Le placenta est un organe materno-fœtal qui se forme progressivement au cours des trois premiers mois de la grossesse et dont la fonction principale est d'apporter des nutriments et de l'oxygène à l'enfant, d'éliminer les déchets et le dioxyde de carbone et de produire des hormones qui sont fondamentales pendant cette période.
Après la naissance de l'enfant, le placenta est naturellement éliminé. L'obstétricien peut aider à vérifier qu'il n'y a pas de restes placentaires à l'intérieur de l'utérus, ce qui pourrait entraîner des complications dans la période post-partum, comme des saignements vaginaux ou une endométriose, par exemple.
Le placenta est essentiel au développement de l'enfant, mais il peut subir, au cours de la grossesse, des modifications susceptibles de compromettre la grossesse. C'est pourquoi il est important que la femme enceinte se rende à tous ses rendez-vous prénataux pour s'assurer que sa santé et celle du bébé sont conformes aux attentes et pour que, le cas échéant, le médecin puisse lui donner des conseils afin d'éviter les complications.
Fonctions du placenta
Le placenta possède de nombreuses fonctions:
1. Fournir les nutriments et l'oxygène nécessaires au fœtus
Le placenta est le responsable des échanges entre la mère et le fœtus pendant la grossesse et fournit au bébé les nutriments, l'eau, les électrolytes et l'oxygène nécessaire à son bon développement.
Ces nutriments et cet oxygène parviennent au bébé via le cordon ombilical, qui est relié au placenta, ce qui permet au fœtus de se développer correctement.
2. Éliminer les déchets
De la même façon que le placenta fournit de l'oxygène et des nutriments au bébé, il élimine également les résidus produits par le fœtus tels que le dioxyde de carbone, l'eau, l'urée, les hormones et d'autres déchets.
3. Produire certaines hormones
Le placenta produit des hormones essentielles à la grossesse telles que la gonadotrophine chorionique humaine (HCG), qui stimule à son tour la production de progestérone par les cellules du corps jaune pour maintenir la grossesse.
La HCG est une hormone qui a des fonctions importantes, comme la promotion de la formation des vaisseaux sanguins dans l'utérus, le blocage de l'action du système immunitaire sur les cellules placentaires, la promotion de la croissance utérine et la prévention des contractions utérines pendant la grossesse, par exemple.
4. Fournir une protection immunitaire au fœtus
Le placenta est capable de métaboliser des substances et de protéger le bébé contre les infections.
En outre, le placenta régule le système immunitaire maternel afin d'éviter que le système immunitaire n'attaque le bébé comme s'il était étranger à l'organisme.
5. Favoriser un environnement sain pour le développement du bébé
Le placenta est responsable de la libération de diverses hormones destinées à soutenir la grossesse et à favoriser le bon développement de l'enfant.
L'une de ces hormones est le facteur de croissance placentaire, qui favorise les adaptations cardiovasculaires du corps de la femme enceinte ainsi que le développement et la maturité du bébé.
Une autre hormone produite est la somatomammotropine chorionique humaine (HCS), qui favorise le développement des glandes mammaires de la femme enceinte en vue d'un futur allaitement, ainsi que la diminution de la sensibilité à l'insuline, de sorte que le glucose maternel est plus disponible pour le bébé.
Le placenta est essentiel au développement de l'enfant, toutefois, il peut subir des modifications au cours de la grossesse, ce qui entraîne des risques et des complications pour la mère et l'enfant.
Formation du placenta
La formation du placenta commence après l'implantation de l'embryon dans l'utérus, entre le 7ème et le 12ème jour après la fécondation, avec une partie fœtale appelée villosités choriales et une partie maternelle, la caduque basale.
Tout au long du premier trimestre, le placenta continue de se former et, après cette période, il grandit.
À environ 16 semaines de gestation, le placenta et le bébé sont de la même taille, et à la fin de la grossesse, le bébé est environ 6 fois plus lourd que le placenta.
Le placenta est éliminé au moment de l'accouchement, soit par césarienne, soit par accouchement normal. Lors d'un accouchement normal, le placenta peut mettre entre 30 minutes et une heure pour sortir complètement, tandis que lors d'une césarienne, le médecin retire le placenta de la même manière qu'il a retiré le bébé.
