Plaies: types, causes (et que faire)

La plaie cutanée est une lésion qui entraîne une rupture de l'intégrité de la peau ou des muqueuses, provoquant des symptômes tels que douleur, gonflement, saignement ou même présence de sécrétions et/ou de pus.

Il existe différents types de plaies, qui varient en fonction de leur profondeur, de leur complexité, de leur cause et de leur temps d'évolution: les plaies superficielles, profondes ou complexes, les plaies chirurgicales, traumatiques et ulcéreuses, par exemple.

En général, les plaies mineures et non infectées ne nécessitent pas de traitement médical. Toutefois, toute plaie qui présente du pus, qui saigne, qui est profonde ou qui ne cicatrise pas, nécessite une évaluation médicale et certaines fois d'un traitement adapté en fonction du type de plaie.

Symptômes d'une plaie 

Les signes qui caractérisent une plaie sont: 

• Douleur et/ou sensibilité locale;
• Sensation de chaud ou augmentation de la température locale;
• Gonflement et rougeur de la peau;
• Difficulté à bouger la région lésée;
• Saignement.

De plus, en cas de plaie infectée, de la fièvre, un écoulement purulent, une mauvaise odeur locale et une couleur de peau bleuâtre, violette ou noire, peuvent survenir.

Quels sont les critères de gravité d'une plaie 

Une plaie cutanée devient inquiétante lorsqu'elle est profonde, ne cicatrise pas ou qu'elle présente des signes d'infection.

Lorsque c'est le cas, il convient de consulter un médecin afin de procéder à une évaluation de la plaie, d'identifier la cause, le type de plaie et de mettre en place le traitement adapté. Ce dernier peut être réalisé à l'aide de pommades, d'antibiotiques, d'un nettoyage de la plaie ou d'un débridement, par exemple.

Types de plaies

Les plaies cutanées peuvent être classées en fonction de leur profondeur, de leur cause, de leur complexité ou de leur temps d'évolution:

1. Plaies superficielles

Les plaies superficielles se présentent sous la forme de coupures, éraflures, hématomes ou brûlure au 1^er degré, qui se limitent à la couche superficielle de la peau, c'est-à-dire l'épiderme.

2. Plaies profondes

Les plaies profondes affectent les couches plus profondes de la peau, telles que le derme profond, le tissu sous-cutané, les muscles, les tendons, les ligaments, le cartilage, les os et les organes internes.

Ce type de plaie peut être causé par des coupures chirurgicales, des blessures par couteau ou arme à feu, des objets tranchants tels que des aiguilles ou des clous ainsi que des brûlures du 2^ème ou 3^ème degré. 

En outre, des plaies profondes peuvent apparaître chez les personnes alitées, provoquant par exemple des ulcères de pression ou des escarres.

3. Plaies simples

Les plaies simples se caractérisent par le fait qu'elles soient superficielles et propres, c'est-à-dire sans signe d'infection. Par ailleurs, elles ont tendance à guérir spontanément.

Ce type de plaie ne nécessite généralement pas de soins médicaux spécialisés.

4. Plaies complexes

Les plaies complexes sont généralement plus profondes et présentent un risque d'infection plus élevé ou sont déjà infectées.

En outre, ce type de plaie a tendance à cicatriser lentement et nécessite des soins de médecins et d'infirmiers spécialisés dans les plaies cutanées.

5. Plaies aiguës

Les plaies aiguës sont des plaies récentes qui viennent de se produire, comme les coupures, les plaies chirurgicales ou les brûlures, par exemple.

Ces plaies nécessitent les premiers soins, tels que le lavage et la pose d'un bandage, et guérissent rapidement.

6. Plaies chroniques

Les plaies chroniques sont celles qui durent plus de trois mois, qui ont du mal à cicatriser ou qui ne cicatrisent pas du tout.

Ces plaies surviennent généralement chez les personnes souffrant de diabète, de maladies vasculaires ou auto-immunes, ou bien immobilisées pendant de longues périodes.

Les ulcères de pression ou escarres, les ulcères vasculaires ou artériels ou le pied diabétique, par exemple, sont des exemples de plaies chroniques. 

7. Plaies chirurgicales

Les plaies chirurgicales sont celles causées par la chirurgie ou les procédures médicales, et sont généralement des plaies profondes et aiguës.

8. Plaies traumatiques

Les plaies traumatiques sont des plaies de la peau causées par des traumatismes, tels que des accidents, des coupures, des aiguilles, des clous, des couteaux, des armes à feu, des lames ou des brûlures, par exemple.

