Labyrinthite: symptômes, causes et traitement

La labyrinthite est une inflammation qui affecte le labyrinthe, une région de l'oreille interne responsable de l'audition et de l'équilibre, provoquant des symptômes tels que des vertiges, un manque d'équilibre, une perte d'audition, des nausées ou un mal-être général.

La labyrinthite peut survenir à tout âge, même si elle est plus fréquente chez les personnes âgées. Elle est principalement causée par des infections virales ou bactériennes, le diabète, l'hypertension artérielle voire des facteurs émotionnels tels que le stress, l'anxiété ou la dépression, par exemple.

Le traitement de la labyrinthite doit être effectué sous la direction d'un ORL ou d'un neurologue, qui peut recommander l'utilisation de médicaments pour soulager les symptômes, la physiothérapie et un régime anti-inflammatoire.

Principaux symptômes

La labyrinthite est caractérisée par les symptômes suivants:

• Étourdissements ou vertiges;
• Perte d'équilibre;
• Perte d'audition;
• Bourdonnements d'oreille;
• Nausées et vomissements;
• Difficultés à marcher ou à se maintenir en équilibre;
• Mal de tête constante.

Les symptômes de la labyrinthite apparaissent généralement de manière soudaine et intense, perturbant les activités quotidiennes et peuvent persister pendant quelques minutes, quelques heures, quelques jours ou quelques semaines, en s'améliorant progressivement.

Cependant, les symptômes peuvent réapparaître après quelques jours, en particulier lors de mouvements rapides de la tête. 

Labyrinthite émotionnelle

La labyrinthite émotionnelle survient lorsque l'inflammation des nerfs de l'oreille ou du labyrinthe est provoquée par des changements émotionnels tels que le stress, l'anxiété ou la dépression.

Les symptômes de la labyrinthite émotionnelle comprennent une sensation de pression ou de bourdonnement dans l'oreille, des troubles de l'équilibre, des vertiges et des maux de tête fréquents, qui s'aggravent dans des situations de stress aigu ou lors de mouvements brusques de la tête.

Labyrinthite pendant la grossesse

La labyrinthite pendant la grossesse peut être due aux changements hormonaux normaux pendant cette période, qui provoquent une rétention de liquide et une inflammation dans le labyrinthe, entraînant un épisode de labyrinthite.

Les symptômes de la labyrinthite pendant la grossesse sont les mêmes que chez les personnes non enceintes, et le traitement doit être effectué sous la supervision de l'obstétricien.

Comment confirmer le diagnostic

La labyrinthite est diagnostiquée par un oto-rhino-laryngologiste ou un neurologue qui évalue les symptômes et les antécédents médicaux de la personne.

Pour confirmer le diagnostic, le médecin peut également prescrire une audiométrie, un test auditif qui permet d'évaluer la capacité auditive. En effet, la labyrinthite est plus fréquente chez les personnes souffrant d'une certaine forme de perte auditive. 

En outre, le médecin peut également prescrire des examens tels qu'un scanner ou une IRM afin d'exclure d'autres maladies provoquant des symptômes similaires, telles que la névrite vestibulaire, la maladie de Meniére, un accident vasculaire cérébral, une hémorragie cérébrale ou une tumeur cérébrale, par exemple.

Causes possibles

La labyrinthite est principalement causée par les causes suivantes:

• Infection virale, comme la grippe, le rhume, les oreillons, la rubéole et le zona;
• Infection bactérienne, comme la méningite, la coqueluche et la tuberculose;
• Hypertension artérielle 
• Dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM);
• Maladies neurologiques;
• Hypercholestérolémie;
• Les effets secondaires des médicaments.

En outre, d'autres facteurs tels que les traumatismes crâniens, le diabète, les allergies, les tumeurs cérébrales, le stress, la fatigue, un mode de vie sédentaire, le tabagisme ou la consommation excessive de boissons alcoolisées peuvent également provoquer l'apparition d'une labyrinthite.

Possibilités de traitement

La labyrinthite est traitée par des médicaments, un régime alimentaire, la physiothérapie et des remèdes maison.

