production d'insuline est insuffisante ou absente, le sucre est incapable d'atteindre les cellules et finit par s'accumuler dans l'organisme, provoquant ainsi le développement de diabète.

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Il est important de consulter un endocrinologue en cas de suspicion d'une altération du niveau d'insuline afin d'identifier la cause sous-jacente et d'initier rapidement le traitement adapté.

Femme appliquant de l'insuline sous la peau de son ventre

Fonctions de l'insuline

Les principales fonctions de l'insuline sont les suivantes:

Diminuer la quantité de sucre circulant dans le sang;
Acheminer le glucose aux cellules afin qu'il soit utilisé comme source d'énergie;
Promouvoir le stockage du glucose dans le foie, les muscles et le tissu adipeux;
Réguler le métabolisme des glucides, des lipides et des protéines.

Par ailleurs, pendant que l'insuline agit en réduisant la quantité de sucre en circulation, le glucagon, une autre hormone produite par le pancréas, est secrétée afin d'augmenter le glucose dans le sang, dans des situations de jeûne, par exemple.

L'action de ces 2 hormones est fondamentale afin d'équilibrer la quantité de glucose dans le sang et d'éviter qu'elle soit présente en excès ou absente de la circulation sanguine.

Types d'insuline

L'insuline synthétique est produite par les laboratoires afin "d'imiter" l'action de l'insuline naturellement présente dans l'organisme, lorsque la production de celle-ci est insuffisante ou diminuée.

Ainsi, en fonction du délai d'effet et de la durée de son action, l'insuline synthétique est classée en différents types, dont les principaux sont les suivants:

Type d'insuline	Début de l'effet	Indications
Insuline à action rapide	Son effet débute environ 10 à 15 minutes après son administration sous-cutanée.	Corriger les pics d'hyperglycémie ou contrôler les niveaux de glucose dans le sang après les repas.
Insuline à action intermédiaire	Son effet débute environ 1 à 2 heures après son administration sous-cutanée et atteint son pic après 4 à 6 heures. Son effet peut durer jusqu'à 12 heures.	Contrôler les niveaux de glucose dans le sang entre les repas et pendant la nuit.
Insuline à action lente ou prolongée	Son effet débute environ 1 heure et demie à 2 heures après son application. Elle est libérée lentement et possède un effet stabilisateur sur la glycémie, qui peut durer de 20 à 40 heures.	Principalement utilisée la nuit, entre les repas ou pendant les périodes de jeûnes.

Par ailleurs, certains médicaments associent plusieurs types d'insuline afin de mieux contrôler les niveaux de glucose dans le sang.

Principales indications

La prise d'insuline synthétique est indiquée dans les situations suivantes:

Diabète type 1, étant donné que ce type de diabète est provoqué par une production insuffisante d'insuline par le pancréas;
Diabète type 2, lorsque la prise d'antidiabétiques oraux ou le régime alimentaire adapté, ne suffisent pas à contrôler les niveaux de sucre dans le sang;
Diabète gestationnel, lorsque la glycémie n'est pas contrôlée avec un régime alimentaire spécifique;
Acidocétose diabétique ou l'hyperglycémie hyperosmolaire, qui sont des complications du diabète non contrôlé;
Hyperglycémie liée au stress, chez les personnes non diabétiques se trouvant dans un état critique, par exemple en unité de soins intensifs ou lors d'un traumatisme grave;
Niveaux élevés de potassium dans le sang (hyperkaliémie), chez les personnes souffrant d'insuffisance rénale terminale.

Il est important que l'insuline soit prescrite par un endocrinologue et que le schéma de médication soit correctement respecté par la personne.

Comment et où administrer l'insuline

L'insuline injectable doit être administrée dans le tissu adipeux sous la peau à l'aide d'une seringue ou d'un stylo injectable d'insuline. Les sites d'administration possibles sont l'abdomen, les bras, les cuisses et les fesses. Il est important de ne pas appliquer l'insuline toujours au même endroit.

Dans le cas de la pompe à insuline, un dispositif placé sur la peau, il est possible de programmer le type d'insuline à administrer, qui peut être basale ou pulsatile, en fonction des besoins de chaque personne.