Le mal aux jambes peut être dû à une mauvaise circulation, à une sciatique, à un surmenage ou à une neuropathie. Pour en identifier la cause, il convient donc d'observer la localisation exacte et les caractéristiques de la douleur, de voir si les deux jambes sont touchées ou seulement une et si la douleur s'aggrave ou s'améliore avec le repos.

En général, le mal aux jambes qui ne s'améliorent pas avec le repos indiquent des problèmes de circulation, comme une maladie vasculaire périphérique, tandis que le mal aux jambes au réveil peuvent être le signe de crampes nocturnes ou d'un manque de circulation. Le mal aux les jambes et le dos peuvent être le symptôme de problèmes vertébraux ou d'une compression du nerf sciatique, par exemple.

Pour identifier la cause du mal aux jambes, le médecin évalue les courbures de la colonne vertébrale et des extrémités osseuses, et peut effectuer des examens de provocation de la douleur, en plus de la palpation de l'abdomen pour évaluer s'il existe une douleur dans la région abdominale ou pelvienne. En outre, des analyses sanguines, des analyses du liquide synovial et des examens d'imagerie tels que la radiographie ou une résonance magnétique peuvent être indiqués. Les résultats permettent d'établir un diagnostic et d'indiquer le traitement le plus adapté à chaque cas.

Les principales causes de mal aux jambes sont les suivantes :

1. Troubles musculaires ou tendineux

Les douleurs musculaires peuvent survenir après un effort physique soudain, comme après un exercice intense ou le port de chaussures inconfortables. Dans ces cas, la douleur survient généralement en fin de journée et est souvent ressentie comme une "fatigue des jambes". Une autre cause fréquente de mal aux jambes d'origine musculaire est les crampes qui surviennent généralement la nuit et sont très fréquentes pendant la grossesse.

La douleur dans la zone de la patate de la jambe peut également être causée par le syndrome du compartiment, qui provoque une douleur et un gonflement importants de la jambe, apparaissant 5 à 10 minutes après le début de l'activité physique et la zone reste douloureuse pendant de longues périodes. La douleur de la jambe antérieure peut également être causée par une tendinite du tibia antérieur, qui survient chez les athlètes et les personnes pratiquant une activité physique très intense, comme les coureurs de fond.

Que faire : prendre une douche chaude et s'allonger avec les jambes surélevées, car cela facilite la circulation sanguine et réduit la fatigue. Le repos est également important, mais le repos absolu n'est pas nécessaire, étant seulement indiqué pour éviter l'entraînement et les grands efforts. En cas de tendinite, l'utilisation de glace et de pommades anti-inflammatoires peut aider le tendon à guérir plus rapidement.

2. Problèmes d'articulation

En particulier chez les personnes âgées, le mal de jambes peut être lié à des problèmes orthopédiques tels que l'arthrite ou l'arthrose. Dans ces cas, d'autres symptômes doivent être présents, comme une douleur et une raideur articulaires dans les 15 premières minutes du matin. La douleur peut ne pas être présente tous les jours, mais elle a tendance à s'aggraver avec l'effort et à diminuer avec le repos.

Une déformation du genou peut indiquer une arthrose, tandis qu'un aspect plus rouge et plus chaud peut indiquer une arthrite. Cependant, la douleur au genou peut également être présente après une chute, une maladie de la hanche ou une différence de longueur de jambe.

Que faire : appliquer une compresse chaude sur l'articulation concernée, comme le genou ou la cheville, pendant environ 15 minutes. En outre, il est recommandé de consulter le chirurgien orthopédique, car des médicaments anti-inflammatoires ou une physiothérapie peuvent être nécessaires.

3. Modifications de la colonne vertébrale

Lorsque le mal de jambes s'aggravent avec les mouvements de la colonne vertébrale, elles peuvent être causées par des lésions vertébrales. Une sténose du canal rachidien peut provoquer une douleur modérée à sévère accompagnée d'une lourdeur ou de crampes dans la région lombaire, les fesses, les cuisses et les jambes pendant la marche. Dans ce cas, la douleur ne s'atténue qu'en position assise ou en penchant le tronc en avant, un engourdissement peut être présent.

Le spondylolisthésis est également une cause possible de douleurs dorsales irradiant vers les jambes, dans ce cas la douleur est une sensation de lourdeur dans la colonne lombaire, la personne marche avec une douleur mais elle se soulage au repos. L'hernie discale provoque également des douleurs dorsales qui irradient vers les jambes, la douleur est vive, intense et peut irradier vers les fesses, l'arrière de la jambe, le côté de la jambe et la cheville et la plante du pied.

