Le lymphome est un type de cancer qui affecte le système lymphatique, notamment la moelle osseuse et les lymphocytes, responsables de la défense immunitaire. Cette maladie maligne provoque principalement une hypertrophie des ganglions lymphatiques principalement des aisselles, de l'aine et du cou, de la fièvre, des sueurs nocturnes ainsi qu'une fatigue excessive.
Bien que les symptômes soient similaires, il existe différents types de lymphomes tels que le lymphome de Burkitt et le lymphome folliculaire, par exemple. Leur identification se fait généralement par le biais d'une biopsie des ganglions lymphatiques affectés.
En cas de suspicion de lymphome, il est important de consulter un médecin généraliste, un hématologue ou un oncologue pour une évaluation complète et pour initier un traitement adapté si besoin.
Types de lymphome
Les principaux types de lymphome sont:
1. Lymphome de Hodgkin
Le lymphome de Hodgkin est un type de cancer qui se développe à partir de lymphocytes de type B. Ces derniers se multiplient de manière anarchique, provoquent une inflammation dans le corps et entraînent l'apparition de symptômes, qui commencent généralement dans les ganglions lymphatiques du cou, de la poitrine ou des aisselles.
Ce type de lymphome peut être diagnostiqué précocement, ce qui favorise les chances de guérison.
2. Lymphome non hodgkinien
Le lymphome non hodgkinien est plus fréquent que le lymphome de hodgkinien, mais il n'est généralement diagnostiqué qu'à des stades plus avancés de la maladie, de sorte que le traitement peut être plus complexe. Ce type de lymphome se développe également à partir des cellules de défense de l'organisme, les lymphocytes et se développe de manière désorganisée et dans n'importe quelle région de l'organisme.
Principaux symptômes du lymphome
Les principaux symptômes du lymphome:
- Fièvre;
- Sueurs nocturnes;
- Hypertrophie des ganglions;
- Perte de poids inexpliquée;
- Fatigue excessive;
- Démangeaisons;
- Mal-être.
Généralement, l'hypertrophie des ganglions survient au-dessus de la clavicule, dans le cou, l'aisselle et l'aine, mais peuvent également apparaître dans d'autres parties du corps, sont indolores, dures, irrégulières et sont peu mobiles.
Par ailleurs, d'autres symptômes tels que des douleurs abdominales, un essoufflement et une toux peuvent également se manifester en fonction de la partie du corps touchée par le lymphome.
En cas de suspicion de lymphome, il est important de consulter un médecin généraliste, un hématologue ou un oncologue pour une évaluation et, si le diagnostic est confirmé, pour commencer le traitement le plus approprié.
Différences entre lymphome et leucémie
En cas de leucémie, les cellules malignes se multiplient essentiellement dans la moelle osseuse, tandis que dans le cas du lymphome, le cancer se développe dans les ganglions lymphatiques. Bien que certains symptômes soient similaires, comme la fièvre et les sueurs nocturnes, dans le cas de la leucémie, il est plus fréquent que des saignements et des hématomes, se produisent sans raison apparente.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de lymphome est généralement confirmé par un médecin généraliste, un hématologue ou un oncologue en tenant compte des symptômes présentés et d'une biopsie de l'un des ganglions infectés, qui, en plus de confirmer le diagnostic, peut également indiquer le type de lymphome.
Toutefois, des examens supplémentaires peuvent également être réalisés afin de confirmer le diagnostic:
- Analyses sanguines: elles permettent d'évaluer les cellules et les enzymes présentes dans le sang. Certaines altérations de l'hémogramme telles qu'une augmentation des lymphocytes et une augmentation de la lactate-déshydrogénase (LDH), peuvent indiquer la présence d'un lymphome;
- Radiographie: cet examen d'imagerie médicale permet de visualiser les organes, les os ou les tissus de l'organisme susceptibles d'être affectées par le lymphome;
- Tomographie informatisée: il permet d’obtenir une imagerie en tranches des différentes parties du corps ainsi que de visualiser des tissus de densités différentes comme les poumons, les os, les tissus mous ou les vaisseaux sanguins. Il est notamment utilisé pour le diagnostic des cancers.
