Les monocytes constituent une partie des globules blancs (leucocytes), c'est-à-dire les cellules responsables de la défense immunitaire. Ils ont pour rôle de protéger l'organisme des agents pathogènes tels que les virus et les bactéries.
Ce groupe de globules blancs est produit dans la moelle osseuse et circule quelques heures dans la circulation sanguine où il sera acheminé vers les tissus de l'organisme en cas d'inflammation pour se différencier en macrophages.
Le taux de monocytes peut être évalué à partir d'un leucogramme, qui constitue l'une des parties de l'hémogramme et qui permet de voir si le nombre de ces cellules est adéquat, en baisse ou élevé.
Valeurs de référence
Les valeurs de référence des monocytes varient entre 200 et 600 unités par millimètre cube de sang, pouvant aller jusqu'à 1000 mm3 de sang. En effet, leur nombre doit correspondre à environ 2 à 10% des leucocytes totaux.
En général, une altération de ces valeurs ne cause pas de symptômes chez le patient, qui ne ressent que les manifestations de la maladie à l'origine de l'augmentation ou de la diminution des monocytes. Par ailleurs, il est probable qu'il ne découvre que cette anomalie lors d'une analyse sanguine de routine.
Principales causes d'un taux élevé de monocytes
Un taux élevé de monocytes, c'est-à-dire une monocytose, est principalement causé par les manifestations suivantes:
- Infections chroniques telles que la tuberculose;
- Colite ulcéreuse;
- Infections à protozoaires;
- Lymphome de Hodgkin;
- Leucémie myélomonocytaire chronique;
- Myélome multiple;
- Maladies auto-immunes telles que le lupus érythémateux disséminé et la polyarthrite rhumatoïde.
La monocytose peut également survenir lors d'un épisode de stress intense ou pendant la grossesse.
Par ailleurs, cette manifestation ne cause généralement pas de symptômes à elle seule, mais le patient peut souffrir de symptômes liés à la maladie sous-jacente.
C'est pourquoi, la monocytose n'est généralement que découverte lors d'examens sanguins de routine. En savoir davantage sur l'hémogramme et ses indications.
Principales causes d'un taux faible de monocytes
Un taux faible de monocytes, c'est-à-dire une monocytopénie, survient généralement lorsque le système immunitaire est affaibli par une septicémie, un traitement par chimiothérapie ou par des maladies de la moelle osseuse telles que la leucémie et l'anémie aplastique.
Par ailleurs, certaines infections de la peau, l'utilisation de corticostéroïdes et l'infection par le papillomavirus (HPV), peuvent également réduire le nombre de monocytes.
Une monocytopénie proche de 0 est rare, mais peut survenir en cas de syndrome monoMAC, une maladie génétique caractérisée par l'absence de production de monocytes par la moelle osseuse. Dans ce cas, des antibiotiques sont administrés pour traiter les infections et une greffe de moelle osseuse est indiquée pour guérir la maladie.