1. Médicaments contre la labyrinthite

Les médicaments habituellement recommandés par le médecin pour traiter la labyrinthite comprennent des antivertigineux, des antiémétiques et des vasodilatateurs tels que la flunarizine (Vertigium, Vertix ou Vertizan), le dimenhydrinate (Dramin) ou le chlorhydrate de bétahistine, car ils aident à traiter les symptômes tels que les étourdissements, les vertiges, les bourdonnements d'oreille, les nausées ou les vomissements.

Le médecin peut également recommander l'utilisation d'autres médicaments, tels que des antibiotiques ou des anxiolytiques, en fonction de la cause de l'inflammation.

2. Régime alimentaire

Un régime anti-inflammatoire peut aider à traiter la labyrinthite, car il vise à réduire la production de substances qui stimulent l'inflammation, telles que les prostaglandines et les cytokines.

Il est donc recommandé d'augmenter la consommation d'aliments riches en vitamines, en fibres, en oméga-3, en polyphénols, en caroténoïdes et en flavonoïdes, tels que le thon, les sardines et le saumon, les fraises, les oranges, les avocats, les noix et les brocolis, par exemple.

Cependant, il est important d'éviter de consommer des aliments qui augmentent l'inflammation et peuvent aggraver ou déclencher une crise de labyrinthite, comme le sucre, les aliments riches en sel, les biscuits, les boissons gazeuses, les boissons alcoolisées ou les aliments contenant de la caféine comme le café, le chocolat, le thé noir et le thé vert.

3. Kinésithérapie

Les séances de physiothérapie pour traiter la labyrinthite, connues sous le nom de thérapie de rééducation vestibulaire, aident à soulager les symptômes tels que les vertiges et les problèmes d'équilibre.

Au cours de ces séances, le physiothérapeute demande au patient d'effectuer des exercices de mobilisation de la tête et des yeux afin de repositionner les cristaux dans l'oreille et d'améliorer ainsi l'équilibre.

4. Remèdes maison

Certains remèdes maison, comme la tisane de ginkgo biloba et la tisane de gingembre, peuvent compléter le traitement indiqué par le médecin, car ils aident à combattre l'inflammation de l'oreille et à améliorer la circulation sanguine, contribuant ainsi à soulager les symptômes de la labyrinthite. 

Questions courantes sur la labyrinthite

Voici quelques questions courantes sur la labyrinthite:

1 La labyrinthite peut-elle être guérie?

Oui, la labyrinthite se guérit, grâce au traitement indiqué par le médecin, qui peut inclure l'utilisation de médicaments, d'un régime alimentaire ou de la physiothérapie, par exemple.

2. La labyrinthite peut-elle provoquer un accident vasculaire cérébral?

La labyrinthite ne peut pas provoquer d'accident vasculaire cérébral. Cependant, les vertiges sont un symptôme présent dans la labyrinthite qui, dans des cas plus rares, peut également être présent dans un accident vasculaire cérébral.

Par conséquent, en présence de symptômes pouvant être liés à un accident vasculaire cérébral, tels que des vertiges, un manque de force d'un côté du corps, des troubles de l'élocution ou une lenteur d'élocution et des modifications de la vision, il convient de faire appel à des soins médicaux d'urgence. 

4. La labyrinthite est-elle grave?

En règle générale, la labyrinthite est un problème bénin qu'un traitement médical peut résoudre en quelques jours ou semaines.

Toutefois, dans les cas graves d'infection bactérienne, la labyrinthite peut entraîner une perte d'audition, des acouphènes, une déficience visuelle, une perte de conscience spatiale ou une mastoïdite, c'est-à-dire une inflammation de l'os mastoïde, qui se trouve derrière l'oreille.

Comment prévenir la labyrinthite

Voici quelques conseils pour prévenir les crises de labyrinthite:

• Se laver soigneusement les mains avec de l'eau et du savon après être allé aux toilettes, avant de préparer des aliments et de manger;
• Éviter les boissons alcoolisées ou les consommer avec modération;
• Ne pas fumer;
• Équilibrer les taux de cholestérol, de triglycérides et de glycémie;
• Pratiquer régulièrement une activité physique;
• Boire beaucoup d'eau tout au long de la journée.

Pour prévenir la labyrinthite, il est également recommandé d'avoir une alimentation saine et variée, en privilégiant les aliments naturels et en évitant les aliments ultra-transformés tels que les nouilles instantanées, les céréales du petit-déjeuner, les sauces toutes prêtes, les saucisses et les sodas.