Le lymphome de Hodgkin est un type de cancer, qui se développe dans le système lymphatique, composé des ganglions lymphatiques et d'autres tissus dont la fonction principale est de produire les cellules responsables de l'immunité.
Ce cancer se caractérise par la prolifération anormale et excessive des cellules immunitaires, en particulier des lymphocytes, provoquant une réaction inflammatoire, un gonflement des ganglions lymphatiques, de la fièvre et des démangeaisons, par exemple.
En cas de symptômes évocateurs de lymphome de Hodgkin, il est important de consulter un médecin généraliste, un oncologue ou un hématologue afin de procéder à une évaluation complète et de réaliser les examens nécessaires, qui permettent de diagnostiquer la maladie.
Symptômes du lymphome de Hodgkin
Les principaux symptômes du lymphome de Hodgkin sont:
- Gonflement, généralement indolore des ganglions lymphatiques, en particulier du cou, de l'aine et des aisselles;
- Fièvre;
- Perte de poids sans raisons apparente;
- Perte d'appétit;
- Sueurs nocturnes;
- Fatigue;
- Démangeaisons;
- Hypertrophie de l'abdomen due à une hypertrophie de la rate.
Dans de rares cas, notamment, lorsque le lymphome est identifié tardivement ou qu'il n'est pas traité, il peut affecter d'autres organes et engendrer par exemple, des douleurs thoraciques, des difficultés respiratoires, une fatigue excessive, une toux, un inconfort abdominal et des symptômes digestifs.
En présence de tout symptôme, il est important de consulter son médecin généraliste afin de procéder à une évaluation complète des symptômes et de réaliser des tests spécifiques afin d'identifier ou non la présence d'un lymphome. Si les tests s'avèrent positifs, la suite de la prise en charge passe essentiellement par un suivi oncologique.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic du lymphome de Hodgkin est posé par un oncologue ou un hématologue-oncologue à travers l'évaluation des symptômes, d'un examen physique incluant la palpation des ganglions lymphatiques ainsi que d'un hémogramme afin d'évaluer les cellules sanguines, en particulier les lymphocytes.
Toutefois, seule une biopsie ganglionnaire ou de la moelle osseuse, permet de confirmer le diagnostic de lymphome de Hodgkin.
Par ailleurs, des examens d'imagerie tels que la tomographie informatisée, l'imagerie par résonance magnétique ou le PET scan peuvent également être réalisés afin de visualiser le stade et l'étendue de la maladie.
Causes possibles
Le lymphome de Hodgkin survient lorsque les globules blans, notamment les lymphocytes B, subissent des altérations génétiques qui entraînent leur multiplication excessive et complètement anarchique et qui finissent par se transformer en cellules malignes.
Bien que la cause exacte du lymphome de Hodgkin ne soit pas totalement découverte à ce jour, il existe des facteurs de risque qui favorisent son dévelppement. En effet, les personnes atteintes d'une affection chronique par le virus Epstein-Barr, les personnes porteuses du VIH et qui utilisent des immunosuppresseurs, ainsi que les fumeurs et les personnes atteintes d'une maladie auto-immune, ont un risque plus élevé de développer cette maladie.
Stades du lymphome de Hodgkin
Le lymphome de Hodgkin peut être classifié en quatre stades selon le niveau de gravité:
- Stade I: un seul groupe de ganglions lymphatiques ou un seul organe en dehors du système lymphatique est atteint;
- Stade II: deux ou plusieurs groupes de ganglions lymphatiques sont atteints du même côté du diaphragme, muscle situé sous les poumons et qui sépare le thorax de l'abdomen;
- Stade III: atteinte de groupes de ganglions lymphatiques situés de part et d'autre du diaphragme;
- Stade IV: atteinte des ganglions lymphatiques et d'autres organes en dehors du système lymphatique, principalement la moelle osseuse, les poumons et le foie.
Une fois le stade de la maladie identifié, l'hématologue, l'oncologue ou le médecin généraliste peut instaurer le traitement le plus approprié pour avoir le plus de chances de guérison.
Est-ce que l'on peut guérir du lymphome de Hodgkin
Oui, le lymphome de Hodgkin peut être soigné lorsqu'il est identifié à un stade précoce et directement traité.
Par ailleurs, les chances de guérison sont plus élevées lorsque la personne atteinte est autonome et âgée de moins de 60 ans, lorsque son taux de LDH circulant dans le sang est normal et qu'elle est atteinte d'un lymphome de stade I ou II avec des métastases dans un seul ganglion lymphatique.
Possibilités de traitement
Le traitement du lymphome de Hodgkin doit être effectué sous la direction d'un oncologue ou d'un hématologue-oncologue et peut varier en fonction du stade du cancer et de l'âge de la personne atteinte. Le traitement consiste principalement à limiter l'évolution de la maladie et à favoriser la guérison.
Les principaux traitements qui peuvent être indiqués pour le lymphome de Hodgkin sont:
- Chimiothérapie: il s'agit du traitement le plus couramment utilisé pour ce type de lymphome. Il fait appel à des médicaments cytotoxiques qui détruisent les cellules cancéreuses de l'organisme;
- Radiothérapie: ce type de traitement est généralement utilisé après la chimiothérapie pour réduire la taille des ganglions lymphatiques et s'assurer que les cellules cancéreuses sont complètement éliminées. Cependant, elle peut également être utilisée avant la chimiothérapie, lorsque les ganglions lymphatiques sont trop volumineux;
- Thérapie ciblée et immunothérapie: elles sont généralement utilisées en association avec la chimiothérapie ou après une greffe de moelle osseuse. Les médicaments les plus utilisés sont: le brentuximab vedotin, le nivolumab ou le pembrolizumab.
Dans les cas les plus graves, lorsque le lymphome de Hodgkin ne répond pas au traitement ou récidive, il peut être nécessaire de recommencer la chimiothérapie avec des doses plus élevées et, dans ces cas, il peut également être nécessaire de procéder à des transfusions sanguines ou à une greffe de moelle osseuse, par exemple.