La maladie cœliaque est une maladie auto-immune chronique causée par une intolérance permanente au gluten, une protéine présente dans le blé, le seigle, le malt et l'orge, provoquant une réponse du système immunitaire capable de provoquer une inflammation et des dommages à l'intestin.
La maladie cœliaque est principalement liée à des modifications génétiques et touche aussi bien les adultes que les enfants. Ses symptômes principaux sont: des diarrhées, des douleurs abdominales, des ballonnements, de la fatigue, une perte de poids et une irritabilité.
Le diagnostic est posé par un gastro-entérologue ou un médecin généraliste sur la base des signes et des symptômes présentés et sur les résultats d'examens complémentaires tels que des analyses sanguines et génétiques ainsi qu'une endoscopie, par exemple.
Principaux symptômes de la maladie cœliaque
La maladie cœliaque est caractérisée par les symptômes suivants:
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Maladie cœliaque classique
La maladie cœliaque classique est liée à une malabsorption intestinale. Les symptômes quant-à-eux varient selon l'âge de la personne, tels que:
- Enfants: retard de développement et de croissance, perte de poids, vomissements, diarrhée chronique, ballonnements, perte de masse musculaire, anémie ferriprive, irritabilité et pleurs;
- Adultes: diarrhée chronique, perte de poids, anémie ferriprive, ballonnements, inconfort intestinal, fatigue et ostéoporose.
2. Maladie cœliaque atypique
Outre, les symptômes classiques de la maladie cœliaque, celle-ci peut également provoquer des symptômes atypiques, tels que:
- Ballonnements;
- Douleurs abdominales;
- Crise cœliaque, c'est-à-dire diarrhée aqueuse, ventre gonflé, déshydratation et hypotension;
- Fatigue chronique et manque d'énergie;
- Constipation;
- Migraines;
- Altérations cutanées telles que rougeur, dermatite herpétiforme, formation de plaies ou psoriasis;
- Neuropathie périphérique;
- Perte de densité osseuse;
- Infertilité;
- Menstruations retardées ou ménopause prématurée;
- Carence en acide folique et/ou en vitamine B12;
- Défauts de l'émail des dents;
- Fausse couche ou accouchement prématuré.
Différence entre l'intolérance au gluten et la maladie cœliaque
Différence entre l'intolérance au gluten et la maladie cœliaque
L'intolérance au gluten, est caractérisée par une incapacité ou une difficulté à digérer le gluten, provoquant des symptômes tels que diarrhée, douleurs et ballonnements abdominaux. Cependant, en cas d'intolérance au gluten, la personne ne présente pas d'allergies ni de troubles auto-immuns. Par ailleurs, les dommages intestinaux cessent lorsque le gluten est retiré de l'alimentation. En savoir plus sur l'intolérance au gluten.
Dans le cas de la maladie cœliaque, il existe une réponse du système immunitaire au gluten, qui provoque une inflammation permanente et des lésions de l’intestin. Bien que les symptômes de la maladie coeliaque soient similaires à ceux de l’intolérance au gluten, cette maladie provoque des dommages irréversibles à l’intestin et ce même après que le gluten soit retiré de l'alimentation.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la maladie cœliaque est posé par le gastro-entérologue à travers l'évaluation des symptômes présentés par la personne et des antécédents familiaux, puisque la maladie cœliaque a principalement une origine génétique.
En plus de l'évaluation clinique, le médecin peut demander la réalisation de tests complémentaires tels qu'une analyse sanguine, d'urine et de selles, des tests génétique et une endoscopie avec biopsie intestinale, un examen qui évalue la structure de l'intestin et vérifie tout signe indiquant la maladie cœliaque.
Lorsque les premiers tests et examens ne sont pas concluants, le médecin peut également demander au patient de supprimer le gluten de l’alimentation et demander ensuite une seconde biopsie intestinale.
Principales causes
Bien que la cause exacte de la maladie ne soit pas encore complètement élucidée, plusieurs études démontrent que celle-ci est causée par une altération génétique héritée des parents ou des proches, qui provoque une réaction du système immunitaire, provoquant une inflammation et des dommages à l'intestin. Par ailleurs, elle entraîne une diminution de la capacité à absorber les nutriments.
Possibilités de traitement
Il n'existe aucun traitement à l'heure actuelle qui permette d'éliminer la maladie. Les mesures préventives consistent à éliminer de son alimentation tous les produits contenant du gluten afin d'améliorer la qualité de vie de la personne et limiter les symptômes de la maladie.
1. Régime alimentaire
Il est essentiel d'exclure de l'alimentation les aliments contenant du gluten comme le blé, le seigle, le malt et l'orge ainsi que les aliments préparés à l'aide de ces céréales: le pain, les pâtes, la bière, les gâteaux et les biscuits, par exemple. L'avoine peut être incluse dans l'alimentation, si elle possède un sceau de certification sans gluten. C'est pourquoi, il est important de toujours lire l'étiquette du produit et sa composition avant toute consommation, afin de vérifier la présence ou non de gluten.
Par ailleurs, l'alimentation doit privilégier les aliments riches en fer et en folates, notamment si la personne présente une carence en ces minéraux.
Il est important de consulter un nutritionniste afin qu'un plan alimentaire individualisé et adapté puisse être établi afin de prévenir les carences nutritionnelles.
2. Compléments alimentaires
Puisqu'elle entraîne une malabsorption des nutriments, la maladie cœliaque peut être à l'origine de carences en fer, calcium, magnésium, zinc, folates, vitamine B12 et vitamine D, par exemple, des minéraux importants pour le bon fonctionnement de l'organisme. C'est pourquoi, les personnes souffrant de la maladie cœliaque, suivent très souvent un traitement à base de compléments alimentaires prescrits par un médecin ou un nutritionniste.
3. Traitement médicamenteux
Un traitement médicamenteux est indiqué pour les personnes souffrant également de dermatite herpétiforme ou de cas de maladie cœlique réfractaire, un état dans lequel les symptômes ne s'améliorent pas même en l'absence d'une alimentation à base de gluten.
Lorsque c'est le cas, le médecin prescrit généralement un traitement à base de prednisolone, d'azathioprine, de ciclosporine ou de médicaments utilisés pour réduire les réactions inflammatoires ou immunologiques, qui ne doivent être utilisés que sous la direction d'un gastro-entérologue.
Risque de mortalité
Plusieurs études ont démontré que sans un traitement adapté, les personnes atteintes de la maladie cœliaque, ont un risque majoré de développer des maladies auto-immunes telles que le diabète insulinodépendant et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, mais également un cancer et une maladie cardio-vasculaire. Le développement de ces maladies secondaires, augmente également le risque de mortalité.