- Imagerie par résonance magnétique: cet examen de radiologie utilissent un apparent émettant des ondes électromagnétiques et permet de détecter les zones du corps touchées par le lymphome à l'aide d'images;
- Pet-scan: cette technique d'imagerie médicale étude l'activité métabolique des tissus en injectant un produit radioactif à base de glucose et permet de détecter les métastases.
Les examens ci-dessous sont utiles pour évaluer le type et la gravité du lymphome et permettent de déterminer le traitement le plus approprié.
Principales causes du lymphome
Le lymphome est causé par une multiplication anormale et désorganisée des lymphocytes, ce qui peut affecter le fonctionnement des ganglions lymphocytes, de la moelle osseuse et d'autres organes.
En outre, en cas d'immunité réduite tels que les personnes transplantés, les personnes qui utilisent des immunosuppresseurs, les personnes infectées par le VIH, par le virus d'Epstein-Barr ou par Helicobacter pylori, ainsi que les personnes souffrant de maladies auto-immunes ou qui ont des antécédents d'exposition aux pesticides et aux herbicides, sont plus à risque de développer un lymphome au cours de leur vie.
Possibilités de traitement
Le traitement du lymphome inclut:
1. Chimiothérapie
La chimiothérapie est l'un des traitements de référence du lymphome. Elle consiste à utiliser des médicaments spécifiques, les cytotoxytes, qui s'attaquent aux molécules responsables de la croissance des cellules cancéreuses. La doxorubicine, la bléomycine, la dacarbazine et la vinblastine, peuvent être indiqués en fonction du type et de la gravité du lymphome.
Le traitement peut durer plusieurs semaines ou plusieurs mois et peut devoir être répété ou complété par une radiothérapie et une immunothérapie afin d'en accroître l'efficacité. Toutefois, la chimiothérapie peut provoquer divers effets secondaires tels que la perte de cheveux, des nausées et des vomissements.
2. Radiothérapie
La radiothérapie consiste à utiliser des rayonnements afin de détruire les cellules cancéreuses tout en préservant le mieux possible les tissus sains et les organes avoisinants la tumeur. Elle est généralement utilisée en conjonction avec d'autres méthodes de traitement pour augmenter les chances d'éliminer les cellules à l'origine du lymphome.
Toutefois, la radiothérapie peut également entraîner des effets secondaires tels qu'une perte d'appétit, des nausées et une sensation de chaleur au niveau du site.
3. Immunothérapie
L'immunothérapie agit sur le système immunitaire en stimulant les cellules impliquées dans la reconnaissance et la destruction des cellules tumorales. Par ailleurs, les effets secondaires de l'immunothérapie sont généralement moindres que ceux de la chimiothérapie.
L'immunothérapie peut également être utilisée en association avec d'autres traitements afin d'augmenter les chances de guérison du lymphome. Les médicaments les plus utilisés sont: le rituximab, le bortézomib et le lénalidomide.
4. Transfusion de moelle osseuse
Dans certains cas, une greffe de moelle osseuse peut être envisagée. Elle consiste à détruire les cellules malades liées au lymphome et à les remplacer par des cellules souches saines, qui peuvent provenir de la personne elle-même ou d'un donneur.
Généralement, avant de recevoir les cellules souches saines, une chimiothérapie à haute dose est nécessaire pour éliminer toutes les cellules cancéreuses de l'organisme.
5. Thérapie cellulaire par transfert de lymphocytes T
La thérapie cellulaire par transfert de lymphocytes T, est une forme de traitement dans laquelle les cellules de défense de l'organisme sont retirées et reprogrammées avec un type spécifique de particules afin d'augmenter l'immunité et la capacité à combattre les cellules cancéreuses lorsqu'elles sont réintroduites dans l'organisme. Cependant, ce traitement est encore à l'étude et n'est pas disponible dans tous les hôpitaux.
6. Chirurgie
Dans certains cas, notamment, lorsque les ganglions lymphatiques deviennent très volumineux ou lorsque le lymphome n'affecte que quelques ganglions lymphatiques, une intervention chirurgicale peut être recommandée.
Est-ce que l'on guérit du lymphome
Dans certains cas, le lymphome peut être guéri, en particulier lorsqu'il est diagnostiqué à un stade précoce. Toutefois, la réponse au traitement dépend du type de lymphome, ce qui peut le rendre difficile à guérir.