Le lipome est un type de tumeur bénigne formé par du tissu adipeux, les cellules graisseuses. Il peut se développer n'importe où sur le corps, mais est plus courant sur les épaules, la poitrine, le dos, le cou, les cuisses et les aisselles. Dans certains cas, il peut également apparaître dans les organes internes, les os ou les muscles.
Le lipome est caractérisé par une excroissance bénigne de tissu adipeux, qui croît lentement et qui peut provoquer une gêne esthétique ou physique. Il ne provoque dans la plupart des cas aucune conséquence sur la santé et ne se transforme pas en cancer, sauf dans de rares cas, en cas de liposarcome, une forme de cancer se développant dans les cellules graisseuses.
Généralement, le lipome ne nécessite aucun traitement. Toutefois, s'il existe un inconfort esthétique et/ou si le lipome devient douloureux, une intervention chirurgicale peut être recommandée.
Symptômes d'un lipome
Les principaux symptômes d'un lipome sont:
- Masse ronde et mobile sous la peau;
- Généralement indolore, mais qui peut devenir douloureuse lorsqu'elle exerce une pression sur les nerfs ou les vaisseaux sanguins voisins ou qui peut provoquer une gêne au toucher;
- Masse a consistance ferme, élastique ou molle;
- Taille variable, de quelques millimètres à plusieurs centimètres de diamètre.
Comme mentionné, les lipomes peuvent croître avec le temps sans pour autant causer de douleur. Toutefois, les lipomes plus volumineux peuvent exercer une pression sur les tissus environnants et obstruer le passage sanguin, ce qui aura pour conséquence une douleur locale et des signes d'inflammation tels qu'une rougeur et une augmentation de la température locale.
Est-ce que le lipome peut devenir agressif
Le lipome est considéré comme une tumeur bénigne et non-agressive, qui ne se propage généralement pas aux autres parties du corps. Toutefois, il existe un cas rare, dans lequel le lipome peut se transformer en liposarcome, une forme de tumeur maligne, qui se développe dans le tissu adipeux et qui peut facilement se répandre à la peau ou aux muscles et provoquer des symptômes.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic d'un lipome est posé par un dermatologue sur la base d'un examen physique. Lorsque le lipome est volumineux ou que le médecin a des doutes sur le diagnostic, des examens supplémentaires sont nécessaires. C'est notamment le cas, d'examens d'imagerie tels qu'une radiographie, une IRM, une tomodensitométrie (TDM) voire une biopsie pour exclure une condition plus grave.
Ces différents examens permettent également au professionnel de la santé de différencier le lipome du kyste sébacé, une excroissance cutanée bénigne formée par le sébum, une substance grasse produite par les glandes sébacées et qui présente des symptômes similaires à ceux du lipome.
Causes possibles
La cause exacte du lipome est encore méconnue. Cependant, il existe certains facteurs de risque qui favorisent son développement. En effet, il est plus fréquent chez les personnes en surpoids et entre 40 à 60 ans. Par ailleurs, il pourrait se développer à la suite d'un traumatisme physique et avoir des conditions génétiques tels que:
- Antécédents familiaux de lipome;
- Syndrome de Gardner;
- Syndrome de Cowden;
- Maladie de Madelung.
Possibilités de traitement
En général, les lipomes ne nécessitent aucun traitement. Toutefois, s'ils sont esthétiquement désagréables, volumineux ou douloureux, le médecin peut procéder à leur ablation chirurgicale.
1. Intervention chirurgicale
L'ablation chirurgicale consiste à retirer le lipome par une excision sous anesthésie locale pour les lipomes mineurs et une anesthésie générale pour les lipomes très volumineux.
L'opération est sûre est efficace, puisque les cas de récidives sont très rares. Par ailleurs, après l'opération, la personne rentre normalement chez elle le jour même et le processus de guérison est rapide et généralement sans complication.
La prise d'analgésiques est généralement recommandée pour soulager la gêne et la douleur locale après l'intervention tout comme l'utilisation de crèmes cicatrisantes pour prévenir l'apparition de cicatrices.
2. Liposuccion
La liposuccion consiste à retirer le contenu graisseux à l'aide d'une seringue et se fait généralement sous anesthésie locale.
La liposuccion est une chirurgie efficace qui comporte moins de risques et dont le rétablissement est assez rapide. Toutefois, le risque de récidive est légèrement plus élevé que dans le cas d'une ablation chirurgicale.