Mal de tête: 11 causes (et que faire)

Le mal de tête peut survenir à la suite d'une mauvaise posture, d'un épisode de stress ou d'anxiété, de problèmes de vue, de variations hormonales pendant le cycle menstruel ou la grossesse ou être causé par le bruxisme ou grincement des dents. 

Toutefois, dans certains cas, le mal de tête peut être le signe de problèmes de santé tels que les migraines, la sinusite, la déshydratation voire la méningite. Lorsque c'est le cas, outre la douleur à la tête, il est fréquent de souffrir de nausées, de vomissements et de fièvre.

En général, le mal de tête s'atténue après avoir pris du repos ou augmenté sa consommation d'eau. Néanmoins, si elle s'aggrave, persiste au-delà de deux jours ou s'accompagne d'autres symptômes, vous devez consulter votre médecin généraliste afin de mettre en place le traitement approprié.

Principales causes

Le mal de tête est généralement provoqué par les situations suivantes: 

1. Mauvaise posture

Les maux de tête et les douleurs cervicales sont généralement le signe de problèmes de dos causés par une mauvaise posture tout au long de la journée, par exemple, et ne sont pas considérés comme graves. 

Que faire: lorsque les maux de tête sont provoqués par une mauvaise posture, il est recommandé que la personne se repose et applique une compresse tiède au niveau des cervicales, jusqu'à ce que la douleur diminue. 

Cependant, si la douleur persiste pendant une journée ou si elle est accompagnée d'autres symptômes, il est conseillé de consulter un médecin généraliste afin que des examens soient réalisés et que la cause du mal de tête soit identifiée. 

2. Bruxisme

Le bruxisme est caractérisé par un grincement ou un serrement involontaire, constant et excessif des dents. Cette affection provoque une pression sur les dents et une tension dans les muscles responsables de la mastication, entraînant des symptômes tels que des maux de tête au réveil ou des douleurs dans les articulations de la mâchoire.

Que faire: il est important de consulter un dentiste afin de confirmer le diagnostic et d'initier un traitement adéquat, qui inclut généralement l'utilisation d'une plaque ou d'une contention.

3. Problèmes de vue 

Lorsque le mal de tête est accompagné d'une douleur oculaire, il est généralement le signe d'un problème de vue tel que la myopie ou l'hypermétrie, par exemple.

Que faire: il est conseillé de consulter un ophtalmologue afin d'effectuer la correction nécessaire et de diminuer l'inconfort. 

4. SPM

Pendant le syndrome prémenstruel (SPM), qui survient une à deux semaines avant les règles, il est possible de ressentir des maux de tête, des migraines, un gonflement abdominal et une sensibilité accrue des seins. Découvrez davantage de symptômes du SPM.

Le syndrome est causé par des fluctuations hormonales, notamment d'œstrogène et de progestérone, qui interviennent pendant le cycle menstruel, et qui peuvent également influencer la quantité de sérotonine dans le cerveau, une hormone responsable du contrôle de l'humeur et des sentiments de bien-être.

Que faire: afin de soulager le mal de tête provoqué par le SPM, il est conseillé de se reposer, de boire suffisamment d'eau et d'augmenter sa consommation d'aliments riches en tryptophane.

Par ailleurs, il est recommandé de consulter un gynécologue, qui peut prescrire l'utilisation d'analgésiques ou de triptans afin de soulager les symptômes fréquents. 

5. Grossesse

Le mal de tête est fréquent et normal pendant la grossesse, notamment pendant le premier trimestre. Il peut être causé par les variations hormonales de la grossesse, le stress, la déshydratation ou l'hypoglycémie. 

Toutefois, lorsque le mal de tête survient au-delà de la 24^ème de grossesse et qu'il s'accompagne de douleurs abdominales et de nausées, il peut être causé par l'hypertension ou par la pré-éclampsie, des problèmes graves de la grossesse.

Que faire: il est important de se reposer, de boire suffisamment d'eau, de manger des repas légers toutes les 3 heures et de se faire masser la tête.

Toutefois, en cas de symptômes d'hypertension ou de pré-éclampsie, il est nécessaire de se rendre immédiatement au service d'urgences le plus proche. En effet, la pré-éclampsie est une situation grave qui peut mettre en danger la grossesse et la vie du bébé.

6. Déshydratation

La déshydratation survient lorsque la quantité de liquides perdus est supérieure à la quantité ingérée. Elle peut survenir en cas de températures élevées ou de diarrhées.