Pendant l'extraction du placenta, que ce soit normalement ou avec une assistance médicale, il est courant de ressentir de légères crampes, comme celles qui surviennent pendant les règles, car l'utérus reprend la taille qu'il avait avant la grossesse.
Principales anomalies du placenta
Certaines altérations peuvent affecter le placenta:
1. Placenta prævia
Le placenta prævia, également connu sous le nom de placenta bas, se produit lorsque le placenta se développe partiellement ou complètement dans la partie inférieure de l'utérus, bloquant le col de l'utérus, par lequel passe le bébé, et peut empêcher un accouchement normal.
Le placenta praevia est fréquent en début de grossesse et n'est pas trop inquiétant, car au fur et à mesure que l'utérus se développe pendant la grossesse, il est possible que le placenta soit déplacé au bon endroit, ce qui permet un accouchement normal.
Cependant, lorsque le placenta prævia persiste jusqu'au troisième trimestre de la grossesse, une césarienne peut s'avérer nécessaire, car dans ce cas, il n'est pas possible d'avoir un accouchement normal. Cette pathologie est plus fréquente chez les femmes enceintes de jumeaux, qui ont des cicatrices utérines dues à des interventions chirurgicales antérieures, qui ont plus de 35 ans ou qui ont déjà eu un placenta praevia.
L'apparition d'un placenta praevia peut être détectée par échographie lors des soins prénataux, au cours desquels le médecin vérifie la position du placenta tout au long de la grossesse.
Si le placenta prævia est confirmé, il est important que les femmes consultent un médecin chaque fois qu'elles ont des saignements vaginaux, afin que l'obstétricien puisse assurer le suivi, identifier la cause des saignements et réduire le risque d'accouchement prématuré et de complications de la grossesse.
2. Décollement du placenta
Le décollement du placenta est une situation dans laquelle le placenta se sépare de la paroi de l'utérus, ce qui entraîne des saignements vaginaux et de fortes crampes abdominales. La séparation du placenta entraîne une diminution de la quantité de nutriments et d'oxygène envoyée au bébé, ce qui nuit à son développement.
Le décollement du placenta est plus fréquent à partir de la 20e semaine de grossesse et peut entraîner une naissance prématurée.
3. Placenta accreta
Le placenta accreta est une situation dans laquelle le placenta est anormalement attaché à l'utérus et résiste à la sortie pendant l'accouchement. Ce problème peut provoquer des hémorragies nécessitant des transfusions sanguines et, dans les cas les plus graves, l'ablation totale de l'utérus, et mettre la vie de la femme en danger.
4. Placenta calcifié
Il s'agit d'un processus normal lié au degré de développement du placenta. Cette altération n'est problématique que si le placenta est classé grade III avant 34 semaines, car elle peut entraîner un ralentissement de la croissance du fœtus. En général, la femme ne présente aucun symptôme et ce problème est identifié par le médecin lors des échographies de routine..
5. Infarctus placentaire
L'infarctus placentaire se produit lorsqu'un vaisseau sanguin du placenta se bouche, ce qui caractérise une thrombose et entraîne une réduction de la quantité de sang destinée au bébé. Bien que cette complication puisse être à l'origine de fausses couches, elle peut également n'entraîner aucun problème pour la grossesse et passer inaperçue.
6. Placenta bilobé
On parle de placenta bilobé lorsque le placenta se divise en deux placentas de même taille, reliés par le tissu placentaire. Cette altération doit être surveillée de près par l'équipe médicale, car le risque de rupture des vaisseaux entre les deux parties du placenta est plus élevé au cours d'un accouchement normal.
7. Placenta succenturié
Le placenta succenturié est la division du placenta en deux ou plusieurs parties de tailles différentes, généralement plus petites que le placenta principal. La connexion entre les parties se fait uniquement par les vaisseaux et il n'y a pas de tissu placentaire. Le principal risque de cette altération est que toutes les parties du placenta ne soient pas complètement expulsées après l'accouchement, ce qui augmente le risque d'hémorragie et d'infection chez la mère.