Les infections sexuellements transmissibles (IST), anciennement dénommées maladies sexuellement transmissibles (MST), sont causées par des virus, des bactéries ou des protozoaires. Ces affections surviennent généralement lors de rapportx sexuels non-protégés, que ce soit par contact intime vaginal, anal ou oral et touchent indifféremment les hommes et les femmes de tout âge.

Les IST provoquent généralement des symptômes affectant les organes génitaux, tels que des douleurs, des rougeurs, de petites plaies, des écoulements, des gonflements, des difficultés à uriner ou des douleurs lors des rapports sexuels.

Pour identifier correctement la maladie et instaurer un traitement adapté, il est recommandé de consulter un gynécologue, un urologue ou un infectiologue.

Quelles sont les IST les plus fréquentes

Les 8 principales infections sexuellement transmissibles sont les suivantes:

1. Chlamydia

La chlamydia est une infection sexuellement transmissible causée par la bactérie Chlamydia trachomatis, qui peut provoquer des pertes blanches ou jaunâtres épaisses, des douleurs et/ou des brûlures en urinant, des douleurs lors des rapports sexuels, de petits saignements hors menstruations ainsi que des douleurs pelviennes ou rectales. Cependant, dans la plupart des cas, la maladie ne provoque aucun symptôme et l'infection passe souvent inaperçue.

Traitement: le traitement de la chlamydia s'effectue par la prise d'antibiotiques tels que l'azithromycine ou la doxycycline à prendre à domicile selon les indications médicales. Toutefois, dans certains cas, une hospitalisation peut être nécessaire afin d'administrer le traitement directement dans la veine.

Guérison: il est possible de guérir de l'infection que si la dose et la durée du traitement est respectée et que celui-ci est correctement effectué par les deux partenaires sexuels en suivant les conseils du médecin.

Prévention: comme pour toutes les IST, la prévention de la chlamydia repose sur l'utilisation systématique de préservatifs lors de contacts rapprochés. En cas d'infection, il est important de s'abstenir de tout contact sexuel pendant une semaine et d'avertir ses partenaires sexuels récents (1 mois) afin qu'ils réalisent également un test de dépistage.

2. Gonorrhée

La bactérie Neisseria gonorrhoeae, est responsable de l'apparition de la gonorrhée. Une affection très contagieuse, qui touche aussi bien les hommes et les femmes et qui provoque des symptômes tels qu'une miction douloureuse, des pertes jaunâtres, des saignements vaginaux, des douleurs abdominales ainsi que des douleurs lors des contacts intimes, par exemple.

Traitement: le traitement de la gonorrhée repose sur la prise d'antibiotiques tels que la ceftriaxone et l'azithromycine, selon les recommandations médicales. En l'absence de traitement, l'infection peut affecter les articulations et le sang et mettre la vie en danger.

Guérison: dans la plupart des cas, la gonorrhée peut être traitée, en particulier lorsque le traitement est suivi conformément aux conseils médicaux et que les partenaires sexuels sont également traités pour éviter une réinfection.

Prévention: la prévention de la gonorrhée repose sur l'utilisation d'un préservatif lors de chaque rapport sexuel qu'il soit oral, anal ou génital. Par ailleurs, il est important de réduire les comportements sexuels à risque en diminutant le nombre de partenaires sexuels, par exemple et de se faire régulièrement dépister.

3. HPV - Papillomavirus

L'infection par le papillomavirus humain (HPV), est généralement causée par une relation sexuelle non protégée, mais peut aussi se propager par contact de peau à peau.

L'HPV entraîne généralement des verrues génitales à la texture lisse ou rugueuse, des démangeaisons ainsi que des brûlures de la peau, par exemple.

Chez les femmes, elle présente un plus grand risque pouvant évoluer en un cancer du col de l'utérus si elle n'est pas identifiée ou traitée à temps.

Traitement: les verrues se résorbent la plupart du temps sans traitement spécifique. Toutefois, un traitement à base d'acides ou d'immunomodulateurs voire une intervention chirurgicale, est souvent recommandé afin d'éliminer les symptômes.

Guérison: généralement les personnes porteuses d'un hPV guérissent spontanément. Toutefois, un traitement spécifique aide la peau à se remettre de l'infection, réduit le risque de transmission du virus et atténue les symptômes.

Prévention: afin de prévenir l'HPV, il est recommandé d'utiliser un préservatif féminin ou masculin lors de tout acte sexuel. Par ailleurs, la vaccination des jeunes est fortement recommandée tout comme la détection précoce des lésions précancéreuses par le frottis du col de l'utérus.

4. Herpès génital

L'herpès génital est causé par le virus de l'herpès simplex et est responsable de l'apparition de divers symptômes tels que la formation de petites lésion ou cloque douloureuses sur la peau, en particulier sur les cuisses, l'anus et les organes génitaux.

En savoir plus sur les principaux symptômes de l'herpès génital.

Traitement: il existe certains médicaments antiviraux oraux ou en crèmes tels que l'aciclovir, le valaciclovir et le famciclovir, qui atténuent les symptômes, favorisent la cicatrisation et réduisent le risque de contagion.

Guérison: à l'heure actuelle, aucun traitement ne permet d'éradiquer complètement le virus de l'organisme. Ainsi, même lorsque les lésions ont complètement cicatrisé, d'autres poussées d'herpès peuvent survenir plus tard.

Prévention: les personnes non-atteintes par le virus de l'herpès simplex peuvent se protéger en utilisant systématiquement un préservatif lors de rapports sexuels. Par ailleurs, la transmission peut se faire par des mains infectées, d'où l'importance de se laver fréquemment les mains.