9. Plaies ulcéreuses

Les plaies ulcéreuses sont caractérisées par des ulcères, qui se forment sur la peau et qui sont généralement liées à une mauvaise circulation.

Ce type de plaie cutanée est plus fréquent chez les personnes alitées ou souffrant d'insuffisance veineuse, d'athérosclérose, de diabète, de tabagisme ou d'antécédents de caillots sanguins, par exemple.

Causes possibles

Les principales causes de plaies cutanées sont:

• Brûlures thermiques, chimiques, par rayonnement ou par le froid;
• Coupures, éraflures, écorchures ou abrasions;
• Lacérations, contusions ou commotions;
• Blessures par arme à feu, hache ou arme blanche;
• Morsures ou piqûres d'insectes ou d'animaux;
• blessures causées par des épines, des clous, des éclats de verre, des aiguilles ou des lames;
• Interventions chirurgicales ou dentaires.

Les plaies peuvent également être causées par des infections virales telles que le virus de l'herpès, qui forme généralement des cloques sur la peau qui se transforment en plaies lorsqu'elles éclatent.

Les infections sexuellement transmissibles (IST) telles que la syphilis, l'herpès génital ainsi que les maladies telles que le psoriasis, la dermatite atopique, l'épidermolyse bulleuse ou le cancer de la peau, peuvent également provoquer des plaies.

Comment identifier les symptômes d'un cancer de la peau.

Que faire

Dans la plupart des cas de plaies cutanées superficielles causées par des coupures, des égratignures, des ecchymoses ou des écorchures, par exemple, il est recommandé de laver la plaie avec de l'eau et du savon neutre afin de nettoyer la zone et de prévenir l'infection.

En cas de brûlures thermiques, il est important de refroidir la zone brûlée avec de l'eau fraiche et non pas froide pendant au moins 15 minutes et de consulter un médecin en cas de cloques, de brûlures graves ou étendues. 

En cas de plaies profondes, infectées, chroniques ou ulcéreuses, le traitement doit être effectué sous la supervision d'un dermatologue et les pansements par une infirmière.

Possibilités de traitement

Le traitement des plaies cutanées est effectué par un dermatologue et varie selon le type de plaie.

Les principales possibilités de traitement sont:

1. Crèmes 

Il existe des crèmes aux propritétés cicatrisantes à base de collagénase, de sulfate de cuivre et de zinc ou de gel de silicone, qui favorisent la cicatrisation et préviennent les infections.

En cas de plaies infectées, le médecin peut recommander l'utilisation de pommades antibiotiques, telles que la sulfadiazine d'argent ou le sulfate de néomycine + bacitracine zinc, par exemple.

Dans certains cas, des antibiotiques sous forme de comprimés peuvent également être indiqués.

2. Pansements

Les pansements, tels que les pansements hydrogel, peuvent être recommandés par un dermatologue pour les plaies plus larges et non infectées, les plaies sèches ou modérément humides, les escarres ou les brûlures du deuxième degré, par exemple.

Ces pansements permettent les échanges gazeux et sont imperméables aux liquides ou aux bactéries, ce qui accélère la cicatrisation de la plaie. 

Dans certains cas, le pansement doit être réalisé par une infirmière dans un centre de santé ou un hôpital.

3. Débridement

Le débridement est un type d'intervention chirurgicale visant à éliminer les tissus morts et infectés de la plaie afin d'améliorer la cicatrisation et d'éviter que l'infection ne se propage à d'autres parties du corps.

Ce traitement est effectué par un médecin ou par une infirmière spécialisée dans les plaies sous anesthésie locale. 

4. Greffe de peau 

Pour les brûlures profondes, qui ne peuvent pas cicatriser, la reconstruction de la peau se fait par des greffes de peau. L'autogreffe est la technique la plus souvent utilisée. Elle consiste à prélever de la peau saine du patient, généralement de la cuisse ou de l'abdomen, pour ensuite la poser sur des zones brûlées.

Lorsque la peau du brûlé ne suffit pas, il existe une autre option qui consiste à réaliser des greffes de peau en prélevant des tissus sur une autre personne, cette procédure étant appelée allogreffe. 

5. Oxygénothérapie hyperbare

L'oxygénothérapie hyperbare, réalisée dans un caisson hyperbare avec de l'oxygène pur, peut être recommandée par un médecin pour améliorer l'oxygénation des tissus de la plaie et empêcher la prolifération des bactéries dans la zone. Par ailleurs, cette méthode favorise la cicatrisation de la plaie.