Ostéoporose: symptômes, causes et traitement

L'ostéoporose est une maladie caractérisée par la perte de masse osseuse, qui entraîne une fragilisation des os et augmente le risque de fractures.

L'ostéoporose est une maladie silencieuse, qui ne provoque généralement pas de symptômes. Cependant, au fur et à mesure que les os se fragilisent, certaines symptômes tels que des douleurs à la colonne vertébrale, une posture voutée et une perte de la hauteur, peuvent survenir.

Bien qu'il n'est pas possible de guérir de l'ostéoporose, il existe des possibilités de traitements qui permettent d'améliorer la qualité de vie de la personne et de diminuer le risque de fractures par le biais d'exercices physiques et de médicaments qui favorisent le développement de masse osseuse et l'absorption du calcium.

Principaux symptômes 

L'ostéoporose est caractérisée par les symptômes suivants:

• Douleur à la colonne vertébrale;
• Perte de taille d'au moins 2 cm;
• Fourmillements aux jambes;
• Posture voûtée ou courbée.

L'ostéoporose est une maladie silencieuse qui ne cause dans la plupart des cas pas de symptômes. C'est pourquoi, la maladie est généralement identifiée lors d'examens de routine ou à la suite de fractures.

Comment confirmer le diagnostic 

Le diagnostic de l'ostéoporose est posé par un orthopédiste sur la base des signes et des symptômes présentés ainsi que des antécédents familiaux et personnels de la personne.

Par ailleurs, le médecin peut demander la réalisation d'examens sanguins pour complémenter le diagnostic tels qu'un hémogramme complet, un dosage du calcium et de la vitamine D ainsi qu'une densitométrie osseuse, un examen qui évalue la masse osseuse. 

Principales causes 

L'ostéoporose est caractérisée par une perte de la masse osseuse rendant les os plus fragiles. Elle est étroitement liée au vieillissement des cellules osseuses et survient principalement chez les hommes et les femmes de plus de 50 ans.

Par ailleurs, il existe d'autres facteurs de risque qui favorisent le développement de l'ostéoporose:

• Maladies endocriniennes telles que le diabète et l'hyperparathyroïdie;
• Carence en calcium et/ou en vitamine D;
• Sédentarité:
• Ménopause;
• Alimentation inadaptée;
• Tabagisme;
• Anorexie mentale;
• Alcoolisme;
• Certains médicaments;
• Dérèglement hormonal.

De plus, certaines maladies telles que le cancer, le VIH, la polyarthrite rhumatoïde, l'hémophilie, l'insuffisance rénale et la thalassémie peuvent également majorer le risque d'ostéoporose.

Différence entre ostéoporose et ostéopénie 

L'ostéopénie est caractérisée par un déséquilibre du renouvellement osseux, qui entraîne une perte progressive de la densité osseuse et qui, lorsqu'elle est identifiée à un stade précoce, peut être traitée pour prévenir l'ostéoporose.

L'ostéoporose, quant à elle, est une maladie dans laquelle il existe déjà une perte importante de la masse osseuse, des os fragiles et des fractures récurrentes.

Possibilités de traitement

Le traitement de l'ostéoporose vise à soulager les douleurs et à diminuer le risque de fractures tout en améliorant la qualité de vie de la personne malade. 

Ainsi, diverses possibilités de traitement existent:

1. Traitement médicamenteux

Un traitement médicamenteux qui varie selon l'âge, le sexe et l'état de santé de la personne concernée peut être indiqué:

• Bisphosphonates, tels que l'alendronate et le risédronate, ces molécules diminuent la fonction des ostéoclastes, des cellules qui dégradent l'os, limitant ainsi la perte de masse osseuse;
• Anticorps monoclonaux, tels que le denosumab et le romosozumab, qui sont principalement indiqués pour les femmes ménopausées et les hommes présentant un risque élevé de fractures, ou lorsque les autres traitements n'ont pas été efficaces;

En outre, le médecin peut également recommander la prise de tériparatide, un médicament indiqué pour le traitement de l'ostéoporose chez les femmes ménopausées et les hommes présentant un risque élevé de fractures.

2. Substitution hormonale

Une substitution hormonale à base d'œstrogènes est principalement indiquée pour les femmes ménopausées afin d'éviter la dégradation osseuse. La substitution hormonale à base de testostérones est quant à elle, principalement indiquée chez les hommes qui, en plus de l'ostéoporose, présentent de faibles niveaux de cette hormone dans leur organisme.

3. Compléments alimentaires

Certains compléments alimentaires tels que le calcium, le magnésium et la vitamine D, sont recommandés par le médecin pour maintenir la santé osseuse.

Toutefois, ils ne sont généralement indiqués qu'en cas d'une faible absorption de ces nutriments, notamment dans les cas de maladie cœliaque, maladie de Crohn ou de chirurgie bariatrique.

4. Alimentation saine et variée

Maintenir une alimentation saine et variée, incluant des aliments riches en calcium et en vitamine D tels que le lait, les yaourts, les brocolis et les amandes est fondamental pour améliorer la santé osseuse.

Par ailleurs, il est primordial d'éviter les aliments qui limitent ou qui diminuent l'absorption de calcium tels que le café, le thé noir, le sel et les repas type fast-food. 

5. Activité physique

Pratiquer une activité physique régulière telle que la marche, la course à pied et la natation, fortifie les muscles et les articulations et prévient ainsi les fractures.

Comment prévenir 

La prévention de l'ostéoporose doit être réalisée dès l'enfance par la mise en place d'habitudes simples telles que: 

• Maintenir une alimentation saine et variée, en privilégiant les aliments riches en calcium et en vitamines D tels que les produits laitiers, les œufs et les poissons gras. En effet, ces nutriments sont fondamentaux pour la santé osseuse;
• S'exposer au soleil 15 à 30 minutes par jour, afin de favoriser la sécrétion de vitamine D par l'organisme. De plus, elle participe activement au processus d'absorption du calcium par l'organisme;
• Pratiquer une activité physique régulière, telle que la marche, la course à pied et la danse afin de fortifier les muscles et les articulations et d'améliorer la densité osseuse;
• Ne pas fumer, puisque le tabagisme est associé à un risque élevé d'ostéoporose;
• Éviter la consommation excessive d'alcool, puisqu'il difficulte l'absorption de calcium par l'organisme.

Dans le cas des personnes âgées, il est important de sécuriser le domicile afin de prévenir les chutes et de réduire le risque de fractures. De ce fait, il est important d'éviter les tapis et d'installer des revêtements de sol antidérapants et des barres d'appui.