5. Trichomonase

La trichomonase fait également partie des IST les plus fréquentes. Elle est provoquée par la bactérie Trichomonas vaginalis, qui provoque des symptômes tels que des pertes vaginales grisâtres, jaunâtres ou verdâtres, qui ont tendance à âtre abondantes, nauséabondes et à avoir un aspect mousseux.

Traitement: le traitement de cette infection se fait généralement à l'aide d'antibiotiques tels que le métronidazole ou le tioconazole.

Guérison: lorsque le traitement est suivi selon les recommandations médicales, il est possible de guérir de la trichomonase. À l'inverse, le risque de complications, notamment de développer diverses infections et maladies inflammatoires pelviennes, est majoré.

Prévention: la méthode la plus efficace pour prévenir la trichomonase est d'utiliser systématiquement un préservatif lors de rapports sexuels. Par ailleurs, une personne infectée doit en informer ses partenaires sexuels récents.

6. Syphilis

La syphilis est une IST contagieuse causée par la bactérie Treponema pallidum, qui provoque des plaies rondes et indolores sur les organes génitaux, l'anus ou ailleurs.

Bien qu'elle soit principalement transmise par les rapports sexuels non protégés, l'infection peut également être transmise par la transfusion de sang contaminé et le partage de seringues ou d'aiguilles. Cette infection touche principalement les hommes ayant des rapports sexuels avec d'autres hommes.

Traitement: le traitement de la syphilis repose sur une injection intramusculaire unique de benzathine pénicilline G « retard ».

Guérison: dans la plupart des cas, il est possible de guérir de la syphilis, en particulier lorsque le traitement est effectué correctement et que les partenaires sexuels reçoivent également des antibiotiques.

Toutefois, en l'absence d'un traitement, la syphilis peut devenir chronique et entraîner des complications.

Prévention: la prévention de la syphilis passe essentiellement par l'utilisation de préservatifs et le dépistage régulier des IST.

7. VIH / Sida

Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) se transmet essentiellement par voie sexuelle ou sanguine. Il attaque le système immunitaire ou le prédisposant aux infections et provoquant des symptômes tels que fièvre, sueurs nocturnes, fatigues, maux de gorge, vomissements et diarrhées.

Traitement: le traitement du sida repose sur l'association de plusieurs médicaments antirétroviraux tels que la zidovudine et la lamivudine, qui combattent la multiplication du virus et renforcent le système immunitaire. Toutefois, ils ne permettent pas son élimination et sa guérison.

Guérison: comme mentionné, il n'existe à l'heure actuelle pas de traitement capable de guérir le sida. Cependant, lorsque le traitement est bien mené, l'immunité tend à s'améliorer et les symptômes à diminuer, ce qui augmente la durée et la qualité de vie de la personne.

Prévention: afin de prévenir une infection par le VIH, il est primordial d'utiliser systématiquement un préservatif lors de tout rapport sexuel qu'il soit oral, vaginal ou anal et d'utiliser uniquement du matériel injectable à usage unique.

8. Hépatite B

L'hépatite B est une maladie causée par le virus VHB qui affecte le foie et qui se transmet essentiellement par les relations sexuelles non protégées ou par contact avec du sang infecté. Les principaux symptômes de l'hépatite B sont de la fièvre, de la fatigue, des nausées et/ou des vomissements, une urine foncée, une perte d'appétit et des douleurs abdominales.

Traitement: l'hépatite B aiguë ne nécessite généralement pas de traitement spécifique. Il est toutefois recommandé de maintenir une hydratation suffisante et de se reposer un maximum. Dans le cas d'une hépatite B chronique, le traitement à base d'antiviraux et d'immunomodulateurs, vise à limiter la multiplication du virus et de prévenir la cirrhose et le cancer du foie.

Afin de favoriser la guérison, il est par ailleurs recommandé de ne pas consommer d'alcool, de ne pas fumer, de maintenir une alimentation équilibrée et de perdre du poids si nécessaire ainsi que d'éviter la prise de tout médicament non prescrit par un médecin. En effet, certains médicaments peuvent entraîner des lésions du foie.

Guérison: dans la phase aiguë de la maladie, l'hépatite B peut être guérie, cependant, en l'absence d'un traitement spécifique, la maladie évolue jusqu'à devenir chronique. Lorsque c'est le cas, le virus reste à vie dans l'organisme.

Prévention: la vaccination contre l'hépatite B est le moyen de prévention le plus efficace. En France, le vaccin contre l'hépatite B est obligatoire depuis 2018 chez les enfants à partir de 2 mois.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic d'une infection sexuellement transmise est posé sur la base des symptômes présentés et sur le résultat de tests complémentaires tels qu'une analyse de sang, un frottis vaginal chez la femme ou un prélèvement urétral chez l'homme et une analyse urinaire.

Mode de transmission

Les IST se transmettent essentiellement par un rapport sexuel non protégé. Toutefois, elles peuvent également être transmises:

De la mère à l'enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou. l'allaitement;
Par le partage de seringues;
Par le partage d'objets personnels tels que serviettes, savons, etc.

La prévention des IST passe par l'utilisation de préservatifs dans toutes les relations, qu'il s'agisse de contacts intimes vaginaux, anaux ou oraux, afin d'éviter la transmission de germes par contact rapproché. Par ailleurs, la vaccination est également recommandée dans le cas de l'HPV, par exemple.

Découvrir comment enfiler correctement un préservatif féminin et masculin.