Outre le mal de tête qu'elle occasionne, elle peut provoquer des vertiges, une soif excessive, une sécheresse de la bouche et une fatigue.

Que faire: porter des vêtements amples pour soulager l'inconfort causé par la chaleur excessive et réduire la production de sueur ainsi que de s'hydrater en buvant environ 8 à 10 verres d'eau par jour, permet d'éviter la déshydratation.

Toutefois, dans les cas les plus graves de déshydratation, une hospitalisation peut s'avérer nécessaire afin de recevoir un traitement intraveineux.

7. Migraines

La migraine peut provoquer un mal de tête constant, qui peut être lancinant ou pulsatile et durer plusieurs jours. Il est généralement difficile de soulager ou de faire cesser la douleur. Par ailleurs, elle peut s'accompagner de nausées, de vomissements et d'une sensibilité à la lumière ou au bruit. 

Que faire: il est recommandé de se détendre et de se reposer dans un endroit sombre et de prendre un médicament analgésique ou un triptan, selon les recommandations du neurologue. Il est également important d'identifier les habitudes qui peuvent être liées à l'intensité accrue de la douleur, afin de mieux cibler le traitement.

En revanche, si la douleur est très intense et dure plus d'une semaine, il est important de consulter un neurologue afin d'effectuer des tests pour identifier la cause et d'indiquer le traitement le plus approprié.

8. Sinusite

Le mal de tête au niveau du front est un symptôme fréquent de sinusite ou de grippe, provoqué par l'inflammation des sinus dans cette région.

Que faire: afin de traiter la sinusite, il est recommandé d'effectuer fréquemment des lavages de nez à l'aide d'une solution saline et de suivre un traitement spécifique selon les recommandations de l'ORL. En savoir plus sur le traitement de la sinusite. 

9. Méningite

La méningite est caractérisée par l'inflammation des membranes qui entourent le cerveau. Elle est généralement causée par des virus, des bactéries, des champignons ou des parasites et peut entraîner de graves maux de tête.

Outre le mal de tête intense, les symptômes caractéristiques de la méningite sont une fièvre intense et soudaine, une raideur de la nuque, des vomissements et une photophobie, c'est-à-dire une hypersensibilité à la lumière.

Que faire: le traitement de la méningite est réalisé directement à l'hôpital puisqu'il s'agit d'une urgence médicale. Le traitement implique l'utilisation de médicaments antibiotiques, antiviraux, antiparasitaires ou antifongiques, qui varient en fonction de la cause. 

10. Stress ou anxiété

Un excès de stress ou d'anxiété peut provoquer des tensions dans les muscles de la tête, des épaules, du cou et du dos, entraînant des spasmes musculaires et des céphalées de tension, qui commencent généralement à l'avant de la tête et des yeux et s'étendent à l'ensemble de la tête et du cou.

Ce type de maux de tête apparaît généralement en fin de journée ou après des situations de stress intense.

Que faire: il est important d'introduire des moyens visant à réduire le stress et l'anxiété afin de soulager les douleurs musculaires. Par ailleurs, il est important d'avoir une alimentation équilibrée, de pratiquer régulièrement une activité physique et de se reposer suffisamment.

En outre, un massage relaxant, un accompagnement psychologique ou un traitement médicamenteux, peut également réduire le stress et l'anxiété.

11. Covid-19

Les maux de tête sont fréquents en cas de Covid-19 et sont généralement accompagnés de douleurs musculaires généralisées, de maux de gorge, de la fièvre, d'une toux sèche et persistante ainsi que d'une fatigue excessive. En savoir plus sur les symptômes de la Covid-19.

Que faire: le traitement de la Covid-19 peut inclure la prise d'analgésiques et d'antipyrétiques afin de soulager les symptômes. 

Par ailleurs, il est important que la personne reste isolée une fois le diagnostic confirmé, afin d'éviter que d'autres personnes ne soient infectées.

Quand consulter

Il est recommandé de consulter un médecin lorsque le mal de tête survient après un traumatisme ou un accident, qu'il met plus de deux jours à disparaître ou qu'il s'aggrave avec le temps.

Il est également important de se rendre aux urgences si le mal de tête s'accompagne des symptômes suivants: 

• Fièvre supérieure à 38ºC;
• Douleur ou raideur à la nuque;
• Vomissements;
• Vertiges;
• Difficulté à voir ou à marcher;
• Convulsions.

Dans ces cas, le médecin peut demander des examens tels que la tomographie informatisée ou l'imagerie par résonance magnétique pour diagnostiquer le problème et commencer le traitement approprié.