Que faire : mettre une compresse chaude sur le site de la douleur peut soulager les symptômes, mais le médecin peut recommander la prise d'anti-inflammatoires et préconiser une physiothérapie.

4. Sciatique

Lorsque le mal de jambes est causée par une altération du nerf sciatique, la personne peut ressentir une douleur dans le bas du dos, les fesses et l'arrière de la cuisse, et il peut également y avoir une sensation de picotement ou une faiblesse dans les jambes. La douleur peut être aiguë ou lancinante, elle apparaît soudainement dans le bas du dos et s'étend aux jambes, affectant les fesses, l'arrière de la cuisse, le côté de la jambe, la cheville et le pied.

Que faire : poser une compresse chaude sur le site de la douleur, la laisser agir pendant 20 minutes, en plus d'éviter les efforts, de soulever des objets lourds et, dans certains cas, une physiothérapie peut être nécessaire.

5. Mauvaise circulation sanguine

Le mal de jambes causées par une mauvaise circulation touchent principalement les personnes âgées et peut survenir à tout moment de la journée, mais s'aggrave après avoir passé un certain temps assis ou debout dans la même position. Les pieds et les chevilles peuvent devenir enflés et prendre une couleur violette, ce qui indique une difficulté dans le retour du sang vers le cœur.

Une situation un peu plus grave est l'apparition d'une thrombose, qui se produit lorsqu'un petit caillot est capable d'interrompre une partie de la circulation vers les jambes. Dans ce cas, la douleur est localisée, le plus souvent dans le mollet, et il est difficile de bouger les pieds. C'est une situation qui peut se produire après certaines interventions chirurgicales ou lors de la prise de contraceptifs sans avis médical.

Que faire : S'allonger face contre terre avec les jambes surélevées pendant 30 minutes peut aider, mais le médecin peut indiquer l'utilisation de médicaments pour améliorer la circulation, ainsi que l'utilisation de bas de contention élastiques. Si l'on soupçonne une thrombose, il faut se rendre rapidement à l'hôpital.

6. Douleur de croissance

Le mal de jambe chez un enfant ou un adolescent peut être causée par une croissance osseuse rapide, qui peut se produire vers l'âge de 3 à 10 ans, et ne constitue pas un changement grave. La localisation de la douleur est plus proche du genou mais elle peut affecter toute la jambe, jusqu'à la cheville, et il est fréquent que l'enfant se plaigne le soir avant de s'endormir ou après avoir pratiqué une activité physique plus intense.

Que faire : Mettre des poches de glace à l'intérieur d'une chaussette et les poser sur le point douloureux pendant 10 à 15 minutes peut aider à soulager la douleur. Les parents peuvent également effectuer un massage avec une crème hydratante ou de l'huile d'amande et laisser l'enfant se reposer. Il n'est pas nécessaire d'arrêter l'activité physique, il suffit de diminuer son intensité ou sa fréquence hebdomadaire.

7. Mal de jambes pendant la grossesse

Le mal de jambes pendant la grossesse est un symptôme très courant et normal, surtout en début de grossesse, car il y a une forte augmentation de la production d'œstrogènes et de progestérone, qui provoquent la dilatation des veines des jambes, augmentant ainsi le volume de sang dans les jambes de la femme. La croissance du bébé dans l'utérus, ainsi que l'augmentation du poids de la femme enceinte, entraînent une compression du nerf sciatique et de la veine cave inférieure, ce qui provoque un gonflement et des douleurs dans les jambes.

Que faire : Pour soulager cette gêne, la femme peut s'allonger sur le ventre, les genoux pliés, faire un exercice d'étirement de la colonne vertébrale et se reposer avec les jambes surélevées.

Quand aller chez le médecin

Il est conseillé de consulter un médecin lorsque le mal de jambes est très intense ou lorsqu'il existe d'autres signes et symptômes, tels que :

Lorsque le mal de jambes est localisée et très intense ;
Lorsqu'il y a une raideur du mollet ;
En cas de fièvre ;
Lorsque les pieds et les chevilles sont très enflés ;
En cas de suspicion de fracture ;
Lorsqu'elle ne permet pas de travailler ;
Lorsqu'elle rend la marche difficile.

Lors de la consultation, il convient de mentionner l'intensité de la douleur, le moment de son apparition et ce qui a été fait pour tenter de la soulager. Le médecin peut demander des examens afin d'indiquer le traitement approprié, qui peut parfois inclure l'utilisation de médicaments ou la physiothérapie.