La méningite virale est une maladie grave, qui provoque des symptômes tels qu'un mal de tête intense, de la fièvre et une raideur de la nuque en raison d'une inflammation des méninges, des membranes qui entourent le cerveau et la moelle épinière.
La méningite virale est principalement causée par les échovirus, le coxsackie, les poliovirus, les arbovirus, le virus des oreillons, le virus de l'herpès simplex, le cytomégalovirus, le virus d'Epstein-Barr, la varicelle, la rougeole, la rubéole, le rotavirus et le VIH virus 1, par exemple.
La méningite virale peut être transmise d'une personne à l'autre. C'est pourquoi, il est primordial d'adopter des mesures de prévention telles que se laver fréquemment les mains et d'éviter le contact direct avec les personnes atteintes de méningite. De manière générale, il est possible de guérir facilement de la méningite virale grâce à la prise d'analgésiques et d'antipyrétiques.
Principaux symptômes
La méningite est caractérisée par les symptômes suivants:
- Fièvre supérieure à 38ºC;
- Mal de tête intense;
- Raideur de la nuque, caractérisée par une difficulté voire une impossibilité de bouger la nuque et de poser le menton sur la poitrine;
- Nausées et vomissements;
- Sensibilité accrue à la lumière;
- Irritabilité;
- Difficulté à se réveiller;
- Perte de l'appétit.
Dans la plupart des cas, les symptômes de la méningite virale durent entre 7 à 10 jours. Il est primordial d'identifier et de traiter rapidement la méningite afin d'éviter le développement de complications.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de la méningite virale est confirmé par le médecin généraliste, le neurologue ou l'infectiologue sur la base des signes et des symptômes présentés par la personne ainsi que sur le résultat de l'examen physique, notamment des exercices de mobilisation de la nuque.
Par ailleurs, le diagnostic est confirmé grâce à des examens de laboratoire tels que des analyses sanguines, d'urine et du liquide céphalo-rachidien (LCR), un liquide qui absorbe et amortit les mouvements ou les chocs susceptibles d'endommager le cerveau. À partir de l'analyse du LCR, il est possible d'identifier l'agent responsable de la méningite.
Mode de transmission
La méningite virale peut être causée par divers virus. C'est pourquoi, elle peut être transmise de différentes manières en fonction du virus responsable de la maladie. Toutefois, de manière générale, les principales formes de transmission de la maladie sont:
- Le partage de verres, d'assiettes ou de couverts;
- La toux, les éternuements ou la salive;
- Porter les mains aux yeux, au nez ou à la bouche après avoir été en contact avec des surfaces contenant le virus;
- Le contact étroit avec une personne infectée, par exemple en l'embrassant ou en lui serrant la main;
- La consommation d'eau et/ou d'aliments contaminés;
- Les piqûres de moustiques, en cas de méningite causée par des arbovirus.
De manière générale, la personne atteinte de méningite virale ne nécessite pas d'être hospitalisée en isolement. Toutefois, si le médecin estime qu'il est préférable que la personne ne soit pas en contact étroit avec d'autres personnes pour sa propre récupération, cette indication peut lui être donnée.
Possibilités de traitement
Le traitement de la méningite virale peut être réalisé à la maison et vise uniquement à soulager les symptômes, puisqu'il n'existe aucun médicament antiviral spécifique pour traiter la méningite. Toutefois, lorsque celle-ci est causée par le virus de l'herpès zoster, le médecin peut recommander l'utilisation d'aciclovir.
Ainsi, pour diminuer les symptômes, le médecin peut prescrire des analgésiques et des antipyrétiques tels que le paracétamol. De plus, il est important que la personne se repose et qu'elle boive suffisamment de liquides.
Dans les cas graves, le traitement de la méningite virale doit être réalisé à l'hôpital par un traitement intraveineux.
Le traitement de la méningite virale dure environ 7 à 10 jours, période pendant laquelle il est important de limiter les contacts afin d'éviter la transmission de la maladie. Pour ce faire, il est important d'utiliser un masque chirurgical, de ne pas partager d'objets personnels et de se laver fréquemment les mains.