9 symptômes de la maladie de Charcot (et que faire)

Parmi les symptômes possibles de la maladie de Charcot, figurent les contractions musculaires, les crampes, la raideur musculaire, les troubles de l'élocution, les difficultés à mâcher ou à avaler et les pertes d'équilibre.

La maladie de Charcot, également appelée sclérose latérale amyotrophique (SLA) est une maladie neurodégénérative qui entraîne la destruction des neurones moteurs dans le cerveau et la moelle épinière. Bien que ses causes ne soient pas entièrement connues, certaines facteurs génétiques et environnementaux peuvent augmenter le risque de contracter la maladie. 

Le traitement de la maladie de Charcot est établi par une équipe pluridisciplinaire, composée d'un médecin, d'une infirmière, d'un psychologue, d'un nutritionniste et d'un orthophoniste, par exemple, et vise à soulager les symptômes et à améliorer la qualité de vie de la personne. Le traitement comprend principalement l'utilisation de médicaments spécifiques, des séances de physiothérapie, de psychothérapie et d'orthophonie ainsi qu'un régime alimentaire individualisé.

Principaux symptômes

La maladie de Charcot est caractérisée par les symptômes suivants:

• Contractions musculaires, notamment du bras, de la jambe, de l'épaule ou de la langue;
• Crampes;
• Tension et rigidité musculaire;
• Faiblesse musculaire, notamment du bras, de la jambe ou du cou;
• Trouble de l'élocution;
• Difficultés à mâcher ou à avaler;
• Fatigue persistante et intense;
• Perte de masse musculaire;
• Manque d'équilibre.

Au fur et à mesure que la maladie progresse, la personne peut présenter d'autres symptômes tels que des difficultés à parler ou à former des mots, une insuffisance respiratoire, une constipation, une salivation excessive, des pleurs et des rires involontaires, une limitation des mouvements, une confusion mentale, une dépression et de l'anxiété.

Lorsque les symptômes surviennent, la maladie peut être confondue avec d'autres problèmes aux caractéristiques similaires telles que la myasthénie grave, la sclérose en plaques, la myélopathie cervicale, la neuropathie motrice multifocale, la poliomyélite ou le syndrome post-poliomyélite et le syndrome myasthénique de Lambert-Eaton, par exemple. C'est pourquoi, en cas de symptômes, il est important de consulter son médecin traitant afin d'effectuer des examens spécifiques pour confirmer le diagnostic. 

Quelles sont les caractéristiques de la douleur de la maladie de Charcot?

La douleur de la maladie de Charcot est neuropathique et souvent caractérisée par des chocs, des brûlures, des coups de poignard, des élancements ou des courbatures. 

Cette douleur peut survenir à la suite de crampes ou de contractions musculaires ou en raison de l'immobilité prolongée, notamment lorsqu'une activité physique quotidienne n'est pas pratiquée ou en l'absence de sessions de physiothérapie.

Comment confirmer le diagnostic

Le diagnostic de sclérose latérale amyotrophique est confirmé par un neurologue sur la base des signes et des symptômes présentés ainsi que sur les antécédents de santé personnels et familiaux de la personne.

Afin de confirmer le diagnostic, le médecin demande généralement des analyses d'urine et de sang, ainsi qu'un électromyogramme, un examen neurologique permettant d'évaluer les fonctions des nerfs et des muscles.

En outre, le médecin peut prescrire une imagerie par résonance magnétique et, dans certains cas, une ponction lombaire afin de prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien pour l'analyser.

Possibilités de traitement

Le traitement de la maladie de Charcot repose sur les possibilités suivantes: 

• Médicaments, tels que le riluzole et la gabapentine, afin de réduire la rigidité musculaire, la mort des neurones, prévenir la progression de la maladie et améliorer la qualité de vie;
• Ergothérapie, pour améliorer la qualité de vie de la personne;
• Séances d'orthophonie, afin d'améliorer les capacités d'élocution et de communication, ainsi que les difficultés à manger ou à avaler;
• Pratique d'activités physiques à faible impact, telles que la marche, la natation ou le vélo, pour aider à maintenir la force et les fonctions musculaires;
• Séances de physiothérapie, afin de favoriser la circulation sanguine et la respiration, réduire le risque de chutes et les douleurs articulaires et ainsi accroître l'indépendance de la personne;
• Régime alimentaire, qui doit être adapté en termes de type, de consistance et de calories, afin de prévenir la perte de poids et de masse musculaire;
• Séances de psychothérapie, pour soulager l'anxiété et la dépression associée à la maladie.

Les traitements doivent être recommandés par une équipe pluridisciplinaire, comprenant un médecin, un phytothérapeute, un nutritionniste, un psychologue et un orthophoniste, afin de ralentir la progression de la maladie, d'améliorer la qualité de vie de la personne et d'augmenter son espérance de vie.