L'occlusion intestinale correspond à un blocage total ou partiel de l'intestin, provoquant des symptômes tels que des difficultés à évacuer ou à éliminer les gaz, des ballonnements, des nausées ou des douleurs abdominales intenses, qui peuvent s'aggraver avec le temps.
Cette occlusion empêche les aliments, les liquides et les gaz de circuler normalement dans l'intestin. De ce fait, les matières fécales finissent par s'accumuler et augmentent la pression à l'intérieur de l'intestin et favorisent le développement de complications graves telles que la perforation intestinale, l'infection généralisée ou la nécrose des tissus intestinaux.
En cas de suspicion d'occlusion intestinale, il est nécessaire de se rendre immédiatement aux urgences afin de confirmer le diagnostic et d'initier rapidement le traitement, qui consiste généralement à administrer des liquides par voie intraveineuse, à poser une sonde nasogastrique pour mettre les intestins et l'estomac au repos ou à pratiquer une intervention chirurgicale, en fonction de la gravité de la situation. En effet, l'occlusion intestinale est une urgence médicale, qui nécessite une prise en charge rapide et efficace.
Symptômes de l'occlusion intestinale
Les principaux symptômes de l'occlusion intestinale sont:
- Douleur abdominale sous forme de colique, qui s'aggrave avec le temps;
- Difficulté à évacuer ou à éliminer les gaz;
- Ballonnements;
- Nausées et vomissements;
- Perte d'appétit.
L'intensité des symptômes varie en fonction de la cause et de la gravité de l'occlusion et de la fièvre peut survenir en cas de perforation de l'intestin.
Par ailleurs, les symptômes fluctuent en fonction du site touché. En effet, les vomissements et les nausées sont plus fréquents en cas d'occlusion de l'intestin grêle, tandis que les ballonnements et la constipation davantage fréquents en cas d'obstruction du gros intestin, par exemple.
En présence de symptômes d'occlusion intestinale, il est important de se rendre immédiatement aux urgences, car il s'agit d'une urgence médicale nécessitant un traitement immédiat.
Est-ce qu'une occlusion intestinale est synonyme d'impossibilité à évacuer
Dans certains cas, l'occlusion intestinale est partielle, c'est-à-dire qu'une partie des matières fécales est encore évacuée. Ce type d'occlusion provoque généralement des symptômes plus légers avec notamment des gaz, de la diarrhée et une gêne abdominale.
Lorsque l'occlusion intestinale est complète, plus aucune matière fécale n'est évacuée. Il s'agit d'une urgence médicale!
Comment confirmer le diagnostic
Un gastro-entérologue ou un médecin généraliste peut suspecter une occlusion intestinale en évaluant les symptômes présentés, les antécédents médicaux de la personne concernée et en procédant à un examen physique.
Par ailleurs, le médecin peut se munir d'un stéthoscope afin d'ausculter l'abdomen et de vérifier s'il existe une modification des bruits intestinaux, qui pourraient indiquer un dysfonctionnement de l'intestin.
Cependant, afin de confirmer le diagnostic, le médecin doit prescrire des examens d'imagerie comme des radiographie ou une TDM, qui permettent d'identifier la cause, la localisation de l'obstruction et si celle-ci est totale ou partielle.
Causes possibles
Les principales causes d'occlusion intestinale sont:
- Adhérences intestinales après une chirurgie abdominale;
- Cicatrices intestinales après une chirurgie abdominale pelvienne ou après une infection, appelées brides intestinales;
- Hernies inguinales ou ombilicales;
- Maladies inflammatoires de l'intestin, telles que la maladie de Crohn ou la colite ulcéreuse;
- Torsion de l'intestin, appelée volvulus;
- Diverticulite.
Par ailleurs, les tumeurs intestinales, en particulier dans le gros intestin, sont également une cause d'occlusion.
La présence de vers, l'entérite post-radique dans le cadre d'un traitement contre le cancer et la paralysie des mouvements intestinaux, appelée iléus paralytique, peuvent également provoquer une occlusion intestinale.
En quoi consiste le traitement
Le traitement de l'occlusion intestinale varie en fonction de sa localisation, de la gravité des symptômes et des antécédents médicaux de la personne concernée. Cependant, il doit toujours être effectué à l'hôpital pour éviter le développement de complications, qui peuvent être aggravées en cas d'utilisation de laxatifs à la maison, par exemple.
Les principaux traitements de l'occlusion intestinale sont:
1. Perfusion intraveineuse
L'administration de liquides par voie intraveineuse est recommandée afin d'améliorer l'hydratation et de faciliter l'évacuation des selles et des liquides.
Elle est également importante en cas de déshydratation due à des vomissements ou à des diarrhées.
Par ailleurs, un repos intestinal est également recommandé, c'est-à-dire que la personne concernée doit rester à jeun jusqu'à la résolution complète du problème. Pour ce faire, l'application d'une sonde nasogastrique et les perfusions intraveineuses sont nécessaires.
2. Sonde nasogastrique
Une sonde nasogastrique est utilisée pour éliminer l'excès de gaz et de liquides, soulageant ainsi la pression exercée sur les intestins et les ballonnements.
La sonde nasogastrique permet également de contrôler les vomissements, réduisant ainsi le risque d'aspiration.
3. Lavement
Un lavement peut être indiqué en cas d'invagination intestinale chez l'enfant afin de remettre l'intestin en place.
En général, on utilise le lavement baryté ou le lavement à l'air.
4. Chirurgie
La chirurgie est indiquée en cas d'occlusion intestinale complète ou de potentiellement grave. Il s'agit d'une chirurgie d'urgence en raison du risque accru d'ischémie intestinale, c'est-à-dire de l'interruption de la circulation sanguine, pouvant entraîner une nécrose des tissus ou une perforation intestinale.
Par ailleurs, les hernies étranglées nécessitent également d'une intervention chirurgicale d'urgence.
Éventuelles complications
Le traitement de l'occlusion intestinale doit être entrepris le plus rapidement possible afin d'éviter d'éventuelles complications telles que:
- Déshydratation;
- Rupture ou perforation de l'intestin;
- Infection généralisée;
- Nécrose d'une partie de l'intestin;
- Abcès abdominal;
- Pneumonie par aspiration.
Toutes ces complications peuvent mettre la vie des personnes concernées en danger, puisqu'elles contribuent aux inflammations et aux infections généralisées ainsi qu'à la défaillance de certains organes.
Par conséquent, en cas de suspicion de dysfonctionnement intestinal, il convient de consulter un médecin pour déterminer s'il existe un problème à traiter.