Un taux anormalement bas de lymphocytes, également connu sous le nom scientifique de lymphopénie, survient lorsque la quantité de globules blancs dans le sang est inférieure aux normes recommandées.
Les lymphocytes sont les cellules responsables de la défense immunitaire. En effet, ils sont capables d'identifier et de neutraliser les agents pathogènes de l'organisme grâce à la production d'anticorps. Un taux faible de lymphocytes peut survenir en cas de maladies auto immunes telles que le lupus érythémateux disséminé et la polyarthrite rhumatoïde ou en cas d'infections comme le VIH ou la Covid-19.
Puisque les symptômes de la lymphopénie varient suivant la cause sous-jacente, il est important que l'ensemble des analyses sanguines, notamment l'hémogramme, soit évalué avec d'autres examens complémentaires afin d'identifier la cause d'un taux bas de lymphocytes.
Comment confirmer le diagnostic
La lymphopénie est identifiée au travers du résultat de l'hémogramme, un examen sanguin qui évalue toutes les cellules du sang, notamment les lymphocytes. Le taux normal de lymphocytes dans le sang doit être compris entre 1500 et 4000 lymphocytes par mm3 de sang. Ainsi, une valeur inférieure à 1000 mm3 est considérée comme lymphopénie.
Principales causes
Un taux anormalement bas de lymphocytes dans le sang peut être provoqué par les affections suivantes:
1. Lupus érythémateux disséminé
Le lupus érythémateux disséminé est une maladie auto immune, qui survient lorsque les cellules immunitaires attaquent les cellules saines de l'organisme. Ce dysfonctionnement provoque des inflammations diverses et entraîne de la fièvre, une fatigue intense, une éruption cutanée, des douleurs et une inflammation des articulations.
Une personne atteinte de lupus érythémateux disséminé présente un taux anormalement bas de lymphocytes et de globules rouges dans le sang.
Que faire: le traitement de la maladie repose sur l'utilisation d'anti-inflammatoires tels que l'ibuprofène et le naproxène afin de soulager la fièvre, la douleur et l'atteinte articulaire. Par ailleurs, les antipaludéens de synthèse tels que l'hydroxychloroquine, peuvent être prescrits en cas d'atteinte cutanée, de chute de cheveux et d'une sensibilité à la lumière.
2. Covid-19
La Covid-19 est une infection respiratoire qui s'attaque au système immunitaire et provoque la destruction des lymphocytes. La maladie provoque des maux de tête, des douleurs corporelles, de la toux et de la fatigue. En savoir plus sur la Covid-19.
Que faire: dans les cas légers de la maladie, le traitement peut être réalisé à la maison et inclut le repos, la prise d'antipyrétiques, d'analgésiques ou d'anti-inflammatoires afin de soulager les symptômes. Dans les cas plus graves de Covid-19, notamment en cas de complications respiratoires complexes, le traitement est réalisé directement à l'hôpital et inclut une oxygénothérapie ou d'un respirateur.
3. SIDA
Le SIDA est une infection sexuellement transmissible causée par le virus VIH, qui se transmet principalement lors de rapports sexuels non protégés.
Les symptômes du SIDA peuvent mettre jusqu'à 10 ans à apparaître et incluent une fièvre persistante, des douleurs musculaires et articulaires, une éruption cutanée, une perte de poids rapide et des infections récurrentes. En savoir plus sur les symptômes et le traitement du SIDA.
Par ailleurs, les personnes atteintes du SIDA souffrent souvent de lymphopénie, due à la destruction des lymphocytes T CD4 infectés par le virus VIH ou à une production insuffisante de lymphocytes.
Que faire: le traitement du SIDA repose sur la combinaison de médicaments antirétroviraux tels que la lamivudine, le ténofovir et le dolutégravir, afin d'empêcher la multiplication du virus et de prévenir l'affaiblissement du système immunitaire.
4. Lymphome
Le lymphome est un type de cancer qui altère la production des globules blancs, notamment des lymphocytes. Ce cancer se développe dans les ganglions lymphatiques, la moelle osseuse ou d'autres parties du corps et de la fièvre, des sueurs nocturnes, une fatigue excessive et l'apparition d'un gonflement dans des zones telles que les aisselles, l'aine et le cou. Découvrez les principaux symptômes du lymphome.
Outre la lymphopénie, une personne atteinte d'un lymphome peut également présenter une augmentation du taux de lactate-déshydrogénase (LDH) lors des analyses sanguines.
Que faire: le traitement du lymphome est établi par un oncologue ou un hématologue et inclut des sessions de chimiothérapie et/ou de radiothérapie, une greffe de moelle osseuse, l'immunothérapie ou la thérapie génique. En savoir plus sur le traitement du lymphome.
5. Anémie aplastique
L'anémie aplasique est une maladie hématologique rare et grave dans laquelle la moelle osseuse arrête ou réduit la production de nouvelles cellules sanguines, telles que les globules rouges, les lymphocytes, les leucocytes et les plaquettes. Cette affection provoque des symptômes tels qu'une pâleur, une fatigue excessive, des infections fréquentes et des taches violettes sur la peau sans cause apparente.
Que faire: le traitement de la maladie est établi par un hématologue et repose essentiellement sur la transfusion de globules rouges et de plaquettes pour augmenter la quantité d'oxygène transportée par les cellules et prévenir les saignements ou les hémorragies. Par ailleurs, des antibiotiques, des antiviraux ou des antifongiques, pour prévenir ou traiter les infections, sont généralement également prescrits.
6. Polyarthrite rhumatoïde
La polyarthrite rhumatoïde est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les cellules saines du corps et provoque une inflammation des articulations. La maladie entraîne des symptômes tels que des douleurs, des gonflements, de la chaleur, des rougeurs, des déformations et des difficultés à bouger les articulations affectées.
Que faire: afin de traiter la polyarthrite rhumatoïde, le rhumatologue prescrit généralement l'utilisation de médicaments tels que le méthotrexate, l'hydroxychloroquine et l'ibuprofène. En outre, le médecin peut également recommander une thérapie physique pour activer les articulations, renforcer les muscles et soulager les symptômes.