Le pneumothorax est caractérisé par l'accumulation d'air en dehors des poumons, dans l'espace pleural, qui se situe entre les poumons et la paroi thoracique, provoquant un effondrement des poumons et des symptômes tels qu'une difficulté intense à respirer, des douleurs thoraciques et de la toux.
Le pneumothorax survient principalement à la suite d'un traumatisme, en particulier lorsqu'il existe une coupure dans la cavité thoracique, ou à la suite d'un accident de la route. Toutefois, il peut également apparaître à la suite d'une maladie chronique ou même sans cause apparente, bien que cela soit plus rare.
Étant donné qu'il peut affecter gravement la respiration et même altérer le fonctionnement du cœur, en cas de suspicion de pneumothorax, il est impératif de se rendre immédiatement à l'hôpital pour confirmer le diagnostic et commencer le traitement approprié afin de prévenir les complications.
Principaux symptômes
Le pneumothorax est caractérisé par les symptômes suivants:
- Douleur intense et soudaine, qui s'intensifie en inspirant;
- Sensation d'essoufflement;
- Difficulté à respirer;
- Peau bleutée, notamment dans les doigts et les lèvres;
- Augmentation du rythme cardiaque;
- Toux constante.
Dans sa phase initiale, les symptômes du pneumothorax peuvent être plus difficiles à identifier. C'est pourquoi, le pneumothorax n'est généralement identifié qu'à un stade avancé.
Ces symptômes peuvent également être présents dans d'autres problèmes respiratoires et doivent donc toujours être évalués par un pneumologue.
Comment confirmer le diagnostic
Le diagnostic de pneumothorax est confirmé par le pneumologue ou le médecin généraliste à l'hôpital sur la base des symptômes présentés, des antécédents de santé, des traumatismes thoraciques, ainsi que des examens physiques et d'imagerie.
De plus, le médecin peut prescrire des examens supplémentaires tels qu'une radiographie du thorax, une tomodensitométrie ou une échographie afin d'obtenir plus de détails qui permettront d'adapter le traitement.
Principales causes
Il existe plusieurs conditions qui peuvent provoquer le développement d'un pneumothorax. Ainsi, selon sa cause, le pneumothorax peut être divisé en 4 types:
1. Pneumothorax primaire
Ce type de pneumothorax survient chez les personnes sans antécédents de maladies pulmonaires et sans autre cause apparente. De plus, il est plus fréquent chez les fumeurs et les personnes ayant d'autres cas de pneumothorax dans leur famille.
En outre, les personnes de grande taille ou âgées de 15 à 34 ans semblent également avoir plus de chances de développer ce type de pneumothorax.
2. Pneumothorax secondaire
Le pneumothorax secondaire survient comme complication d'une autre maladie, généralement un problème respiratoire antérieur.
Les types de maladies pulmonaires plus susceptibles de développer un pneumothorax secondaire sont la BPCO, la mucoviscidose, l'asthme sévère, les infections pulmonaires et la fibrose pulmonaire.
D'autres maladies qui ne touchent pas les poumons tels que la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose systémique ou la dermatomyosite, peuvent également provoquer un pneumothorax.
3. Pneumothorax traumatique
Il s'agit probablement du type de pneumothorax le plus courant qui survient en cas de traumatisme de la région thoracique, à la suite d'une coupure profonde, d'une fracture des côtes ou d'un accident de la route, par exemple.
En outre, les personnes qui pratiquent la plongée sous-marine peuvent également contracter ce type de pneumothorax, en particulier si elles remontent trop rapidement à la surface en raison des différences de pression.
4. Pneumothorax sous tension
Il s'agit d'une des formes les plus graves de pneumothorax, dans laquelle l'air passe du poumon dans l'espace pleural et ne peut y retourner, s'accumulant progressivement et provoquant une pression intense sur le poumon.
Dans ce type de pneumothorax, les symptômes peuvent s'aggraver très rapidement et il est urgent de se rendre à l'hôpital pour commencer le traitement.
Possibilités de traitement
Le pneumothorax doit être traité par un pneumologue ou un médecin généraliste et vise à retirer l'excès d'air accumulé afin de soulager la tension pulmonaire et de permettre à nouveau son expansion complète.
Les principales options de traitement du pneumothorax sont:
1. Décompression pulmonaire
La décompression pulmonaire est effectuée par un pneumologue en aspirant de l'air à l'aide d'une aiguille insérée entre les côtes afin que l'air puisse s'échapper du corps.
Après cela, la personne doit rester en observation pour évaluer si le pneumothorax réapparaît, avec des examens réguliers.
2. Thoracotomie
La thoracotomie est une intervention chirurgicale réalisée après décompression des poumons à l'aide d'une aiguille.
Ce type de traitement du pneumothorax consiste à placer un drain thoracique qui évacue l'air en permanence ou à corriger les modifications du poumon qui provoquent une accumulation d'air dans l'espace pleural.
3. Pleurodèse
La pleurodèse est également une intervention chirurgicale indiquée principalement pour les pneumothorax récurrents. Elle est pratiquée par le pneumologue pour éliminer l'espace pleural, empêchant ainsi l'accumulation d'air.
En outre, il est également important d'identifier la cause exacte du pneumothorax afin de déterminer si un traitement spécifique supplémentaire est nécessaire pour éviter que le pneumothorax ne se reproduise.
4. Chirurgie thoracique vidéo-assistée (VATS)
La chirurgie thoracoscopique vidéo-assistée (VATS) peut être pratiquée par un pneumologue ou un chirurgien thoracique pour retirer les bulles ou les poches d'air pulmonaire, ce que l'on appelle une bulectomie.
En outre, une pleurodèse mécanique ou une pleurectomie peut être pratiquée au cours de cette opération pour retirer la plèvre pariétale.