La pancréatite est l'inflammation du pancréas qui provoque une augmentation de l'activité des enzymes digestives produites par cet organe, favorisant la destruction progressive du tissu pancréatique. Ainsi, en raison de l'inflammation, des signes et des symptômes tels que des douleurs abdominales, des nausées, des vomissements, de la fièvre et de l'hypotension peuvent être observés.

Le développement de la pancréatite peut être favorisé par la consommation excessive de boissons alcoolisées, la présence de calculs biliaires, d'infections virales, d'altérations auto-immunes ou être une conséquence de l'utilisation de certains médicaments.

En présence de signes et de symptômes de pancréatite, il est important de consulter un médecin afin d'établir un diagnostic et de mettre en place le traitement le plus approprié, qui peut être médicamenteux ou chirurgical.

Principaux symptômes

Les principaux symptômes de la pancréatite sont les suivants :

Douleur dans la partie supérieure de l'abdomen, pouvant irradier dans le dos, qui s'aggrave avec le temps et après les repas ;
Nausées et vomissements ;
Gonflement et sensibilité au niveau du ventre ;
De la fièvre ;
Augmentation du rythme cardiaque ;
Selles jaunâtres ou blanches avec des signes de graisse ;
Perte de poids involontaire ;
Malnutrition, car la digestion n'est pas complète et les nutriments ne peuvent pas être absorbés par l'intestin.

Il est important de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes afin que le traitement puisse être mis en place immédiatement pour éviter les complications, telles que les hémorragies et les altérations graves des reins, des poumons et du cœur, qui peuvent mettre en jeu le pronostic vital.

Types de pancréatite

En fonction de la durée et de l'évolution des symptômes, la pancréatite peut être classée en deux grands types :

Aiguë : elle survient soudainement et est relativement brève ;
Chronique : les symptômes s'aggravent avec le temps, peuvent causer des dommages permanents et rendent le traitement plus complexe.

Il est important d'identifier le type de pancréatite afin de mettre en place le meilleur traitement et de prévenir les complications.

Comment le diagnostic est-il posé

Le diagnostic de pancréatite doit être posé par le gastro-entérologue ou le médecin généraliste grâce à l'évaluation des signes et des symptômes, ainsi qu'à des examens permettant d'évaluer le pancréas et d'identifier la cause de l'inflammation.

Ainsi, le médecin peut indiquer des examens d'imagerie et de laboratoire, principalement le dosage des enzymes amylase et lipase dans le sang, qui sont des enzymes produites par le pancréas.

Causes possibles

La pancréatite est causée par des situations qui peuvent interférer avec le fonctionnement du pancréas et altérer le processus de production et de libération des enzymes digestives. Bien qu'elle puisse survenir chez des personnes en bonne santé, la pancréatite est plus fréquente dans certains cas, comme par exemple :

Consommation excessive de boissons alcoolisées ;
Calculs dans la vésicule biliaire ;
La fibrose kystique ;
Maladies auto-immunes ;
Taux élevés de calcium dans le sang ;
Cancer du pancréas ;
Conséquence de la prise de certains médicaments ;
Les infections virales, telles que les oreillons ou la rougeole.

En outre, les personnes ayant des antécédents familiaux de pancréatite sont également plus susceptibles de souffrir de ce problème à un moment ou à un autre de leur vie.

Comment se déroule le traitement

Le traitement de la pancréatite est effectué à l'hôpital et varie en fonction des symptômes présentés par la personne et de la gravité de la maladie. L'utilisation de médicaments pour soulager la douleur et l'utilisation d'antibiotiques peuvent être indiquées, dans certains cas, pour réduire le risque d'infections secondaires.

Par ailleurs, en cas de pancréatite aiguë, il est recommandé de ne pas manger jusqu'à la fin de la crise, car cela permet d'éviter l'inflammation du pancréas et de favoriser sa guérison.

En cas de pancréatite chronique, une alimentation par sonde peut être nécessaire pendant quelques semaines, et le médecin peut recommander l'utilisation de médicaments contenant des enzymes digestives, qui aident à digérer les aliments et à les faire absorber par l'intestin.